Magia neagră Ju-Ju a minerilor din Afosu

Am vizitat regiunea estică a Ghanei prin 2006 și 2009 pentru a picta câteva scene dintr-o mină ilegală de aur și diamante dintr-un orășel numit New Abriem. Minele astea sunt formate prin extragerea vinelor de minereu care duc la depozitele mai mari din care extrag companiile comerciale străine. Tot aici se îmbină metodele miniere din  secolul 19 cu magia neagră din vestul Africii pentru a crea o atmosferă și un peisaj interesant atât vizual, cât și psihologic.

Minerii care muncesc în astfel de condiții sunt numiți Galamsey. Ei lucrează ori într-un relief deluros plin de poteci șerpuite care trasează vinele de aur prin kilometrii de păduri tropicale pline de hăuri fără fund prin care intră în rețeaua subternaă de tunele, ori pe plantații dense de palmieri care nici nu-i lasă să vadă lumina zilei și sub care terenul arată ca cel de pe lună cu munți de pământ gălbui și argintiu. Între acești munți sunt cratere care sunt inundate, secate și scormonite pentru diamante.

Cu excepția câtorva instrumente de forare folosite pentru săpăturile inițiale și câtorva ciocane pneumatice aproape tot mineritul se face ca pe vremuri cu târnăcoape și lopeți. Există un risc constant ca tunelurile să se prăbușească sau să se pornească incendii subterane. Minerii nu știu dacă următoarea lovitură de târnăcop le va aduce moartea sau va provoca inundarea tunelului în caz ca nimeresc un izvor subteran.

Comunitatea Galamsey trăiește într-o lume a superstițiilor. Zona estică a Ghanei este cunoscută ca locul inventării magiei negre Ju-Ju. E genul de loc în care poveștile cu exorcism și oale posedate ocupă primele pagini ale ziarelor. Toți de acolo au văzut fantome. În mare magia asta neagră se rezumă la adolscente răzgâiate care se blesteamă între ele și câte o mătușă geloasă care plătește un vraci Ju-Ju să-i aducă o rivală la nebunie printr-o furtună de viziuni demonice, totuși ea pătrunde și în mine.

Când i-am întrebat pe muncitorii Galamsey ei mi-au spus că ei cred doar în „Dumnezeu şi ei înşişi,” dar după ce am văzut cu ce teamă spuneau asta am realizat că încercau mai mult să se convingă pe ei înşişi de asta. Există ceva mistic care pluteşte în jurul lor precum o ceaţă invizibilă care are abilitatea să se strecoare în mine după tine. E la fel de probabil ca forţa asta mistică să le aducă sfârşitul în mine, cât şi să-i salveze din faţa accidentelor. Eu sper doar c-a pătruns o parte din ea şi în tablourile mele.

Ben şi-a terminat tablourile după două excursii în satul Afosu din estul Ghanei în 2006 şi 2009. Ben are un master în Pictură şi o licenţă în Grafică de la Universitatea din Boston. El locuieşte pe la marginea oraşului Boston, dar se mută la Londra în septembrie, pentru a-şi lua masterul în Grafică.

Traducere: Mihai Popescu