Țara care crede că anumite combinații de mâncare te omoară

Articolul a apărut inițial pe Munchies.

Posterul ăsta cu alimentele pe care nu ar trebui să le combini este destul de familiar prin Myanmar. Aceste printuri produse în masă detaliază presupusele efecte ale unor combinații de alimente, cu consecințe care variază de la iritabilitate la moarte sigură.

Este acoperită o diversitate de cărnuri, fructe, dulciuri și băuturi, de la cele mai greu de procurat (aparent felul de mâncare mortal din rinocer cu pește), la alimente mai comune (cum ar fi laptele și „mâncarea acră”, care și asta aparent te omoară).

Însă posterul ăsta se bazează mai mult pe superstiții decât pe știință, deși nu pare să afecteze popularitatea acestuia, în special în zonele rurale ale țării. „Multe cămine îl au atârnat în bucătărie. Oamenii cred în posterul ăsta din frică și lipsă de dovezi”, a spus un autor sceptic din Myanmar, Ma Thanegi, care a scris câteva cărți despre gastronomia locală.

Aparent, posterul ăsta e doar vârful icebergului de superstiții despre mâncare din Myanmar. Există o abundență de convingeri care impun ce anume să mănânci și ce să eviți în anumite perioade ale vieții. Femeile însărcinate sunt sfătuite să nu consume banane (pentru că îngrașă copiii) sau ardei iute (care aparent chelește copiii direct din burtă). Bambusul poate induce probleme de sănătate post-natale. Mâncărurile condimentate sunt considerate că exacerbează rănile și alte leziuni.

Portocalele nu sunt bune pentru tuse și lista asta continuă la nesfârșit.

Matthew Walton, un expert în Myanmar de la Universitatea Oxford, a spus că unii rezidenți își crează propriile superstiții despre mâncăruri, pe baza unor experiențe legate de anumite produse. „Am mulți prieteni din Myanmar care evită unele alimente, deseori din motive de familie, de genul că mai mulți membrii ai familiei au murit ori s-au îmbolnăvit după ce au mâncat ceva anume, așa că toată familia a fost învățată să evite produsul respectiv”, a spus el.

Originile exacte ale acestor superstiții despre alimente nu sunt cunoscute. Ye Htut Win, fondatorul restaurantului popular din Tangon, Sharky’s, are câteva teorii. El a spus că poziția geografică a țării, între China și sub-continentul indian și restul Asiei de Sud-Est denotă faptul că populația este influențată de multe „orânduiri antice și filozofii” legate de alimentele din regiune. De exemplu, el a spus că „filozofia chineză a mâncărurilor Yin și a celor Yang” este cunoscută și aplicată local la nivel subconștient.

Ye Htut Win a mai adăugat că unele ingrediente individuale învăluite în superstiții sunt cauzele intoxicațiilor alimentare și/sau a alergiilor (cum ar fi la produse lactate, porc și ciuperci). Probabil de asta există o atitudine alarmantă în privința lor. Chiar și așa, majoritatea convingerilor sunt „povești băbești”, a spus Ye Htut Win cu un rânjet pe față, „avem nevoie de o vizită din partea celor de la Mythbusters.”

În general, Myanmar e o țară extrem de superstițioasă. Saw Myat Yin a scris în cartea „Culture Shock Myanmar" că „evenimentele sunt adesea interpretate ca semne și zvonuri, de obicei crezute fără nicio îndoială și transmise mai departe." De multe ori, oamenii din toate categoriile sociale (de la fermieri la politicieni) iau decizii în funcție de astrologie sau clarviziuni.

Un motiv semnificativ pentru care atât de multe superstiții au o influență mare în Myanmarul din secolul XXI este perioada de mai bine de cinci decenii de guvernare militară represivă care s-a încheiat (cel puțin nominal) în 2016. În tot acest timp, țara a devenit stat proscris, în mare parte izolat de restul lumii. Sistemul de învățământ a descurajat gândirea critică, iar industria mass-media și cea de divertisment au fost strict controlate de guvern. E clar că nu era un mediu în care puteai să dezbați convingerile arhaice, chiar și cele despre înghețată și castraveți.

Asistenta mea Myint Wai Phyo, în vârstă de 54 de ani, a crescut într-un regim militar şi este una dintre multele de persoane din generaţia ei care cred cu tărie în superstiţiile despre mâncare. Ea spune că cea mai îngrijorătoare combinaţie de pe poster este cea de ouă de raţă şi pepene, care „cu siguranță de omoară”. Nu doar părinții lui Myint Wai Phyo au propagat aceste convingeri, ci și doctorii locali au afirmat unele superstiții alimentare. „Odată, un doctor mi-a spus că dacă mănânc o banană când am febră, ar putea fi fatal”, a spus ea.

Însă, există o discrepanță din ce în ce mai mare între generațiile din Myanmar. Cu cât țara se deschide față de restul lumii, cu atât tinerii au început să-și croiască propriile drumuri în viață, în domenii precum muzică, artă și da, chiar și superstiții. De exemplu, Kyaw Soe Htet de 24 de ani. Tânărul din Yangon, care lucrează la un ziar local, este convins că posterul este o aberație. El a spus că e important, în instanțe precum asta, să trecem de partea „științei și a experților veridici”, decât a tradiției.

Ocazional, lui Kyaw Soe Htet îi place să dovedească punctul lui de vedere. „Odată am comandat la prânz carne de pui și curry amar. Proprietarul localului m-a avertizat că aceste două alimente ar putea să mă omoare. L-am mâncat combinate și ca să vezi, încă sunt în viață”, a spus el pentru MUNCHIES.

Schimbări culturale seismice își fac simțită prezența în Myanmar. Cenzura oficială a presei a luat sfârșit, internetul o dată inaccesibil este acum omniprezent și întreprinderile americane precum KFC au început să apară. Rămâne de văzut dacă superstițiile alimentare vor rezista în anii ce vor urma. Dar, pentru moment, nu o să găsești nicăieri prin centrul orașului Yangon, un fel de mâncare cu carne de iepure și ciuperci.