Google a crezut că numărul meu de telefon e al Facebook și mi-a distrus viața

Articolul a apărut inițial pe VICE US

Aștept să-mi iau prânzul când cineva sună. „Mi-am uitat parola pentru Facebook”, spune un tip. Oftez și îi explic că nu pot să-l ajut. Mai târziu, în timp ce stăteam la birou, sună altcineva. „Încerc să iau legătura cu Facebook”, spune o voce de bărbat. „Ei îmi confiscă drepturile mele de american. Sunt anti-libertate de expresie, anti-americani și pro-musulmani.” Tipul zice că Facebook i-a închis contul după ce a publicat o postare care, explică el, „nici măcar nu era oribilă”.

Asta tot continuă să se întâmple. În ultimele trei zile, am primit mai mult de 80 de telefoane. Doar azi, pe parcursul a opt minute, am primit trei telefoane de la oameni care voiau să stea de vorbă cu Facebook. N-am răspuns tuturor, iar unii din ei au lăsat mesaje în căsuța vocală.

Inițial, am crezut că asta e o campanie de trolling foarte bine coordonată. Se pare că dacă ai căutat pe Google „număr de telefon Facebook” de pe smartphone, ai văzut numărul meu ca al patrulea rezultat, iar Google a creat o căsuță de text care scotea numărul meu din articol și îl afișa direct lângă rezultatele de căutare, într-un chenar. Conform datelor proprii Google, oamenii caută „număr de telefon Facebook” de zeci de mii de ori pe lună, am primit o groază de telefoane.

„[Google] încearcă să identifice automat un număr de telefon care să coincidă cu intenția din spatele căutării”, mi-a explicat Austin Kane, directorul pe strategie SEO de la firma de consultanță Acknowledge Digital din New York, prin email. „Primele câteva rezultate… nu au, de fapt, un număr de telefon pe site, așa că Google citește în mod eronat alt conținut și expune numărul de telefon în pagina de rezultate ale căutării, crezând că asta se aplică la căutare și e util pentru vizitatori.” (VICE Media este client al agenției Acknowledge Digital.)

Când am încercat să contactez departamentul de PR al Facebook ca să văd ce părere au despre asta, un reprezentant și-a început mail-ul cu „Ce ciudat”.

Evident că nu pot să dau vina pe Facebook pentru algoritmul eronat al Google. Dar că Facebook-ul nu are un număr de telefon pentru asistență clienți contribuie la problema asta. (În loc de telefon, Facebook oferă un portal pentru utilizatorii care au nevoie de ajutor.)

Bineînțeles, aș putea da vina și pe SEO-ul eficient făcut de VICE. Sau aș putea să dau vina pe mine, din moment ce îmi pun numărul de telefon în articole ca metodă de a încuraja cititorii să mă contacteze dacă au ponturi sau informații relevante de împărtășit.

Pentru căutarea asta, algoritmul Google este clar greșit – nu e clar din ce motiv a crezut că e OK să scoată un număr de telefon dintr-un articol de pe vice.com și să-l afișeze în clar pe prima pagină a rezultatelor, articolul numindu-se „Politica Facebook a numerelor de telefon va face utilizatorii să nu aibă încredere în autentificarea dublu factor”.

Algoritmii de căutare Google sunt motivul pentru care motorul de căutare a devenit atât de puternic li de popular, dar din când în când sunt de-a dreptul stupizi. În 2017, The Outline a arătat că Google a afișat deseori informații complet eronate chiar la începutul rezultatelor de căutare atunci când oamenii căutau răspunsuri la întrebări precum „A fost președintele Warren Harding membru KKK?” sau „De ce sunt mașinile de pompieri roșii?”. Articolul lor a analizat în detaliu așa-numitele „featured snippets” (extrase afișate pe scurt - n.r.), acele dreptunghiuri mari de la începutul rezultatelor de căutare care ar trebui teoretic să le ofere vizitatorilor un răspuns rapid la ceea ce îi interesează.

Articolul din The Outline a demonstrat că, în căutarea comodității, Google prezenta informații greșite. În mod reducționist, situația asta cu numărul meu de telefon e un alt exemplu al aceleiași probleme. VICE a explicat mai demult, de exemplu, că Google se bazează atât de mult pe Wikipedia, încât a expus compania la mult trolling – „căsuța cu informații” a motorului de căutare, care e afișată în dreapta rezultatelor pentru anumite căutări, e plină cu chestii extrase automat de pe Wikipedia, ceea ce a dus ca într-un caz Partidul Republican să fie echivalat de Google cu „nazismul”.

Miercuri, le-am spus celor de la Google că numărul meu de telefon este afișat în mod eronat atunci când oamenii caută „numărul de telefon Facebook”. Câteva ore mai târziu, un reprezentant Google mi-a spus că vor scoate numărul meu de acolo cât de repede se poate.

După ce am luat legătura cu Google ca să îmi scoată numărul de acolo, compania a rezolvat problema. Iar acum, când cauți „număr de telefon Facebook” de pe mobil, numărul care e afișat este dintr-un articol NPR care îți explică faptul că numărul pe care îl afișa Google până acum este asociat cu o tentativă de înșelătorie pe Facebook. Din fericire, am scos numărul din funcțiune, dar nici această întorsătură nu mă face să am mai multă încredere în Google.

Măcar n-o să mă mai sune oamenii.