​Am încercat să mă las de băut cu ajutorul unei brățări cu șocuri electrice

La fel ca mulți dintre cei care au crescut cu emisiunea Jackass, am fost mereu fascinat de electrocutarea auto-indusă. În copilărie, atingeam cu limba bateriile și-mi plăcea să mă joc cu jucăriile alea care îți dădeau șoc electric. Odată, în facultate, mi-am convins prietenii să jucăm un joc de băut muzical în care ăia care pierdeau erau electrocutați cu jucăria asta. Așadar, când am dat peste un articol de la VICE despre un dispozitiv care promitea că te scapă de obiceiurile nasoale prin șocuri electrice, am fost intrigat imediat.

Compania care produce dispozitivul, Pavlok, vinde o brățară asemănătoare cu Fitbit, brățara aia peentru sport. Dar în loc să-ți numere pașii și caloriile, dispozitivul Pavlok (denumit după psihologul Ivan Pavlov, tatăl condiționării clasice) îți atașează pe încheietură o baterie high-tech care îți administrează șocuri electrice în momentele în care ai un comportament nociv. Conform comunicatului companiei, brățara are scopul de a transforma comportamentul purtătorului până în punctul în care acesta asociază obiceiul nociv cu șocul electric, chiar și după ce renunță să mai poarte brățara.

Sims McGrath, managerul Pavlok de PR și marketing, mi-a zis că oamenii au folosit dispozitivul ca să vindece tot felul de obiceiuri nocive și că „utilizarea brățării Pavlok pentru a reduce dependența de pornografie e mai răspândită decât îți închipui ". Din fericire (sau din păcate), eu nu am problema asta. Ba chiar stau bine la multe capitole ale vieții: nu fumez, mănânc sănătos și fac sport regulat. Singurul capitol pe care l-aș putea îmbunătăți e consumul de alcool, care ajunge la zece băuturi pe săptămână, uneori mai mult – aproape destul de mult cât să pot fi considerat un „băutor excesiv ".

Nu sunt alcoolic, dar știu sigur că ficatul și portofelul meu s-ar bucura dacă aș reduce un pic consumul. Producătorii Pavlok susțineau că voi vedea primele rezultate în doar câteva zile, așa că mi-am zis că până la sfârșitul lunii voi fi un alt om – sau măcar unul puțin mai treaz.

Nu știu cum îmi imaginasem eu că funcționează brățara, dar am fost dezamăgit când am aflat că trebuie să apăs un buton de câte ori beam alcool, ca să-mi administrez singur șocul electric. După descoperirea asta, mi s-a părut exagerat prețul dispozitivului, de două sute de dolari – nu puteam eu să mă plesnesc singur cu o bandă elastică gratis?

După ce am încărcat dispozitivul, l-am pus la mână și l-am testat. Instrucțiunile din cutie îmi recomandau să continui comportamentul nociv ca de obicei, dar să apăs pe buton de câte ori o făceam. În scurt timp, ziceau instrucțiunile, voi asocia obiceiul prost cu durerea șocului și voi înceta, subconștient, să-l mai practic.

Șocul inițial nu a fost așa de dureros cum mă așteptam, nici măcar după ce am crescut voltajul. S-a simțit dubios, dar n-a durut atât de tare.

„Cea mai mare preconcepție e că șocul e dureros", mi-a zis McGrath. „Nu e, dar e inconfortabil. Oamenii sunt intimidați de șoc, dar după ce îl încearcă și-l ajustează la nivelul cu care sunt confortabili – aproape toți au zis că l-ar folosi pentru a schimba un comportament nedorit. "

În următoarele zile, am băut ca de obicei și, la fiecare sorbitură, am apăsat butonul de pe încheietură și m-am electrocutat. A fost surprinzător de ușor să le explic prietenilor de ce mă tot electrocutam după fiecare gură pentru că deja s-au obișnuit să fac experimente ciudate cu corpul meu în numele jurnalismului experimental.

După câteva zile, s-a întâmplat ceva ciudat. Nu doar că nu mă temeam de șocul electric, ba chiar îl așteptam cu nerăbdare. Sentimentul se compară cu o combinație între o linie de coca și inocența amețelii pe care o obțineam în copilărie când mă învârteam în cerc.

Nu sunt singurul care e atât de încântat de stimularea electronică. Comunitatea BDSM experimentează cu electrostimularea erotică de când a inventat Edison electricitatea. Dar încântarea mea nu era una sexuală, sunt sigur de asta – pur și simplu îmi plăcea senzația. Într-un studiu din 2014, când cercetătorii de la Universitatea Virginia le-au dat participanților opțiunea să stea singuri și liniștiți sau să-și administreze un șoc electric, două treimi dintre bărbați au optat pentru șoc. Un tip chiar a apăsat butonul de 190 de ori în 15 minute. Poate că sunt ca tipul ăla.

După ce m-am șocat câteva zile, am reușit să reduc consumul de alcool. De fapt, nici măcar nu mi-era dor de alcool. Îmi era dor, în schimb, să beau ca să am o scuză să-mi dau un șoc electric cu brățara. Așa că, în loc să apăs butonul de câte ori beam, am hotărât să mă electroșochez de câte ori auzeam sau vedeam o mențiune despre alcool. Nu știu multe despre psihologie, dar am presupus că pot crea noi căi neuronale prin asocierea alcoolului cu șocurile.

În punctul ăsta, ajunsesem să setez aplicația să-mi administreze un șoc de 340 de volți, în cinci reprize. (Un baston electric al poliției, de exemplu, are 50 000 de volți). Apoi, am hotărât să mă supun ultimului test de teren: o petrecere.

În vinerea aceea, am mers la un party unde era plin de băutură. Din când în când, apăsam butonul de pe încheietură și-mi administram un șoc electric în timp ce prietenii mei beau fericiți.

Multe persoane s-au retras imediat când le-am propus să-i las să încerce Pavlok, dar au fost câteva care s-au declarat la fel de încântate ca și mine. Am testat dispozitivul pe zece oameni. O fată m-a întrebat dacă pot să o electrocutez pe gât cu ea și m-a întrebat dacă l-am încercat și pe pulă. Răspunsul a fost da.

Și apoi, în mijlocul petrecerii, la numai trei săptămâni de la începerea experimentului, Pavlok n-a mai funcționat.

Am încercat să-l încarc acasă, i-am dat unreset, dar n-a funcționat nimic. Compania a presupus că s-o fi detașat ceva în interiorul modulului și a promis să-mi trimită unul nou, care a sosit abia peste două săptămâni.

Când a sosit, era deja inutil. Beam mai puțin decât beam la începerea tratamentului și nici nu mai tânjeam după șocurile electrice. Mi-am pus brățara o singură dată și am apăsat butonul la voltaj maxim. Șocul s-a simțit diferit – mai puțin intens – ca și cum mi-ar fi trimis versiunea mai docilă și lobotomizată a dispozitivului.

Cum am început să beau mai puțin, cred că se poate spune că experimentul a fost un succes. Dar dacă ești ca mine și abia aștepți să-ți pedepsești păcatele cu dispozitivul, gândește-te că s-ar putea doar să înlocuiești un obicei nociv cu altul.

Urmărește-l pe Justin Caffier pe Twitter.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre alcool pe VICE:
Tipul ăsta e beat tot timpul, pentru că stomacul lui produce alcool
Berea fără alcool e mult mai bună ca cea normală
Să fumezi alcool nu e atât de cool precum pare