Iarba te-ar putea ajuta să slăbești

În ziua când canabisul a devenit legal în Canada, presa a făcut glume despre magazine care rămân fără chipsuri și povești despre vânzarea prăjiturilor în fața unui dispensar. Chiar dacă sunt amuzante, glumele despre munchies (pofta de mâncare ridicată după consumul de iarbă) au surclasat o temă mai importantă și mai surprinzătoare despre sănătatea publică: Iarba ar putea ajuta oamenii să slăbească.

Relația dintre greutatea corporală și consumul de canabis a devenit mai clară abia în ultimul deceniu. Doctorul Yan Le Strat, profesor de psihiatrie la Universitatea Paris, a publicat în 2011 o analiză a două seturi de date din sondaje realizate din 2001 – 2003 în American Journal of Epidemiology. Primul a venit de la Studiul Național Epidemiologic pe alcool și probleme conexe și a inclus 43 093 de oameni intervievați. A arătat că 16,1 la sută dintre consumatorii de canabis erau obezi versus 25,3 la sută dintre cei care nu consumau planta. Al doilea set a venit din sondajul făcut de Studiul Național pe Comorbiditate. Dintre cei 9 283 de oameni care au răspuns, 17,2 la sută dintre utilizatorii de canabis au fost obezi, versus 25,3 la sută dintre cei care nu erau consumatori.

Descoperirile au fost și mai pronunțate când consumatorii înrăiți (cei care fumau iarbă de mai mult de trei ori pe săptămână) au fost comparați cu cei care nu au consumat niciodată planta.

Un sondaj australian, realizat pe 2 566 de tineri cu vârsta de 21 de ani, a descoperit cam același lucru. Din nou, consumatorii de canabis aveau mult mai puține șanse să devină obezi sau supraponderali.

Le Strat spune că sondajele arată doar un anumit interval și, prin urmare, „reprezintă doar o asociere și nu o relație cauzală”.

Țigările cu tutun duc și ele la pierderea în greutate, iar consumatorii de canabis fumează adesea și tutun. Totuși, descoperirile au continuat și după ce au urmărit consumul de tutun. Mai mult, sondajul autralian a monitorizat și consumul de tutun, prezența anxietății/depresiei și activitatea fizică.

Le Strat este deschis posibilității că o greutate redusă la consumatorii de canabis nu ar fi un rezultat direct al plantei. „Am încercat să ținem cont de mai mulți factori, dar mă îndoiesc că i-am inclus pe toți”, spune el. După părerea lui, numai datele clare, în locul unui sondaj, ar putea dovedi o legătură directă.

Din fericire, un asemenea experiment se pare că există. Din 1996 până în 2014, 21 de State din SUA au legalizat marijuana medicinală. Joseph Sabia este profesor de economie la Universitatea de stat din San Diego, iar echipa sa de economiști și statisticieni au adunat date de la Behavioural Risk Factor Surveillance System, un sondaj anual făcut de Centrele pentru Prevenție și Controlul Bolilor din SUA. Au analizat datele ca să vadă cum s-au schimbat de-a lungul timpului obezitatea, băutul, consumul compulsiv de alcool și activitatea fizică, dar și după ce s-au schimbat legile. Per total au descoperit că obezitatea a scăzut cu doi până la șase la sută în statele care au legalizat iarba.

Analiza lui Sabia a oferit câteva explicații posibile pentru pierderea în greutate în statele unde a fost legalizată marijuana. Tinerii aveau mai puține șanse să bea compulsiv. Poate au înlocuit berea cu canabisul care nu are calorii. Iar oamenii de vârstă mijlocie se antrenau mai des. Poate canabisul medical a făcut ceva pentru toate aceste dureri cronice, care altfel i-ar fi țintuit pe canapea.

Totuși, niciuna dintre astea nu ne răspunde cu adevărat la întrebarea care ne frământă. Să fumezi iarbă poate cauza direct pierderea în greutate, indiferent de alte alegeri din stilul de viață? Am avea nevoie de un studiu de control cu placebo ca să răspundem la întrebarea asta la oameni și suntem departe de a face unul. Sunt sute de compuși chimici în fumul de canabis, cel puțin 61 dintre care sunt cunoscuți să fie unici plantei marijuana. THC și CBD sunt doar doi dintre cei mai cunoscuți și studiați. Oamenii de știință din medicină din Vest preferă să facă teste de control cu placebo cu pastile. Până acum CBD în doze mari a fost testat într-un studiu clinic cu pacienți diabetici, dar nu s-a observat nicio pierdere în greutate.

Doctorul Sanjeev Sockalingam este psihiatru și cercetător în obezitate la Centrul pentru Dependență și Sănătate Mentală de la Universitatea Toronto. Consiliază pacienții obezi care vor să-și facă operație de bypass gastric ca să slăbească și spune că, pentru unii, canabisul este „clar o parte din soluție”. Totuși, când a fost întrebat dacă ar recomanda canabisul unei persoane obeze care încearcă să slăbească, răspunsul său a fost nu. Dar speră să se facă un test de control cu placebo.

Într-adevăr, în absența unui studiu de control cu placebo, nu putem spune că un om care nu consumă canabis ar avea vreun beneficiu dacă se apucă. Dar testele deja realizate pe populație nu neagă că oamenii care folosesc planta și-au dat probabil seama cum s-o incorporeze într-un stil de viață mai ușor. Și chiar dacă nu putem spune dacă se datorează consumului mai scăzut de alcool, mai mult sport sau unei vieți mai puțin stresante, probabil că nu merită gluma cu chipsurile.

Matt Strauss este medic la Guelph, Ont. și profesor clinician asistent la Universitatea McMaster din Hamilton. Este și jurnalist global la Școala Munk pentru Afaceri Globale de la Universitatea din Toronto.

Articolul a apărut inițial pe VICE CA.