Azerbejdžan pokušava da privuče turiste banjama sa sirovom naftom

Dok se obično na rasipanje sirove nafte ne gleda sa odobravanjem, postoji jedan gradić u Azerbejdžanu gde se ljudi bogate tako što potapaju turiste u nju. Možda ste čuli za ovaj običaj, s obzirom da ga zapadni mediji povremeno pominju u tekstovima čiji ton varira od sprdnje do polu-sprdnje.

Gradić sa banjama se zove Naftalan, a njegovi glasnogovornici koriste amin Marka Pola i prastarog mita o šugavoj kamili koju je izlečila naftna voda, kako bi proglasili viševekovnu zahvalnost lekovitim svojstvima njihove dragocene masne tekućine. Ne-baš-slobodni mediji u ovoj zemlji su glavni izvor doktrine o anti-inflamatornim, antibiotskim, anti-artritičnim koristima potapanja u naftu (Agencija za zaštitu životne sredine smatra da je njen glavni sastojak, naftalen, "mogući ljudski kancerogen"). Ovi argumenti datiraju s kraja devetnaestog veka, kada je nemački preduzetnik, frustriran što sirova nafta iz Naftalana teško sagoreva, počeo da je reklamira kao melem. Sovjeti su pokupili ideju kao način da napumpaju lokalnu privredu, pa je tokom 1980-ih oko 75,000 ljudi godišnje posećivalo banje u Naftalanu, uz pomoć besplatnog prevoza koje je nudila vlada. Ali SSSR se raspao 1991, posle čega je usledio brutalni rat između Azerbejdžana i susedne Jermenije. Hedonisti su nestajali dok su se hotelske sobe punile izbeglicama.

__________________________________________________________________

Pogledajte i VICE film: Milioni, pesak, beduini: izbor za Mis kamile

__________________________________________________________________

Azerbejdžanski novi represivni režim izgledao je skoro isto kao i prethodni. Hejdar Alijev, koji je bio vođa Azerbejdžana u sovjetskoj eri, ponovo je preuzeo vlast u zemlji, od 1993. pa sve do svoje smrti. Potom je njegov sin, Ilham, "izabran" za predsednika. Mlađi Alijev delio je istu nadu kao i njegov prethodnik, a to je da bi Naftalanova jedinstvena atrakcija, lekovita nafta, mogla da donese malo raznolikosti u privredu ove zemlje koja zavisi od energetike. Banje i sanatorijumi su renovirani i prošireni u nastojanju da privuku više međunarodnih turista.

Za svaki novi projekat, predsednik Alijev predano seče crvenu traku pre bizarnih obilazaka za novinare. Snimci ga prikazuju kako posmatra kade u luksuznim hotelima kako pucketaju i pune se tamno braon naftom, dok se njegova faca bez smisla za humor definitivno ne smeši za kamere. Ah, Naftalan.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu