Cu toții căutăm mai multe motive ca să bem în perioada asta. În vremurile astea, în care sezonul de Crăciun te acaparează cu o avalanșă de colinde răsuflate, plus în prag de alegeri, pare un moment potrivit să consideri un consum excesiv de alcool ca pe o necesitate medicală.

Alcoolul a fost folosit pentru proprietățile medicale încă din vremurile biblice, dar deja nu-l mai crezi pe Dumnezeu pe cuvânt. Am vorbit cu medici care practică atât medicină vestică cât și ayurveda, despre cât de legitime sunt unele leacuri alcoolice, ca să aflu care dintre ele chiar au o bază științifică și care sunt doar niște aberații la beție.

Ăstea-s câteva remedii populare din istoria leacurile cu alcool:

Mereu am asociat o răceală cu răsfățul unei băuturi fierbinți care te și ciupește. Mixul se face cu whiskey sau în unele cazuri coniac, cu apă fierbinte sau ceai, un pic de lămâie, miere și cuișoare.

Există câteva teorii care demonstrează că băutura asta poate vindeca o răceală. Una dintre ele ține de faptul că alcoolul poate dilata vasele sanguine, care calmează temporar inflamațiile membranei mucoase și te simți mai puțin înfundat. De asemenea, alcoolul te amețește, iar din moment ce somnul e cel mai recomandat pentru a scăpa de boală, o infuzie alcoolică în scopuri medicinale pare logică.

Am întrebat doi medici despre veridicitatea acestui leac. Medicul ayurvedic, Eileen Truesdale, spune că „alcoolul are calități puternice de încălzire și deshidratare, deci are sens atunci când ai simptome de frisoane și mucozitate excesivă, să te încălzească și să mai usuce din mucozități. Ceai de plante și miere este un remediu pe care îl recomand frecvent celor care suferă de o răceală obișnuită. Eu personal nu aș recomanda adăugarea unei doze mari de alcool, deoarece nu este necesară și uneori chiar contra-productivă."

Nu ăsta era răspunsul pe care-l căutam, așa că am mai întrebat un doctor.

„Alcoolul are efecte vasodilatatoare, astfel poate ameliora circulația până la zona afectată, dar de fapt plantele, mierea și băutura fierbinte oferă proprietățile de vindecare", spune Narendra Garg, un medic rezident din Illinois.

Aparent, nu este eficient nici ca somnifer. Deși alcoolul induce inițial o stare de somnolență, studiile au demonstrat că perturbă somnul REM, cel în care te odihnești cel mai bine.

În fine, poate ceaiul cu alcool nu o să-mi vindece răceala, dar asta nu înseamnă că o să înlocuiesc alcoolul cu o supă de pui. Un studiu (printre multe altele pe care nu are sens să le citez pentru că nu vorbeau prea drăguț despre consumul de alcool) a demonstrat că un consum moderat de vin, maximum paisprezece pahare pe săptămână, poate avea un efect productiv împotriva unei răceli obișnuite. Așa că înlocuiește antibioticele cu o sticlă de Merlot.

Drambuie, un alcool făcut din whiskey, miere și o selecție de ierburi, se trage de la rețeta personală a Prințului Scoției din 1746 și a devenit un remediu popular pentru tuse.

Cercetările au arătat că mierea este un inhibitor foarte eficient pentru tuse, atât la adulți cât și copii. Plus, mierea ajută și la lupta împotriva infecțiilor.

Drambuie conține miere. Prin urmare, Drambuie a devenit noul sirop de tuse, nu?

„Practic poți să iei mierea și să treci peste alcool", mi-au răspuns ambii medici, aproape identic și sâcâitor.

Aperitivele sunt băuturi servite înainte mesei pentru stimularea apetitului și pregătirea corpului pentru digestie. Aperitive populare includ vermut, ouzo, vin spumant sec, gin și bitter. Un studiu de anul trecut a confirmat că bitters chiar funcționează pentru stimularea nervilor gustativi, ceea ce mărește secreția de salivă.

Brandy, sherry, fernet și lichioruri dulci sunt băuturile de după cină, cunoscute ca digestive, care se zicea că ajută la digestia alimentelor. Un studiu plictisitor a demonstrat că digestivele de după masă nu au niciun efect pozitiv asupra golirii gastrice sau a simptomelor dispeptice, în schimb o plimbare e recomandată.

Cea mai apropiată explicație științifică de a consuma digestive a fost când am dat un shot de lichior de mentă înainte să mă înfrupt cu toate plăcintele de la desert. Multe jurnale medicale au confirmat calitățile calmante ale uleiului de mentă pentru digestie, mai ales în tratamentul unui colon iritabil. Desigur, menta poate fi ingerată în multe feluri non-alcoolice.

Oricum, niciunul din studiile astea nu au exclus calitatea alcoolului de a te face mai tolerant în situații familiale enervante. Deci, măcar mai e asta.

De-a lungul istoriei, ăsta a fost leacul când unui bebeluș îi creșteau dinții, dar în ultimii ani, practica a fost demontată de cei care spun că expunerea unui bebeluș la orice cantitate de alcool este dăunătoare. De asemenea, s-a demonstrat a fi un tratament nu foarte eficient.

„Alcoolul poate calma ca un astringent", spune dentistul din California, Mark Burhenne. „Dar nu funcționează atât de bine. Apă cu sare este o soluție mult mai bună. Atunci când sângerează și e țesut deschis, astringenții au un rol benefic, dar nu aș lăsa copiii să facă gargară cu alcool."

Cred că nu e cazul să mai îmbătăm bebelușii.

Alcoolul nu e în niciun fel un leac universal, deși are momente lui de glorie. Ambii medici m-au sfătuit insistent că moderația este elementul cheie în consumul de alcool ca tratament medical, dar vine Crăciunul așa că nu se pune. Sănătate!

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre alcool:
S-a dovedit că și consumul de alcool îți dă cancer
Ești alcoolic dacă bei în fiecare zi?
Consumul moderat de alcool nu te face mai sănătos