De ce nu te poți opri din mâncat prostii

Fiecare om are o slăbiciune la capitolul mâncare. Indiferent că nu poți să reziști la o pungă de chipsuri, o ciocolățică sau la un simplu flyer pentru pizza sau să suni la dealerul tău local, unele lucruri sunt imposibil de refuzat.

Dacă ești disperat că se duc repede banii de pe card sau ești tras la răspundere de prietenii tăi pentru că le mănânci porțiile când mergi la pizza, ajutorul poate fi mai aproape decât crezi. O cercetare nouă de la Universitatea Johns Hopkins a descoperit că dacă suprimi anumiți neuroni din creierul șobolanilor îi faci să fie mult mai predispuși să caute recompensele dulci pe care anterior le consumau intens. Și s-ar putea ca treaba asta să aibă implicații și la comportamentul uman.

Publicată săptămâna trecută în jurnalul de știință Neuron, cercetarea s-a concentrat pe neuroni „într-o zonă a creierului care nu a mai fost studiată" și a descoperit că „erau conectați profund la tendința de a te răsfăța la greu ca răspuns la stimuli externi, o problemă de care se lovesc oamenii dependenți de diverse produse alimentare, alcool și droguri."

Jocelyn Richard, autorul studiului și doctorand în psihologie și neuroștiință, a explicat într-un comunicat de presă că „stimulii externi - orice, de la puțină pudră care seamănă a cocaină, la un fulg de nea de pe o mașină de înghețată - pot duce la recidivă sau consum excesiv. Cercetările noastre arată unde are loc această conexiune între stimulii de mediu și nevoia de a consuma hrană sau droguri."

Studiul i-a făcut pe Richard și echipa ei să antreneze șobolanii să-și dea seama că vor primi apă sau apă îndulcită când se aude un sunet de sirenă sau un bip și au forțat limitele. În timp ce șobolanii răspundeau la sarcini, cercetătorii au monitorizat neuronii din paladiumul ventral, o structură apropiată de baza creierului.

Richard a observat că, în momentul în care șobolanii auzeau stimulii, neuronii reacționau puternic, iar rozătoarele erau predispuse să fugă imediat la apa îndulcită. Ea a adăugat în comunicatul de presă: „Am fost surprinși să vedem că un număr atât de mare de neuroni arată o asemenea creștere a activității imediat ce apărea sunetul."

Asemănător cu soneria de pauză din liceu.

Totuși, când cercetătorii au folosit o tehnică biologică cunoscută ca optogenetica pentru a le prosti șobolanilor neuronii, au descoperit că „șobolanii erau mai puțin predispuși să meargă la apa îndulcită" și „când voiau, nu se grăbeau."

Iar asta ar putea fi cheia pentru a suprima comportamentele dependente la oameni.

Studiile anterioare au analizat ce face ca mâncarea procesată să provoace atâta dependență (mai exact: grăsime, bun; zahăr, bun; sare, buuuun), ca în cazul efectelor pavloviene pe care le au mâncarea și băuturile atât pe șobolani, cât și pe oameni. Un studiu recent de la Universitatea Concordia din Canada a examinat semnalele vizuale și consumul de alcool la șobolani, cu scopul de a identifica lucrurile care cauzează alcoolism la oameni.

Deși descoperirile de la Universitatea Johns Hopkins sunt limitate de șobolani, Richard a declarat pentru MUNCHIES că ea speră că te va ajuta și pe tine: „Să înțelegi că locul din creier, în care stimulii externi pot împinge și intensifica nevoia de hrană și droguri, e un pas important în dezvoltarea unor strategii pentru noi tratamente. S-ar putea să ne ajute să înțelegem de ce anumiți indivizi sunt mult mai vulnerabili la proprietățile magnetice ale sunetelor și imaginilor care sunt asociate cu junk food și droguri."

Dar ea atenționează că încă mai e mult de muncă în zona de cercetare, ceea ce înseamnă că asemenea strategii de tratament nu ți-ar afecta apetitul obișnuit: „E important să înțelegem circuitele creierului implicate în proces ca să putem să recunoaștem o nevoie exagerată pentru substanțe, în timp ce nivelurile normale de consum a produselor alimentare scad.

Între timp, va trebui să încercăm și să ne abținem când primim noua ofertă de meniu de la pizzeria din colț.

Urmărește VICE pe Facebook

Mai citește despre mâncare:
Indiferent că mănânci la restaurant sau la fast food, tot te îngrași
Mor după mâncarea de la fast-food și nu dau doi bani pe ipocrizia vegană
Fast-food-ul conține substanțe folosite-n ojă și-n perdele de baie