Manuscrisul ăsta vechi de 800 de ani te învăța care-s animalele care dau bășini ucigașe

Opulent și iluminat, bestiarul Aberdeen de la Universitatea Aberdeen din Scoția a fost mereu considerat special, iar un proiect recent a scanat paginile manuscrisului vechi de aproximativ opt sute de ani și a expus o perspectivă surprinzătoare despre scopul acestuia. Cercetările anterioare au presupus că a fost construit drept un cadou pentru un personaj bogat, dar detaliile regăsite în paginile manuscrisului sugerează că de fapt era folosit pentru a învăța oamenii medievali despre creaturi ca bonnacon, un monstru asemănător cu un taur, care putea să dea foc la trei hectare dacă trăgea un pârț.

De exemplu, fotografiile dezvăluie într-una dintre pagini mai multe amprente murdare, ceea ce sugerează faptul că manuscrisul era frecvent răsfoit pentru a fi prezentat unui public interesat. În altă secțiuni poți găsi dovezi de semne deasupra cuvintelor, care au fost adăugate mai târziu de către utilizatorii manuscrisului, cel mai probabil într-un efort de a asigura o pronunție corectă atunci când se citea cu voce tare unui public.

„Unele indicii despre crearea și originile manuscrisului erau vizibile cu ochiul liber, dar digitalizarea acestuia a scos la iveală mult mai multe, care înainte păreau doar niște imperfecțiuni ale pergamentului", spune profesoara Jane Geddes, într-o declarație din partea universității.

Mai multe dovezi ale folosinței sale ca instrument de învățare reiese din utilizarea tehnicii de „bimzuire", mai exact înțeparea conturului pozelor cu un ac pentru a recrea imaginea pe un alt pergament de dedesubt. Tehnica asta de obicei deteriora conturul cu foiță de aur din jurul ilustrației, ceea ce nu e tocmai tratamentul la care te-ai aștepta de la un manuscris menit doar pentru expoziție. De asemenea, o secțiune despre păsări prezintă multe corecturi de mână, ceea ce denotă o preferință de acuratețe față de frumusețe.

Fotografii cu paginile manuscrisului există online încă din 1996, dar niciodată la o calitate atât de bună. Pentru a crea imaginile noi, Universitatea din Aberdeen a colaborat cu University of Manchester Library's Centre for Heritage Imaging & Collection Care, care la rândul lor au fotografiat 345 de pagini cu o cameră de format mediu și lumini LED cu un filtru special de ultraviolete. Fiecare imagine are în jur de optzeci de milioane de pixeli și fiecare fișier are aproape 70 de Mb.

Universitatea din Aberdeen (fondată în 1495) are grijă de manuscris din 1625. Înainte de asta, mai apare în înregistrările Royal Library de la palatul Westminster în 1542, de aici și speculațiile că a fost conceput pentru un client bogat.

Intenția clară de educare este dezvăluită cu aceste imagini de rezoluție înaltă, iar în schimb, sugerează faptul că cel mai probabil este originară dintr-o mănăstire dizolvată de Regele Henry al VIII-lea, între 1536 și 1541 și a fost salvată pentru colecția personală a regelui. Manuscrisul în sine este considerat să fi fost făcut în Anglia anului 1200.

Bestiarele erau populare în Evul Mediu, dar, deși conțineau informații despre animale necunoscute (cât se poate de veridic pentru perioada respectivă), aparent erau mai interesați de lecțiile morale decât de educația științifică. Ceea ce înseamnă că mai găsești și chestii de genul în bestiarul Aberdeen:

„În Asia se găsește un animal, pe care oamenii îl numesc bonnacon. Are cap de taur și prin urmare tot corpul e de mărimea unui taur cu o coamă de cal. Coarnele lui sunt răsucite și orientate în spate, astfel încât niciun om care se înfruntă cu el nu poate fi rănit. Dar protecția pe care coarnele o refuză acestui monstru este oferită de stomacul lui. Atunci când se întoarce să fugă, el disipă fum din terminația intestinului, pe o distanță de trei hectare, iar căldura degajată dă foc la orice atinge. Astfel, el alungă prădătorul cu excrementele sale dăunătoare."

Pentru mai multe descrieri fantasmagorice, poți să te uiți pe site-ul universității Aberdeen, unde găsești tot manuscrisul. Nu e nevoie să-ți aduci aminte latina făcută în generală, deoarece toate paginile vin cu traduceri și comentarii.

Urmărește VICE pe Facebook

Citește mai multe despre Evul Mediu:
Miturile cretine despre vrăjitoare, pe care le credeau oamenii din Evul Mediu
În 1492, impactul unui meteorit era interpretat ca un semn divin
Cum era viața româncelor în Evul Mediu, între bătăi, urzeli și violuri