​Kako je to kada u dvadesetim zarađuješ milione na pokeru

U maju 2015. dvadesetjednogodišnji Čarli Karel je zaradio skoro milion funti igrajući poker. U velikom finalu evropske turneje Zvezde pokera u Monte Karlu, pobedio je 215 drugih igrača na turniru za odabrane – ulaz za igru je bio 25.500 evra. Zbog toga što je bio dvadesetjednogodišnjak koji je upravo zaradio svotu novca koja menja život, novine i sajtovi širom UK i Džersija – gde je Karel odrastao – su od njegove pobede napravili veliku stvar.

„Bilo je čudno neko vreme svuda videti svoje lice", kaže Čarli, prisećajući se članaka koji su se pojavljivali u publikacijama kao što su The Sun i LadBible, za koje oni misli da su njegov uspeh opisali kao da je dobio na lutriji, dok su za njega bile potrebne godine vežbe i proučavanja. „Mislim da nisu dobro prikazali ništa vezano za mene":

Čarli je već bio etabliran u svetu pokera i pre Monte Karla. Dva meseca ranije je dobio svoj peti turnir, na Malti, na kome je zaradio 183 hiljade evra, a osvojio je i turnir u Londonu, u novembru 2014. odnevši 108.625 funti. „Najlepše je što niko ne zna koliko je srećan kada osvoji neki turnir", kaže Čarli. „Mogu da mislim da sam igrao dobro, ali ljudska pristrasnost i emocije isuviše zamagljuju moć rasuđivanja, pa ti to baš i ne bude najjasnije".

Čarli je rođen 1993. u Džersiju, i tamo je živeo do svoje sedme godine, kada se njegova porodica preselila u London. Bio je pametan klinac, i trpeo je ono što većina ostalih takvih klinaca mora da istrpi: nemilosrdno maltretiranje u školi. „Inteligencija i nemogućnost da je sakriješ nisu dobra kombinacija", priznaje on. „Tokom većeg dela detinjstva su me žestoko maltretirali".

Ali stvar je u tome, kaže on, što mu je maltretiranje na kraju na neki način pomoglo.

„Kada dug period vremena imaš samo jednog druga – pozdrav za mog najboljeg druga, Metjua Petita – teže se emotivno i društveno razvijaš", kaže on. „Ja sam izgradio odbrambeni mehanizam – mogu da napravim otklon od svojih emocija. Zbog toga nikada nisam pod stresom kada sedim za stolom u finalu partije pokera. Mogu da ga isključim. Zahvalan sam na tome".

Čarli je tokom tinejdžerskih godina prelazio sa hobija na hobi, fokusirajući svoju pažnju na nešto dok mu to ne dosadi. Ali stvar koja mu nije dosadila je bio poker.

Pitajte bilo kog profesionalnog igrača pokera koji ima ispod 30 godina, i ispričaće vam sličnu priču: uvek počinje malim partijama kod kuće, s prijateljima. Onda uplate mali depozit na nekom internet sajtu. Često imaju početničku sreću, i taj inicijalni uspeh se razvije u strast na koju fokusiraju svo svoje vreme i energiju. Čarlijeva priča je ista: uplatio je depozit od 10 funti na jednom sajtu za poker, dobio svoj prvi turnir, zaradio 30 funti, i više nikada nije morao da uplati depozit.

Ovaj deo Karelove priče su u svojim člancima pokrili tabloidi. Svojih 30 funti je pretvorio u 1000, a onda u još malo više, pa još malo više, i na kraju u mnogo više. Ali ono o čemu nisu pisali je šta je sve morao da uradi da bi došao do te tačke. To nije kao lutrija koju iznova i iznova dobijaš; da bi se stiglo na vrh, potreban je rad, baš kao i u svakoj drugoj igri. Igranje pokera na internetu evoluira toliko brzo da praćenje trendova – i svog novog softvera koji pomaže igračima da napreduju – zahteva sate i sate proučavanja, igre i analiziranja. Svakodnevni život se često tome ispreči.

„Poker mi je uništio društveni život", kaže Čarli. „Izgubio sam kontakt sa više od 90 odsto prijatelja, zato što sam znao da će mi poker najverovatnije biti jedan od najvažnijih zadataka u životu".

Kada je imao 19 godina, i kada je već postigao neke pristojne rezultate, Čarli je osmislio plan: preseliće se nazad u Džersi i živeće s bakom sve dok se ne obogati. „Imao sam budžet od oko 2500 dolara i cilj da ne odem iz Džersija pre nego što nakupim 100 hiljada dolara", kaže on. „Tako da sam se socijalizovao isključivo preko grupa na Skajpu i kurseva koje sam pohađao da bih naučio još više o igri i razvio sveobuhvatniji pristup. Može se reći da su moje društvene veštine propadale zajedno sa mojim društvenim životom".

Srećom, svo to učenje se isplatio: dok je bio na oko dve trećine puta da prikupi svojih 100 hiljada dolara, osvojio je 201.711 dolara na najvećem dnevnom turniru u pokeru na PokerStarsu, Nedeljni milion.

„Odjednom su počele da mi stižu poruke od ljudi koje sam samo jednom video na nekom festivalu, od ljudi koji su me nekada maltretirali u školi, od daljih rođaka sa kojima nikada nisam razgovarao, i do potpunih neznanaca", priseća se on. Ali naravno, ni sa kim od njih nije podelio svoju zaradu, zato što bi to bio ekstremno uvrnut gest. Umesto toga, odveo je neke prijatelje na izlet u Amsterdam.

Postoji jedan određeni prijatelj koga Čarli ne može dovoljno da nahvali – kolega profesionalac Ben Hit. „Godinama bih mogao da pričam o svom prijateljstvu sa Benom", kaže Karel. „On je poseban. Nakon dve godine zajedničkog života i putovanja, nikada se zaista nismo posvađali. Ono što volim kod svog prijateljstva s Benom je to kako se nosimo sa nestalnošću pokera. Kada sam ja bio eliminisan sa turnira sa najvećom pristupnom svotom (84 hiljade funti), prvo što je Ben učinio je da je uperio prstom u mene i smejao mi se. I ja bih to isto njemu uradio. I kod nas to funkcioniše".

Dok ovo pišem, Čarli je kod kuće u Džersiju, umesto da učestvuje na Svetskom kupu u pokeru (WSOP) u Las Vegasu. Karijera pokeraša često se vrednuje po tome koliko je turnira osvojio na Svetskom kupu, pa činjenica da ga je Čarli – koga smatraju za jednog od trenutno najboljih mladih učesnika turnira – preskočio, je izazvala nevericu kod mnogih.

„To je bila jedna od najtežih, ali ipak najboljih odluka koju sam doneo", kaže on. „Ali sam bio u mogućnosti da istražujem nove stvari, kao što su džiju džicu, kuvanje, naporni treninzi i kreativno pisanje. I što je najvažnije, mogao sam da provodim vreme sa svojom porodicom".

Sa svoje 22 godine, Čarli trenutno na računu ima više para nego što će većina nas zaraditi tokom čitave karijere. I šta će onda sada da radi?

„Nemam predstavu šta me čeka u budućnosti", kaže on. „Imam toliko mnogo planova, da je nemoguće da nađem vremena da ih sve i ostvarim. Ono što me uzbuđuje je to što budućnost pruža beskonačne mogućnosti".

Pratite Džeka Stentona na Tviteru