Țara în care avortul ilegal te poate duce la moarte sau la închisoare

Fatima* locuiește cu cei doi copii într-o casă de lut de la marginea orașului Lubumbashi, un oraș în sudul Republicii Democrate Congo, unde solul este roșiatic și industriile de minerit au acaparat economia. Fatima, în vârstă de 31 de ani, avea și un soț, dar el a dispărut anul trecut după ce a aflat că este însărcinată cu cel de-al treilea copil. Nu prea se folosesc anticoncepționalele de niciun fel în Congo.

„El a știut că nu poate să mai întrețină încă un copil, așa că m-a părăsit", mi-a spus Fatima într-o după amiază de mai. Ea stătea pe o pânză albă sub singurul copac din curte. La picioarele ei se jucau alene copii, toropiți de la canicula de prânz.

Templul Satanic care protejează dreptul la avort

Odată cu soțul ei, a dispărut și principala ei sursă de venit. Fatima mai câștiga bani lucrând ca menajeră oriunde apuca, dar nu era suficient cât să-și hrănească familia. Pe când Fatima era în luna a treia a sarcinii, ea a decis să facă avort. „Nu mi-era frică deoarece mă hotărâsem să fac un avort", a spus ea. „Nu am avut de ales. Sufeream atât de mult. Ăsta era un bebeluș pe atunci", a spus ea, arătând spre unul dintre copii, acum de câțiva anișori. „Urma să mai fac un copil. Cum aș fi putut să-i hrănesc?"

Avortul este ilegal în Congo de pe vremurile coloniale ale țării. Restricțiile în privința avortului sunt printre cele mai dure din lume: procedura este permisă doar în cazurile în care viața mamei este pusă în pericol, fără excepții de viol sau incest. Oricine operează un avort, poate fi condamnat la închisoare între 5 și 15 ani, iar orice femeie care se supune voluntar procedurii poate primi între cinci și zece ani de închisoare.

Asta nu a oprit femeile congoleze să facă avort la cabinetul local de ginecologie sau cu ajutorul unei moașe. Însă Fatima nu își permitea un ginecolog. Dar ea era disperată, așa că și-a adus aminte când femeile mai în vârstă din cartier vorbeau despre cum să induci un avort cu plante și diverse rădăcini. Astfel, ea a decis că asta e singura opțiune: a luat un amestec de mai multe ierburi locale și a băgat alte ierburi în vagin. Într-o zi, ea a început să sufere de crampe severe și să sângereze abundent. Întinsă pe podeaua de lut de acasă, Fatima a crezut că va muri.

În timp ce zăcea pe jos, sângerând și cu frisoane, Fatima și-a dat seama că trebuia să apeleze la un medic, de dragul celor doi copii. Ea a adunat suficientă forță cât să reziste drumului de jumătate de oră până la clinica din Lubumbashi, pe o bicicletă taxi, în timp ce sângera. Când am vorbit, ea nu-și mai aducea aminte numele clinicii. Era departe de a fi o instituție medicală legitimă: o clădire minusculă în spatele unei alei, care probabil nu era condusă de doctori licențiați. Personalul medical a fost în stare să o salveze, dar când a venit momentul să plătească 150 de dolari pentru tratament, ea nu a avut de unde.

Până când Fatima a reușit să convingă o rudă să plătească după trei luni de zile, ea susține că a fost reținută la clinică și dormea noaptea legată de pat. În timpul zilei, clinica ținea copilul ei mic ca și garanție în timp ce ea căuta diverse joburi. (Conform unui articol din 2016, publicat în Health and Human Rights Journal, Republica Democrată Congo e una din țările în care „detenția femeilor e o problemă surprinzător de comună", în special cele care nu pot plăti serviciile de naștere de la spitale sau clinci.)

„Nu m-am simțit prea bine o perioadă după avort, dar, încetișor, după câteva luni, sănătatea mea s-a îmbunătățit și acum am revenit la normal", a spus Fatima. Ea se consideră norocoasă și pe bună dreptate: Conform World Health Organization, o dată la opt minute o femeie din țările în curs de dezvoltare moare din cauza unei proceduri periculoase de avort. Regiunea din Africa Centrală, care include și RDC, este locul cu cel mai mare procentaj de avorturi periculoase din lume.

Conform unui studiu publicat în 2016 de către Guttmacher Institut, aproximativ 13% din sarcinile din Africa Centrală sunt avortate. Asta în ciuda faptului că avortul este interzis în toate țările din regiune, deseori fără o excepție legală explicită de a salva viața mamei. Destul de multe studii prezintă că interzicerea avortului într-o țară nu previne procedura, ci doar crește șansele ca avortul să fie făcut în condiții nereglementate și nesanitare.

Anul trecut, fiica de 19 ani a Cynthiei, Yvonne, a murit din cauza unor complicații în timpul unei proceduri de avort ilegale. Cynthia, o mamă de 60 de ani, cu opt copii, își aduce aminte cu tristețe ce s-a întâmplat. Yvonne era o elevă timidă care avea dificultăți la școală.

Când Yvonne a rămas însărcinată la începutul anului 2016, la vârsta de 19 ani, ea nu a spus nimănui, din câte știe Cynthia. Disperată și fără opțiuni, ea s-a ocupat singură de situație. Când Cynthia a descoperit-o pe fiica ei, când se ascundea în camera ei, cu o febră mare, ea a dus-o imediat la spital. Yvonne a petrecut cinci zile în spital înainte să moară.

„M-a durut atât de mult să văd că i se întâmplă asta fiicei mele, deoarece ea nu trebuia să moară", a spus Cynthia, strângând marginile fotoliului ca să se opună durerii.

Statistici la nivel național privind numărul de avorturi ilegale care au loc în RDC sau numărul femeilor care mor din cauza avorturilor sunt greu de găsit. Câteva grupuri internaționale de planificare familială, care lucrează în țară, inclusiv Fondul Națiunilor Unite pentru Populație, au spus că nu cred că există astfel de statistici. Totuși, „un număr considerabil de avorturi clandestine, în special în rândul adolescenților din mediul urban și al femeilor singure, au loc în Republica Democrată Congo", potrivit ONU.

Cei săraci suferă cel mai mult, deoarece nu își permit să meargă la ginecolog pentru un avort secret, dar măcar în siguranță. Asta ar costa între două sute și 250 de dolari, iar RDC e una dintre cele mai sărace țări din lume.

„Majoritatea ginecologilor fac avorturi, dar în secret", a spus Francois, un ginecolog din Lubumbashi, într-un interviu din grădina unei cafenele locale. „Orice avort este ilegal, dar în profesia noastră este general acceptat că anumite avorturi sunt OK."

El a continuat să spună că adolescentele violate intră în categoria asta, în special cazurile în care violatorul este infectat cu virusul HIV. Altfel, ca un catolic devotat, Francois se roagă pentru fiecare caz de avort care ajunge în cabinetul său și ia o decizie conform credinței sale. De exemplu, dacă un cuplu înstărit cere un avort și mai au doar un singur copil, atunci el refuză. De asemenea, el mai refuză să facă avort și din grijă pentru propria siguranță: dacă o femeie tânără ajunge la cabinetul lui fără consimțământul familiei sau al tatălui, el nu face procedura. Dacă familia descoperă apoi ce a făcut, ar putea să-l denunțe la poliție, explică el.

El știe că asta împinge femeile în situații mai periculoase, dar „trebuie să iau în calcul riscul", a spus Francois. El cunoaște patru doctori profesioniști care au fost închiși din cauza avorturilor făcute. Procurorul general din Lubumbashi mi-a spus că șase cazuri de avort au fost urmărite penal anul trecut, incluzând femeile care au primit avorturi, cât și furnizorii de avort.

„Majoritatea cazurilor de avort au loc în secret", a spus șeful unei secții de poliție din Lubumbashi pentru VICE. „De obicei, auzim cazuri doar când o femeie moare sau există repercusiuni grave asupra sănătății." Cu alte cuvinte, legislația anti-avort este dificil de aplicat.

Deși este imposibil să știm cât de multe femei sunt descurajate să caute un avort deoarece procedura este ilegală, știm că legea obligă femeile care încearcă să-și înceteze sarcina într-o situație mult mai precară și, adesea, care le pune viața în pericol.

Jeannine Assani, coordonatorul regional pentru ABEF, o organizație congoleză de planificare familială și de sănătate reproductivă, se ocupă în mod regulat de ramificațiile legii. Centrele ABEF tratează femeile care au avut complicații de sănătate din cauza încercărilor eșuate de a întrerupe sarcini, iar organizația oferă sprijin familiilor care și-au pierdut fiicele, surorile sau soțiile din cauza avorturilor.

Am întrebat-o pe Jeannine dacă voia să vadă cum legea anti-avort este răsturnată în țara ei natală. „Da, avortul ar trebui să fie legal", a spus ea. „Dacă o femeie nu vrea să fie însărcinată, e mai bine să o putem ajuta și astfel poate o ajutăm să-și realizeze și obiectivele ei în viață."

*Deoarece avortul este o infracțiune penală în RDC, numele au fost schimbate pentru a proteja anonimatul.

Articolul ăsta a fost produs cu sprijinul International Women's Media Foundation's African Great Lakes Reporting Fellowship.