Turiștii care se sparg cu venin de broască în Mexic

TULUM, Mexic - Fumatul unui venin de broască puternic halucinogen în retreat-uri, așa-zisul „speed-toading”, explodează în centrul turistic din Tulum unde a devenit acum o practică de vindecare New Age.

Bufo alvarius, care conține psihedelicul cu acțiune rapidă, 5-MeO-DMT - considerat de mulți ca cea mai puternică substanță psihoactivă - și căruia i se zice mai simplu bufo, este susținut de unii dintre comercianți ca fiind un remediu miraculos pentru bolile lumii moderne și pentru problemele de sănătate mintală.

Cercetările sugerează că produce experiențe mistice, reduce depresia și ameliorează anxietatea. Dar o minoritate semnificativă de consumatori raportează probleme majore de sănătate mintală după ce au fumat așa-numita „moleculă a lui Dumnezeu”.

„Cădeam într-un vid. Făceam tumbe. Brațele și picioarele mele se mișcau în toate direcțiile în timp ce dansam nebunește. Râdeam isteric fiindcă eram atât de fericită, toate astea în timp ce pluteam deasupra corpului meu fizic. A fost la propriu cel mai mișto sentiment”, își amintește despre experiența cu bufo „Charlotte”, o fostă angajată în vârstă de 23 de ani dintr-o fabrică farmaceutică, care a cerut VICE World News să nu-i folosească numele real.

VICE World News a fost martor la un ritual într-un cort din spatele hotelului Bufo Alvarius Sanctuary din Tulum, unde tânăra a participat împreună cu iubitul ei. Până atunci încercase doar ciuperci psihedelice.

Fumul de rășină de copal combinat cu cristale de venin de broască se ridica dintr-un suport de aromaterapie. Zâmbetul lui Charlotte a dispărut după ce a început să se înece cu propria bilă după ce a fumat substanța. Într-un final, supraveghetorul a întors-o pe o parte și a vomitat o substanță de un portocaliu intens pe cineva din apropiere.

Înainte de ceremonie, la care a participat ca să vadă dacă îi poate ameliora tendința de a „supraanaliza” tot, a spus: „Nici măcar nu știam că o să facem asta. Am dat peste locul ăsta și am văzut alți oameni care participau. Nu știam ce era bufo.”

Vânzarea începe pe strada principală din Tulum care duce la plajă, unde postere cu celebrități care promovează medicamentul din broască invită oamenii să experimenteze halucinogenul natural în Bufo Alvarius Sanctuary, un centru și hotel de doi ani autointitulat loc de vindecare.

Hotelul este criticat din cauza abordării și reclamelor exagerate, inclusiv prin clipuri difuzate pe WhatsApp, unde „mărturiile afirmă că este egal cu un salt în evoluția mentală”. O postare de pe Instagram sugerează chiar că John Lennon ar fi folosit substanța (nu există nicio dovadă că ar fi făcut-o),  suprapune logo-ul hotelului peste tricoul lui și folosește hashtag-uri precum #todomundoporelbufo și #tuluminati. Alții afirmă că „Terapia Bufo Alvarius este unelta supremă pentru… trezirea sinelui superior” și chiar că ajută la comunicarea cu extratereștrii. 

„Este o abordare foarte comercială”, spune un organizator de ceremonii și retreat-uri bufo cu vechime în Tulum, care preferă să rămână anonim fiindcă nu vrea să fie considerat un critic într-o comunitate atât de mică. „Nu iau în considerare ce se va întâmpla cu persoana: poate să-i zăpăcească mintea. Nu sunt în totalitate deschiși să treacă prin tot procesul de integrare cu oamenii.”

Cofondatorul Bufo Alvarius Sanctuary, Valterri Hietaluoma, cunoscut și sub numele de Dr. Alvarius, care stă lângă cortul unde sunt ținute ceremoniile private cu venin de broască, șapte zile pe săptămână la prețul de 125 de dolari, a spus pentru VICE World News că de când s-a deschis hotelul a avut aproape „trei mii de clienți fericiți”, de la adolescenți la oamenii trecuți de 60 de ani. În alte părți ale orașului, retreat-urile all-inclusive pot costa peste trei mii de dolari, în timp ce pot fi accesate și ceremonii private și de grup. 

Dar unii experți și organizatori de ceremonii din comunitatea bufo sunt îngrijorați de „speed-toading” - un proces în care oamenii participă la ceremonie și ies de acolo într-o singură oră. Experiențele par să fie motivate mai mult de profit decât să ofere călătorii holistice transformatoare cu „îngrijiri ulterioare”.

Hietaluoma a susținut că nu știe de niciun caz în care oamenii au avut de suferit de pe urma fumatului de bufo la hotel, dar a spus că există o distincție între veninul de broască în sine și condițiile care pot face consumul lui mai riscant.

„Au fost câteva plângeri, dar sunt întotdeauna din cauza unei boli preexistente. Nu este de vină substanța”, a spus el. Heitaluoma a adăugat că acea stare dumnezeiască e scopul fiecărei ședințe: „Dacă clientul nu pierde complet noțiunea de timp și spațiu, consider că a fost o doză prea mică.” Clienții sunt informați despre importanța integrării cu atenție a experienței înainte de rezervare și el și personalul lui sunt disponibili tot timpul să răspundă la întrebări ulterioare și să clarifice orice nelămuriri, a spus el.

Cu toate astea, Hietaluoma a recunoscut că „dacă nu au aceste câteva zile pentru integrare, și trebuie să se întoarcă la viețile lor toxice și la muncă, poate fi foarte stresant și să cauzeze anxietate”.

Informațiile despre efectele consumului de bufo sunt puține în absența unui studiu clinic. Testele sunt în desfășurare și au fost recent finanțate cu 110 milioane de dolari. Dar experții în terapia psihedelică au avertizat că bufo ar trebui să fie folosit numai cu atenție și că, dacă oamenii primesc o doză prea mare, pot să-și „piardă cunoștința” și să se disocieze de corpul și de mintea lor.

Accentuează că participanții trebuie să aibă la dispoziție câteva zile după ceremonie ca să se relaxeze și să integreze cu blândețe experiențele avute, în același mediu în care au fumat bufo, și că lucrurile astea trebuie să fie discutate în detaliu înainte. Mulți oameni pur și simplu nu vor fi pregătiți pentru trip-ul cutremurător, care este complet legal în Mexic.

Neoșamanii din Tulum și din alte părți comercializează din ce în ce mai mult bufo, după ce a fost descoperit în glandele broaștelor în ultima jumătate a secolului al 20-lea. Creșterea rapidă a cererii globale, precum și locale, este îngrijorătoare pentru protejarea broaștelor din nord-vestul Mexicului, la 3 500 de kilometri distanță, în habitatul lor deșertic.

„Cu fiecare zi care trece devine un trend mai mare”, a spus Hietaluoma, înainte să vorbească despre potențialul lui bufo ca „soluție” pentru problemele omenirii.

Mulți atestă trip-uri revoluționare și revelatoare, inclusiv Hunter, fiul lui Joe Biden, președintelui Statelor Unite, fostul boxer Mike Tyson și personalitatea TV Christina Haack. La hotel mărturiile clienților satisfăcuți decorează pereții din recepția centrului. Starul de film Jim Carrey (nu se crede că se referea la bufo) este citat că a spus „brusc am fost aruncat într-un sentiment uimitor de libertate”. Joe Rogan compară consumul de bufo cu „echivalentul a 15 ani de psihoterapie”. Proprietarul de hotel Fernando Carrillo, un actor venezuelan susține: „Nu ești perfect, dar DMT te poate repara”.

După ce cuplul de irlandezi a fumat fiecare o sută de miligrame, o doză dumnezeiască potențial periculoasă, Charlotte a confirmat alte mărturii și a spus că ar fi regretat dacă nu ar fi încercat bufo. Ies din cort într-o oră și sunt liberi să facă ce vor. Sunt sfătuiți să meargă la o cafenea pe plajă la 30 de minute de mers pe jos.

O săptămână mai târziu după ceremonie, cuplul a spus că se simțea bine, dar că Charlotte a îndurat zile de suferință severă. „Nu puteam să fac față la tot ce întâmpla în jurul meu și nu știam cum să reacționez la cum mă simțeam”, a spus ea. Coșmarurile realiste cu gândaci care colcăiau pe gâtul ei și care au făcut-o să se scarpine până a făcut răni au bântuit-o și s-a temut că nu-și va mai reveni niciodată la o stare echilibrată emoțional și mental.

Dar pe măsură ce starea s-a dus, a început să observe și schimbări pozitive. „Obișnuiam să mă gândesc prea mult la lucruri, acum sunt mult mai relaxată”, a spus ea.

Cuplul a avut păreri împărțite despre hotel. „Este promovat la greu. Nu-l văd ca pe un sanctuar adevărat”, a spus iubitul lui Charlotte, Josh, un electrician care a avut o experiență mai puțin puternică. „Este un fel de Intră și ia DMT-ul ăsta pentru suma asta de bani și apoi pleacă acasă. Nu cred că e un sanctuar spiritual.”

Alte părți din comunitatea bufo au de asemenea o părere proastă despre hotel, cât și despre vindecătorii hoți care abordează turiștii din Tulum, inclusiv pe plajă ca să le ofere bufo. „Putem să facem ceremonia la apus ca să ai toată ziua să te relaxezi pe plajă”, a spus unul. 

Un alt critic al speeding-toading, David Gallegos, un terapeut din California care susține că a fost adesea singura voce care a vorbit despre importanța integrării la Conferința Mondială Bufo Alvarius (WBAC), își bazează practica pe ajutarea oamenilor să revină la o sănătate psihică mai bună după experiențe psihedelice. 

A spus că a avut trei pacienți care au venit la el după ceremonii la hotel și susține că poate aduce suferință oamenilor și să declanșeze psihoză, insomnie și paranoia.

„Văd partea legată de sănătatea mintală și devine foarte nasoală foarte rapid”, a spus Gallegos. „Trebuie să avertizez oamenii despre Dr. Alvarius. Numele lui a fost menționat de clienți care au avut paranoia, cel puțin un nivel minim, timp de o lună după ceremonii. Oamenii nu mai dorm după ce li s-a nimicit egoul cu doze așa mari.”

Îndeamnă ca bufo să nu fie luat fără un protocol adecvat de siguranță stabilit dinainte de participant alături de facilitator și terapeut și adaugă: „Vin la mine și-mi spun: Tot ce vreau de la tine este să mă ajuți să mă simt din nou normal. Vreau să mă simt din nou cu picioarele pe pământ.”

Dar bufo este în general sigur și poate avea beneficii transformatoare și pozitive unde alte tratamente au dat greș, a spus Rak Razam, o figură cheie în comunitatea bufo, care este editor șef la site-ul de știri self-help, reset.me și co-organizator la WBAC, care a fost loc ultima oară în Mexic în 2020. Dar a avertizat că „există unele probleme de sănătate și motive pentru care unii oameni nu sunt compatibili cu drogul, cum ar fi problemele cardiace, tensiunea arterială extrem de ridicată sau scăzută și dacă au tratament cu antidepresive.”

„De asemenea, în cazul oamenilor cu alte probleme, cum ar fi tulburarea bipolară și depresia, medicamentul trebuie luat cu multă grijă și respect: poate fi cea mai profundă experiență din viața unei persoane, motiv pentru care nu trebuie grăbit.” A adăugat că există organizații precum Conclave, care oferă îndrumări pentru practicieni și pentru clienți. 

„Efectele vor continua să lucreze în interiorul tău și prin tine. Oamenii trebuie să se asigure că e timpul potrivit pentru ele și că au destul spațiu în viață să digere experiența și să facă orice schimbări sau corectări necesare… Nu e ceva ce trebuie să faci până mori, cum ar fi bungee jumping sau o croazieră”, a spus Razam.

Dar a adăugat că „Poate să-ți schimbe viața”.