Frații Klitschko: Vladimir aduce în ring lupta pentru Ucraina

(Imagini ilustrând implicarea lui Vitali în revoluția ucraineană au fost prezentate publicului înainte de intrarea fratelui său în ring weekendul trecut. Fotografie de Patrik Stollarz/AFP/Getty)

S-a încheiat încă o săptămână de drame politice tensionate în Ucraina, când separatiștii loiali Rusiei au ocupat orașe din estul țării, au răpit observatori militari europeni (și pe corespondentul VICE Simon Ostrovsky) și au adus țara în pragul unui război civil.

Pe acest fundal a intrat Vladimir Klitschko, eroul sportiv al Ucrainei, în ringul de box din Oberhausen, Germania, pentru a-și apăra pentru prima oară statutul de campion mondial la categoria grea.

Klitschko, mai înalt cu cincisprezece centimetri decât adversarul său, Alexander Leapai, un fost jucător de rugby samoan-australian, părea gigantic prin comparație. Leapai a deschis meciul, legănându-și corpul în față și a încercat să profite de statura lui atacându-l pe Klitschko în abdomen.

După vreo 30 de secunde încurajatoare pentru Leapai, Klitschko l-a pus la pământ din câteva lovituri. Leapai a intrat rapid în survival mode, dar n-a reușit să reziste decât până în runda a cincea, când a căzut de două ori și arbitrul a fluierat încheierea meciului. Klitschko a tras vreo 147 de pumni în cinci runde. Leapai vreo zece. „Surclasat” e puțin spus.

La final, lângă Wladimir a venit fratele lui, Vitali, care a deținut titlul de campion mondial la categoria grea până în decembrie anul trecut, când s-a retras din box pentru a se concentra pe politica ucraineană.

Într-o noapte când simbolismul național ucrainean a ieșit în evidență atât înainte, cât și după luptă, soția lui Vitali, îmbrăcată într-o rochie în culorile Ucrainei, a cântat imnul național. Când Wladimir a intrat în arenă, pe Jumbotron era proiectat un videoclip care-l ilustra pe campion cu tridentul ucrainean desenat pe față și pe piept. După meci, Klitschko s-a plimbat înfășurat în steagul Ucrainei, fluturând alte stegulețe ucrainene către mulțimea extaziată.

În timpul interviului cu televiziunea germană despre victoria obținută, Klitschko a schimbat rapid subiectul de la victoria din ring la lupta pentru putere care se desfășoară în țara lui.

„Glorie Ucrainei”, a pronunțat el, adăugând: „Nu mi-a fost deloc ușor, eram cu mintea la ce e petrece acasă”.

A spus că-și dorește să vadă un compromis politic și că speră ca Ucraina să rămână unită, după care a mulțumit tuturor oamenilor care au apărat drepturile ucrainenilor.

Vitali, fratele campionului, este unul dintre acei oameni, bineînțeles. A fost mereu prezent în piața Maidan din Kiev, alături de protestatari, și e liderul partidului ucrainean pro-european UDAR.

Patrik Stollarz/AFP/Getty Images

Decizia lui Vitali de a încerca să-și conducă poporul și de a rezista unei superputeri globale e doar cel mai recent capitol din viața imposibil de romantică și eroică a celor doi frați. Wladimir a câștigat aurul la categoria supergrea din Atlanta și are o relație cu o actriță de la Hollywood. Ambii frați au doctorate și sunt aproape la fel de adorați în țara adoptivă, Germania, pe cât sunt în țara natală, Ucraina. În 2010, Vitali a primit o medalie de onoare din partea guvernului german pentru serviciile aduse boxului.

Împreună, cei doi frați au dominat boxul la categoria grea din ultimii zece ani. Au lucrat în echipă, au colecționat centuri cu titluri mondiale și s-au dovedit în repetate rânduri prea onorabili și loiali față de mama lor pentru a se lupta vreodată între ei să vadă care e un boxer mai bun.

Acum că ambițiile politice l-au îndepărtat de ring pe Vitali, Wladimir a rămas singurul campion activ la categoria grea recunoscut în toată lumea. După victoria de sâmbăta trecută, a devenit primul campion mondial nedisputat de când Lennox Lewis și-a pierdut centura WBA acum paisprezece ani.

Pentru a-și cimenta statutul de campion nedisputat are nevoie de vechea centură WBA a lui Vitali. Pe 10 mai, titlul îi va fi desemnat câștigătorului unei lupte între Chris Arreola (care n-a trecut de runda a zecea într-un meci cu Vitali din 2009) și Bermane Stiverne, care și el l-a bătut pe Arreola lejer acum un an.

Deși câștigătorul luptei Arreole-Stiverne va primi unul dintre cele patru titluri mondiale la categoria grea, e greu de crezut că vreunul dintre cei doi bărbați va îndrăzni să-l provoace pe Klitschko. Ucraineanul n-a pierdut niciun meci din 2004 încoace și a câștigat ultimele 19 concursuri.

Campionul nu și-a găsit încă un adversar pe măsură. Din cauza hegemoniei Klitschko, fanii americani și-au pierdut interesul pentru box în ultimii ani. Monotonia victoriilor celor doi frați nu prea lasă loc de suprize.

Singurii care ar putea reprezenta o potențială provocare sunt Tyson Fury, un irlandez care a crescut în Anglia și Deontay Wilder, „Bombardierul din bronz”, campion olimpic.

Dar rămâne de văzut. Fury e considerat destul de fragil și stă prost la capitolul apărare, așa că a fost doborât de mai mulți adversari mai slabi în drumul său spre victorie. Wilder pare cel mai potrivit adversar, dar nu a avut oponenți pe măsură până acum și nici nu are destulă experiență, în ciuda abilității de a încheia meciurile brutal și rapid. Nu se știe dacă vreunul dintre cei doi vor avea talentul și puterea de a-l detrona pe Klitschko. Să vedem întâi cine câștigă meciul Arreola-Stiverne.

Câștigătorul intră în rândul celor care vor să dărâme supremația lui Wladimir, iar centura WBC pe care o vor aduce în joc le oferă ambilor luptători șansa de a concura pentru titlul de campion mondial nedisputat și de a câștiga statutul de „cel mai puternic om din lume”.

Patrick Stollarz/AFP/Getty Images

Traducere: Oana Maria Zaharia