Cred că prietena mea își sparge banii aiurea, deși are datorii, și nu știu cum să-i spun asta

În Ask VICE, îți răspundem la întrebările despre viață cu ajutorul psihologilor și al experților. Fie că sunt despre dragoste neîmpărtășită, colegi nesuferiți de apartament sau sentimentul de nesiguranță paralizantă care te copleșește după o noapte de beție.

Bună, VICE!

Sunt îngrijorată în legătură cu o prietenă pe care o s-o numesc Esmée în scrisoarea asta. Se poartă de parcă totul ar fi în regulă, dar eu suspectez că are niște datorii imense și se teme să vorbească despre asta. Mă tem că o s-o încurce și o să rămână pe străzi. Dar nu știu cum pot s-o ajut. Mi se pare dificil să încep o conversație despre asta: banii sunt și au fost mereu un subiect tabu.

Din câte știu, Esmée a avut o copilărie normală, nu cred că i-a lipsit nimic. Are părinți iubitori, a avut mereu voie să facă orice și-a dorit. De exemplu, n-a vrut niciodată să studieze, iar părinții ei au fost de acord.

A avut mai multe joburi, dar nu cred că s-a hotărât ce vrea să facă în viață. Evident, asta nu e o problemă. De altfel, mereu a fost o fată bine organizată, chiar și în perioadele în care câștiga puțin. Ani de zile a locuit într-un apartament minuscul, dar drăguț, în centrul orașului Groningen. Are un stil de viață haotic, e o pasăre de noapte foarte spontană: am apreciat mereu la ea aceste calități. Dar acum mă tem că aceleași trăsături îi vor face rău.

Acum ceva vreme, a fost declarată inaptă de muncă, din cauza unui burnout. De atunci, Esmée e în concediu medical. Din când în când, încearcă un job part-time, de obicei casieră în supermarket. Dar după câteva săptămâni, cedează nervos și iar renunță la job. Uneori stă în pat toată ziua și noaptea se uită la TV. Nu gătește, dar comandă des mâncare prin aplicații. Odată am dormit la ea și am asistat la cum și-a comandat mâncare de trei ori pe zi, în loc să meargă până la magazin. Plătește o femeie să-i facă curățenie în casă în fiecare săptămână și, din când în când, îi cumpără cadouri scumpe copilului fratelui ei. Și în fiecare săptămână își comandă haine de pe Zalando. Are casa plină de ele. În fiecare lună donează haine pentru nevoiași, dar nu îmi dau seama de unde are bani să își cumpere atâtea. Și îmi e rușine să o întreb.

A plecat la un moment dat în weekend și m-a rugat să-i hrănesc peștii. Când am intrat în casă, am văzut la intrare multe plicuri nedeschise care erau de la firme de recuperare de bani. Plicuri peste plicuri, unele vechi de luni de zile.

Am întrebat-o dacă e în regulă și dacă are nevoie de ajutor financiar. A zis că nu are nicio problemă și a râs că parcă aș fi maică-sa.

Cum pot începe o conversație despre lucrurile astea? Și cum o pot ajuta?

Mulțumesc, 

M.

Bună, M!

Zilele astea nu mai putem ignora faptul că prețurile au crescut enorm: benzina, facturile, mâncarea. Lucrurile nu sunt prea roz pentru nimeni, cu atât mai puțin pentru cei care deja o duceau prost. Pentru tineri, riscul de înglodare în datorii e mai mare ca oricând: mai multe studii din 2021 arată că tot mai mulți tineri au probleme cu plata datoriilor. Asta din cauza inflației, a chiriilor enorme și a șomajului crescut din timpul pandemiei.

Pe scurt, dacă prietena ta are datorii, sigur nu e singura care se află în această situație. Dar cum afli dacă chiar are probleme mari? Și cum o poți ajuta?

Annemiek den Held e asistentă socială pentru echipa de prevenție ErOpAf, care își oferă serviciile în cadrul organizației Sociale Maatschap din Amsterdam. Ea contactează persoanele care au probleme cu datoriile sau asigurarea de sănătate, vorbește cu ele și întocmesc împreună un plan de acțiune ca să nu se afunde și mai tare în datorii.

Den Held a zis că i se pare admirabil că ai observat aceste semnale de alarmă, că ești deschisă să discuți despre ele cu Esmée și că vrei să te implici. Acesta e primul pas.

Lucrurile pe care le menționezi în scrisoarea ta pot indica, într-adevăr, că are probleme cu banii. „Pentru mine, plicurile de la firmele de recuperare sunt de obicei punctul de pornire pentru o conversație. În orice caz, sunt un semn că Esmée nu prea știe să-și gestioneze finanțele. Asta nu înseamnă neapărat că are mari probleme financiare, ci că există riscul să nu-și plătească la timp ratele, de exemplu.”

Den Held a observat, de-a lungul timpului, că oamenii cu datorii au plăcerea de a face shopping, ca un mecanism de coping. Acum e foarte ușor să cumperi ceva online și să plătești mai târziu. Cu site-uri precum Zalando, e foarte ușor să cheltui bani pe care nu-i ai – iar asta e foarte atrăgător mai ales pentru persoanele care au probleme financiare. „Stresul îți afectează creierul. Te poate face să iei decizii proaste pe termen lung, dar care se simt bine pe termen scurt”, a zis Den Held. Poate că și Esmée își găsește consolarea în shopping sau comenzi de mâncare.

Ai zis că a trecut printr-un burnout și a reușit să gestioneze, o vreme, un buget mai mic. Pe lângă asta, doarme mult, e trează noaptea și și-a dat peste cap programul. Poate că astea sunt motivele care au făcut-o să piardă controlul pe partea financiară. „De obicei, datoriile apar după ce se acumulează mai multe probleme. Dacă ai o factură mare la curent, mai poți s-o plătești, dar dacă nu plătești mai multe facturi la rând, ele se acumulează. Iar când ești în burnout, e greu să acționezi la timp. E ca un joc de domino, o piesă cade peste celelalte și le dărâmă.”

„E ușor să tragi concluzii la modul superficial, dar până nu ai o conversație serioasă, nu poți să știi ce se întâmplă cu prietena ta”, a zis Den Held. „Dar cum ajungi la această conversație?” E un subiect delicat, care te face să te jenezi. De aceea, e important să alegi un moment bun, când aveți amândouă timp și sunteți relaxate. Și spune-i de la început că înțelegi că e o conversație enervantă.

E important să te și informezi ca lumea, înainte să concluzionezi că Esmée are datorii. Da, ai observat niște semnale de alarmă, dar asta nu înseamnă că ești deja pregătită să-i dai sfaturi. „E ușor de zis că a luat decizii proaste sau că nu înțelegi cum a ajuns în acest punct, dar nu rezolvi nimic cu asta. Nu vrei s-o faci pe Esmée să se simtă prost, ci vrei să o asculți, ca o prietenă”, a zis Den Held.

Cea mai bună metodă de a deschide o astfel de discuție diferă de la o persoană la alta. Întâi observi ce se petrece, apoi vezi ce ajutor își dorește persoana. „Fii atentă și realizează dacă Esmée vrea doar să se descarce sau vrea să deschidă plicurile împreună cu cineva apropiat. Unele persoane se jenează de apropiați și preferă să discute problemele cu un voluntar de la o asociație, cum sunt eu. Alții vor să aibă alături pe cineva din familie.”

Eventual, o poți ajuta pe Esmée altfel. Poți să-i propui să mergeți împreună la cumpărături și să gătiți, ca să nu comande mâncare zilnic. Sau puteți bea o sticlă de vin acasă, în intimitate, în loc să ieșiți la terasă sau în club. Dar e clar că nu ajută să îi dai lui Esmée bani. Înainte să iei astfel de măsuri, e bine să ai idee despre situația ei și să o informezi că există soluții. Poate recurge la mai multe forme de ajutor.

Primul pas în astfel de situații e să ceri ajutor. Următorul pas e să analizezi situația mai pe larg, pentru că datoriile sunt, de obicei, un simptom al unor probleme mai mari. Poate că Esmée suferă de depresie de când a intrat în burnout sau poate că nu mai are niciun fel de disciplină în program.

„Cel mai bine e să investighezi de unde vine problema și să îi propui mai multe organizații care o pot ajuta. Nu e nevoie să plătească serviciile, sunt organizații care oferă consultanță gratuită”, a zis Den Held. „Trebuie să înțeleagă că nu e nicio rușine să treacă prin asta. Oricine poate avea probleme cu datoriile, mulți tineri sunt în situația asta. Important e să ai curajul să ceri ajutor.”

Articolul a apărut inițial în VICE Țările de Jos.