​Ar trebui să-ți fie frică de propriul tampon?

Cum au apărut tot mai multe plângeri despre lipsa cercetărilor asupra efectelor pe termen lung ale produselor de igienă feminină, companiile producătoare de absorbante și tampoane organice sunt tot mai populare. Dar oare contează dacă ce-ți introduci în vagin e sută la sută bumbac?

Săptămâna trecută, tampoanele Florette au ajuns virale după ce o tânără de 19 ani pe nume Lauren Richardson, din Mildenhall, Suffolk, a postat pe Facebook un videoclip în care câteva astfel de tampoane i se dezintegrau în mână.

„Mama mi-a cumpărat aceste tampoane de la Aldi (un lanț german de supermarketuri din Europa) și uite ce s-a întâmplat", spune Richardson în videoclip, în timp ce învârte între degete un tampon Florette. „Toate fibrele și produsul s-au dezintegrat." Richardson povestește cum un tampon i s-a rupt în vagin, după care a început să le testeze pe toate. Le-a înmuiat în apă și, în cinci minute, s-au dezintegrat toate.

Într-un interviu cu Daily Mail, Richardson și mama ei susțin că vor boicota compania producătoare de tampoane periculoase și le cer și altor femei să facă la fel.

Povestea lui Richardson a apărut într-o perioadă în care consumatorii încep să realizeze că nu se știe cu exactitate ce conțin absorbantele și tampoanele. În luna octombrie a anului trecut, Huffington Post a publicat un studiu al Universității din La Plata, Argentina, care a descoperit că 85 de procente dintre tampoane și produse sanitare conțin glifosat: un ingredient pe care Organizația Mondială a Sănătății l-a numit „probabil cancerigen". Ieri, s-au găsit urme ale acestei substanțe în niște absorbante zilnice așa-zis „organice" din Franța și Canada. Iar în 2015 au început să se răspândească zvonuri că tampoanele ar fi contaminate cu azbest sau dioxină și că tampoanele din viscoză pot cauza Sindromul Șocului Toxic (SST). Cele mai mari companii de tampoane produc tampoane din viscoză (fibră sintetică din pulpă de lemn înălbită). În trecut, procesul de înălbire a viscozei putea avea ca rezultat prezența în tampoane a urmelor de dioxină, un produs toxic.

Deși Centrul de Protecție al Consumatorului a declarat că zvonurile despre dioxină și azbest ar fi false și că nu există informații științifice care să le susțină, unele companii și numeroși activiști susțin în continuare că femeile merită să știe mai clar dacă produsele pe care le folosesc în fiecare lună nu au potențialul să le ucidă. Fără mai multe teste și studii, nu putem fi siguri că marile companii de tampoane nu ne fac rău, argumentează activiștii.

Congresmena din New York Carolyn Maloney și-a exprimat îngrijorarea față de produsele de igienă feminină încă din 1997, când a introdus Actul de Siguranță și Cercetare a Tampoanelor. Anul trecut, legea a fost aprobată și a obligat Institutele Americane de Sănătate să analizeze efectele aditivilor, a dioxinei și a altor substanțe chimice nocive prezente în tampoane și absorbante.

„Femeile merită să poată lua decizii informate despre un prod us care le poate pune în pericol viața și sănătatea", a zis Maloney într-un comunicat de presă când a introdus prima oară legea în 2008. „În prezent, 73 de milioane de femei americane folosesc tampoane și totuși nu există cercetări care să le declare complet sigure. E timpul să analizăm acest produs și să înlăturăm complet riscul de dezvoltare al STT."

Produsele igienice organice sunt la fel de importante ca produsele alimentare organice. La urma urmei, pereții vaginali sunt cea mai absorbantă parte a corpului, așa că de ce i-am inunda cu materiale cu potențial toxic o dată pe lună?

„În Marea Britanie nu există nicio legislație care să hotărască ce intră în compoziția tampoanelor", a zis Alison Weir, reprezentantă a companiei de igienă feminină organică Time of the Month (TOTM). Compania s-a lansat în 2012 cu scopul de a face tampoane și absorbante ecologice și mai sigure pentru femei. „Când tinerelor femei le vine ciclul, nu primesc niciun fel de informații despre compoziția produselor de igienă intimă, ca să știe că unele dintre ele le pot pune în pericol sănătatea."

TOTM se laudă că folosește doar bumbac hipoalergenic fără substanțe chimice sau înălbitori. „Bumbacul e un absorbant natural", a zis Weir. „Nu e nevoie de mai multe ingrediente în produs." Tampoanele TOTM sunt biodegradabile, ceea ce înseamnă că cele 16 800 de tampoane pe care le folosește o femeie de-a lungul vieții nu vor înfunda țevile și nu vor umple gropile de gunoi. Compania oferă și un serviciu de livrare acasă pentru femeile cu ciclu neregulat pe care menstruația le ia pe nepregătite.

„Anumite firme mari, precum Tampax, au programe de informare care se desfășoară în școli și care le permit să fidelizeze fetele cu produsele lor de la o vârstă fragedă. Ne-ar plăcea să putem merge și noi în școli ca să le vorbim fetelor despre importanța produselor organice din bumbac pentru sănătatea lor", a zis Weir.

Sună foarte frumos ce spune ea, dar mulți doctori se îndoiesc de importanța acestor tampoane și absorbante organice. De exemplu, vara trecută, un articol de pe Buzzfeed respingea afirmația că tampoanele organice produse de TOTM ar fi mai bune pentru sănătate. Iar ginecoloagele Lauren Streicher și Mary Jane Minkin de la Facultatea de Medicină Yale au fost de acord că tampoanele de pe piață sunt de încredere și testate în prealabil.

„Tampax oferă tampoane din bumbac, viscoză și amestec de viscoză cu bumbac", a zis Heather Valento, reprezentantă Procter & Gamble pentru departamentul de igienă feminină, de care ține și Tampax. „Credem că e important ca femeile să înțeleagă că bumbacul și viscoza sunt materiale la fel de sigure, care au fost testate de mai mulți oameni de știință cunoscuți."

„Ne bucurăm că se vorbește tot mai mult despre menstruație și despre protecția consumatoarelor", a continuat Valento. „Credem că discuțiile deschise au multe avantaje și le ajută pe femei să aleagă produsele care i se potrivesc cel mai bine pentru ea, pentru menstruația ei și pentru stilul ei de viață. Și credem că e important ca toate femeile să știe de existența Sindromului Șocului Toxic."

Pe site-ul companiei, Tampax enumeră mai multe informații și cercetări despre produsele lor și susține că până și produsele parfumate (despre care susținătorii produselor organice spun că nu sunt bune pentru sănătate) sunt testate și sigure.

Totuși, după cum a zis și Weir, fără studii științifice pe termen lung și informații care să reflecte cum răspund corpurile femeilor la utilizarea tampoanelor pe parcursul vieții, cum putem fi cu adevărat sigure?

Când am vorbit cu mai multe femei din Canada, Marea Britanie și Statele Unite despre tampoanele organice, unele au menționat că au schimbat des brandurile de igienă feminină de-a lungul vieții; dintre cele șaizeci de femei cu care am vorbit, șapte, adică 11 procente, au trecut la produse de igienă sută la sută organice. Când le-am întrebat dacă ar trece la produse organice dacă ar exista studii științifice care să le dovedească siguranța, aproape toate au spus da. Totuși, toate au zis că un factor foarte important în alegerea produselor e comoditatea.

„Cumpăr ce găsesc la magazinul cel mai apropiat de mine, ca să nu trebuiască să rog pe cineva să mi le cumpere", mi-a răspuns o femeie. O alta a adăugat: „Încerc să nu folosesc produse cu înălbitori, dar iau ce găsesc la magazin dacă sunt pe grabă."

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre menstruație pe VICE:
O tânără a dat în judecată o companie de tampoane, după ce și-a pierdut piciorul din cauza lor
Am vorbit cu femeile din familia mea despre ce foloseau în loc de tampoane în România comunistă
Am vorbit cu un tip care are fetișuri cu sângele menstrual