Cum o să te ajute dacă vorbești despre bani și salarii cu alții la fel ca tine

Articolul a apărut inițial pe Free.

Prietena mea Liz a venit la mine în Seattle cu ocazia sărbătoririi noului meu job.

„Pot să te întreb câți bani faci?”, a spus ea. Probabil că ți se pare nepoliticos. Așa am simțit și eu la momentul respectiv. Dar ce vreau să spun e că nu există această nepolitețe. Codul bunelor maniere e un set de reguli care a evoluat în cultura noastră.

Pentru americani, să respecte eticheta și să nu vorbească despre bani, vine cu un preț uriaș. Într-una dintre cele mai bogate țări din lume, mai bine de jumătate dintre noi nu ne permitem o urgență de patru sute de dolari. Avem 1,5 miliarde de dolari în datorii pentru educație și am plătit 34,3 miliarde de dolari în carduri de credit, pentru că nu aveam suficienți bani în cont ca să ne acoperim taxele. (Și eu plătesc cu vârf și îndesat.)

„Felul în care abordăm problema asta ne sărăcește și mai tare, ne face mai vulnerabili față de oamenii care profită de pe urma noastră”, spune terapeutul financiar Amanda Clayman. „Nu suntem capabili să fim la fel de pricepuți, pentru că nu colaborăm."

Mai pe scurt, a venit momentul să renunți la politețe și să începi să vorbești despre bani. Când știi totul, de la modul în care plătești mai mult decât media pentru cadoul unui prieten la cele mai inteligente modalități de a reduce datoriile, e un avantaj. Dar dacă crezi că e de prost gust să vorbești despre asta, atunci, practic, bâjbâi pe întuneric, și posibil să plătești mult mai mult în lupta de a ieși la lumină financiar.

În cartea lui Helen Hathaway, din 1928, Manners: American Etiquette, ea a scris despre conversație că „în ceea ce privește subiectul, putem discuta orice e sub Lună și stele, cu excepția banilor, bolilor și problemelor personale.”

Cum s-a luat decizia asta, ca noi, ca societate, nu putem divulga cantitatea resurselor sau cât am dat pentru ceva anume? Conform consultantului de etichetă Jodi RR Smith, jena noastră specific cultural (dar nu unic cultural) în jurul banilor provine din clasa proprietară de terenuri din Anglia.

„E o țară foarte mică, iar pământul este limitat. Era o strictețe impusă în privința celor care dețineau proprietăți și cum se moștenea pământul”, a spus ea, adăugând că există un ghid de maniere în Anglia chiar și în ziua de azi, care enumeră cine deține pământ și titlurile aferente. Smith spune că o regulă generală referitoare la bani, la cel ca la pământ, e că „oamenii care au nu trebuie să discute despre asta.”

Însă a izbucnit un război cultural în privința acestei reguli cu cât noi profituri din industria tehnologică ridică pe scara financiară oameni precum cofondatorul aplicației WhatsApp Jan Koum, care a crescut cu tichete de masă, și comunitățile marginalizate luptă pentru egalitate salarială.

„Dacă sunt femeie și am același job cu un bărbat, cum pot afla dacă sunt plătită la fel, dacă nu suntem apropiați?”, spune Smith. „Pentru oamenii dezavantajați, capacitatea de a discuta despre bani oferă puterea de a milita pentru tine. Nu poți să-ți ceri drepturile dacă nu știi că ești tras în țeapă.”

În timp ce tradițiile legate de discuțiile despre bani au menținut status quo-ul, mulți oameni încearcă să spargă aceste tipare.

„Când oamenii de culoare se întâlnesc și vorbesc despre bani, cu toții constatăm cât de faliți suntem”, spune Ramona Ortega, care conduce My Money My Future, o companie fintech care se concentrează asupra finanțelor personale pentru generația millenials multiculturală. „Trebuie să ne dăm seama cum să inversăm unele dintre aceste conversații. Chiar dacă suntem dispuși să discutăm despre bani și despre cât de săraci suntem, noi nu vorbim despre cum să ne asigurăm financiar pe plan personal."

Când a început să lucreze în domeniul finanțelor, a ajuns să vadă contabilitatea oamenilor în tot felul de situații financiare și a realizat tot ceea ce nu știa. „Este vorba despre acces", spune ea. „Cine are acces la informații? Când informația nu este distribuită, nu înveți și ajungi să înveți din greșeli."

Oamenii bogați vorbesc destul de mult despre bani, deseori cu consilieri financiar sau manageri pe care-i plătesc ca să-i ajute să strângă și mai mulți bani.

Pe plan social, acest tabu e cel mai pregnant în clasa mijlocie, spune terapeutul financiar Amanda Clayman, deoarece ce au cele mai multe temeri despre cum sunt percepuți în spectrul social. „Chiar și vorbitul despre bani e un semnal, iar când oamenii evită intenționat subiectul, practic ei confirmă că se identifică cu normele și comportamentele acestei clase sociale”, spune Clayman.

„Mulți dintre noi pretindem că aparținem acestei clase, deși nu e așa”, a adăugat ea. Dacă eviți să vorbești despre cât costă un sandviș sau un cocktail, s-ar putea să crezi că nu contează pentru tine, deși, de fapt, te clasează chiar în inima clasei mijlocii.

O mare parte din motivul pentru care nu vorbim despre bani e că ar putea dezvălui un aspect stânjenitor al vieții noaste, indiferent că e vorba de cât cheltuim pe animalul de companie sau cât de mare e datoria de pe cardul de credit.

„Deseori, când nu vorbim despre bani, ne simțim rușinați și inconfortabili în relația noastră cu banii”, spune Clayman.

Când suntem deschiși în privința asta, „descoperim că nu suntem singurii care se chinuie sau care nu sunt siguri ce să facă”, spune Kathleen Burns Kingsbury, autoarea cărții „Breaking Money Silence.” „Ce afli când începi să discuți cu prieteni e că toată lumea are probleme financiare la un moment dat în viață.”

Poți începe prin a ieși cu prietenii și a discuta despre asta. Nu trebuie să le arăți un extras de cont sau să spui exact suma pe car e câștigi lunar. Poți discuta doar despre cât și cum economisești, o ofertă bună pe care ai primit-o, de care pot beneficia și ei, sau ce fel de bonificații ai pe cartea de credit. Schimbarea către un viitor financiar mai sigur, pentru tine, pentru prieteni, familia și comunitate, se poate rezuma la doar câteva conversații.