În realitate știm din ce în ce mai puțin despre efectul marijuanei asupra bolilor mintale

În aprilie 2019, mai multe persoane au căutat online informații despre CBD decât despre acupunctură, oțetul de mere, meditație, exerciții, veganism sau vaccinuri (și asta în timpul unei epidemii de pojar).

CBD, o substanță care se găsește în planta de canabis, își trăiește momentul de glorie, după ce a fost ridicată în slăvi de industria wellness pentru abilitățile sale de a trata o grămadă de probleme medicale, de la anxietate la insomnie și depresie. Se estimează că industria CBD-ului va crește la aproape două miliarde de dolari până în 2022, în contextul în care consumul de canabis per total a crescut cu 43 de procente între 2007 și 2015. În prezent variantă medicinală e legală în 33 de state în Statele Unite. Dar oricât de răspândite sunt acum latte-urile cu CBD, nu există la fel de multe cercetări despre beneficiile substanței asupra sănătății mintale.

Un studiu publicat pe 28 octombrie în The Lancet Psychiatry a analizat efectele substanțelor canabinoide asupra sănătății mintale în ultimii patruzeci de ani, iar descoperirile sunt destul de triste: Nu există suficiente dovezi care să susțină că iarba îmbunătățește simptomele bolilor mintale, iar, din această cauză, The Guardian a publicat un articol intitulat „Riscurile consumului de canabis pentru sănătatea mintală sunt mai numeroase decât beneficiile”. Și Time a tras o concluzie similară, cum că „există mult prea puține dovezi că iarba ar trata problemele de sănătate mintală”.

Această recenzie dezvăluie ceva ce mulți doctori știau deja: Nu avem suficiente dovezi ca să putem spune că iarba tratează bolile mintale. Asta nu înseamnă neapărat că iarba nu ajută deloc, ci doar că știm prea puține despre asta. Și cum riscurile pe termen lung ale consumului de canabis au fost foarte bine documentate, bineînțeles că depășesc numărul beneficiilor pe care nu le cunoaștem încă.

„Absența dovezilor nu înseamnă neapărat și absența eficienței”, a zis Harry Sumnall, un profesor specializat în consumul de substanțe la Institutul de Sănătate Publică Liverpoll John Moores, care nu a fost implicat în cercetare.

Faptul că nu există suficiente dovezi e un motiv în plus de a efectua studii mai riguroase, mai ales că planta de canabis a devenit tot mai populară și publicul a decis pe cont propriu că iarba le tratează simptomele.

Oamenii folosesc adesea canabis – atât THC sau CBD – pentru sănătatea mintală. În 2017, un studiu a descoperit că oamenii consideră canabisul o metodă eficientă pentru tratarea mai multor tulburări și că unii iau canabis în loc de medicamente pe rețetă precum benzodiazepinele sau antidepresivele. În cadrul unui studiu din 2018 pe 2 400 de consumatori de CBD, 62 de procente au zis că iau CBD pentru o problemă medicală – în top trei s-au situat durerea, anxietatea și depresia.

Doar pentru că prietenul sau influencerul tău preferat de pe Instagram a luat CBD și l-a ajutat cu anxietatea, asta nu înseamnă că poate ajuta pe toată lumea. Genul acesta de dovezi sunt de tip anecdotic și au o putere imensă, mai ales dacă ai trecut prin aceeași experiență. Dar nu așa se hotărăște oficial dacă un tratament e sigur și eficient. Nici măcar rezultatele unui singur studiu nu sunt de ajuns, mai ales când e vorba de un domeniu atât de sensibil precum sănătatea mintală. Ia în considerare faptul că oamenii de știință încă dezbat dacă antidepresivele cele mai comune sunt mai eficiente pentru depresie decât placebo-ul - iar aceste medicamente există de decenii și sunt perfect legale, deci nu se poate spune că n-au fost cercetate suficient din motive de ilegalitate. Acesta e unul dintre motivele pentru care oamenii de știință scriu recenzii și meta-analize, ca să încerce să combine descoperirile mai multor studii.

Autorii noului raport au analizat studii publicate între 1980 și 2018, inclusiv unele nepublicate sau în curs de dezvoltare, în cadrul cărora adulților li s-au administrat canabinoizi medicinali pentru tratarea depresiei, a anxietății, a deficitului de atenție, a sindromului Tourette, a tulburării de stres post-traumatic și a psihozelor. În final, au inclus 83 de studii.

Rezultatele au fost combinate. „Analizele și concluziile noastre sunt limitate de cantitatea redusă de informații, eșantioanele mici ale studiilor și diversitatea descoperirilor lor”, au scris autorii.

Au descoperit că THC-ul îmbunătățește simptomele anxietății, dar doar la persoanele care aveau și alte probleme medicale precum durerea cronică. Asta e foarte interesant. De exemplu, dacă rezultatul principal al unui studiu era să afle dacă iarba ajută în cazul durerilor cronice și al depresiei, e greu de zis dacă a tratat depresia sau doar durerea, iar asta i-a făcut pe oameni mai puțin depresivi.

Într-unul dintre studiile analizate de cercetători, canabisul farmaceutic a înrăutățit simptomele psihotice, pe când în altele, n-a prezentat niciun efect semnificativ asupra tulburărilor mintale, dar a fost asociat cu numeroase efecte secundare. Autorii au notat că au existat foarte puține teste controlate care să analizeze CBD-ul sau canabisul medicinal. O altă problemă e că multe persoane nu consumă canabis farmaceutic sau medicinal, ci îl cumpără recreațional – studiul n-a putut lua în calcul nici această variabilă.

„Pentru concluzii mai clare, avem nevoie de mai multe dovezi; dar în prezent nu există suficiente”, a zis Louisa Degenhardt, directoarea Centrului de Cercetare a Drogurilor și Alcoolului la Universitatea New South Wales din Sydney și unul dintre principalii autori ai studiului.

Kevin Hill, psihiatru specializat în dependență la Centrul Medical Beth Israel Deaconess și profesor de psihiatrie la Școala de Medicină Harvard, a zis că orice doctor care tratează pacienți pe canabis în mod regulat, fie recreațional sau medicinal, nu va fi surprins de dovezile puține și amestecate pe care au trebuit să le filtreze autorii.

„Sunt foarte multe lucruri pe care nu le știm despre canabis și CBD. Cum interesul oamenilor pentru ele ca tratament e foarte crescut, e dezamăgitor că rata studiilor și a analizelor n-a ținut pasul cu interesul”, a zis Hill.

Canabis e un drog illegal din clasa A, ceea ce împiedică mult cercetările. Hill crede că statele și companiile care profită de pe urma canabisului și a CBD-ului ar trebui să contribuie la știința din spatele acestei plante. „Iar cele mai multe nu fac asta”, a zis el. „O parte din profitul rezultat din vânzarea de canabis ar trebui investit în știință pentru găsirea răspunsurilor la întrebări importante despre eficacitatea și siguranța produsului.”

Se știe că lucrurile astea funcționează. Anumite teste la scară mare au descoperit că CBD-ul ajută în cazul epilepsiei și, între timp, a fost aprobat de Ministerul Sănătății în acest scop.

Motivul pentru care toate astea contează e că, în cazul tulburărilor mintale, dacă pacientul ia ceva ce nu-l ajută, poate ajunge să-ți facă mai mult rău. Dacă o persoană care suferă de depresie ia CBD sau canabis medical zilnic și nu funcționează, n-o să-și îmbunătățească starea. Asta îi poate afecta calitatea generală a vieții și abilitatea de a munci sau de a socializa.

Dacă nu efectuăm mai multe studii, vom rata lucruri de bază despre biologia consumului de canabis. Anul acesta, un studiu mic a analizat dosarele medicale a 25 de persoane care au consumat canabis și au descoperit că au nevoie de mai mult anestezic pentru a rămâne sedați în timpul anumitor proceduri medicale. Când autorii au încercat să analizeze cercetările existente ca să vadă dacă și alții descoperiseră același lucru, au aflat că studiul lor era primul pe acest subiect. „Am făcut o grămadă de cercetări și n-am găsit nimic”, a declarat pentru VICE Mark Twardovski, specialist în osteopatie. „Pe bune?”

Multe produse pe bază de CBD continuă să fie nereglementate: în 2017, un studiu din JAMA a descoperit că doar treizeci de procente dintre produsele CBD care se vând online sunt etichetate corespunzător, iar anul trecut, un studiu din Forensic Science International a găsit marijuana sintetică și deztrometorfan, un ingredient din siropul de tuse, în lichidul pentru vaporizator pe bază de CBD.

„Cum milioane de americani consumă canabis și CBD dintr-o grămadă de motive medicale, ar trebui să efectuăm studii riguroase ca să aflăm clar dacă cele două sunt tratamente eficiente pentru aceste tulburări”, a zis Hill. „Statele Unite au potențialul de a deschide drumul în acest domeniu, dar nimeni nu face nimic în această privință.”

Până la următoarele cercetări, să nu uităm că ambele părți exagerează mult: și cei care susțin că planta n-are niciun efect, și cei care o consideră panaceu universal.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.