Zašto je Rasel Vestbruk u suštini nebitan

U ovom trenutku, Rasel Vestbruk je tema koja se sama izabere. Malo zbog činjenice da je njegov Tander ponovo na ivici kolapsa, ali malo i zbog toga što se ovde radi o MVP igraču koji zarađuje kamaru para i dve godine zaredom ima tripl-dabl prosek…i koji, da, je na ivici da ubrzo počne svoj letnji odmor. Vestbrukovi ciklični periodi dominacije i propasti su jednako uzbudljivi koliko i depresivni.

Mene je sve to prošlo tokom jednog momenta u četvrtoj utakmici, pri minusu Oklahome od šesnaest poena u trećoj četvrtini. Tu se jasno videlo kako Tanderov kamion, sa Vestbrukom za volanom, neumitno srlja u provaliju.

Dakle, sve počne sa promašenom trojkom Džeja Kraudera. Vestbruk prima dodavanje od Aleksa Abrinjesa, i momentalno se ustremljuje u čak tri Jutina igrača. On tu brzo prikoči i analizira situaciju, međutim, đavo mu ne da mira i odmah kreće u akciju. Počinje svoj prodor prema košu sa desnog krila, zaobilazi Donovana Mičela i čas posla je u vazduhu.

Ali, na putu do ubruča nailazi na Derika Fejvorsa, koji ga "baca" u levo. Vestbruk, sada totalno van balansa, očajnički pokušava da izbaci loptu desnom rukom i ne uspeva u tome. Njegov šut je prosto preslab - Karmelo Entoni se nadovezao sa svojim promašajem, i tako je Oklahoma tiho položila oružje.

I tako je Oklahoma sada, i posle pobede u petom meču, još uvek na ivici eliminacije, i to ranije nego što je iko mogao da pomisli. Pre manje od godinu dana, uprava kluba se izborila za usluge Pola Džordža, jednog od najboljih košarkaša današnjice. Smatrali su da će baš on pomoći Vestbruku da izbegne još jedan rani izlaz iz doigravanja.

Pa opet, sve se to i dešava baš zbog - Vestbruka. MVP je u ovoj seriji prosto razoren od strane Rikija Rubija i Mičela, a trenutno šutira svega 36% iz polja uz ravno 16 poena u proseku manje nego u prošlogodišnjoj seriji protiv Hjustona. On je pre svega nervozan i neefikasan, i čini se da je ili apsolutno dominantan ili potpuno indisponiran. Zaista je jako čudno gledati igrača takvog kalibra kako se muči tada kada svi od njega očekuju da uzme stvari u svoje ruke.

O Vestbruku u poslednjih par nedelja nismo naučili ništa novo, što je samo po sebi loš znak. Međutim, nerealno je u koliko dubokom se kanalu on trenutno nalazi. Njegov +- rejting u celoj seriji je -45, što znači da Tander, sa njime na parketu, ima upravo toliko poena manjka naspram Jute! Od 201. učesnika ovog plej-ofa, samo su dvojica gori od njega. Njegov sav repertoar se sveo na bacanja cigala sa poludistance i nekih jalovih pokušaja da se u direktnom vazdušnom duelu sa Rudijem Goberom dočepa poena iz ulaza, što mu takođe ne polazi za rukom.

U prve četiri utakmice ove serije, Oklahomin napad sa Vestbrukom na parketu beleži 93.5 poena u 100 poseda lopte. Bez Vesbtruka, ovaj rejting se nekako popeo na 128.2 - čitavih 35 poena razlike. Da, sigurno je da to ima veze sa time što Džordž pogađa sve što baci, ali nije greška reći da im u tim trenucima napad prosto bolje funkcioniše. Bez Vestbruka, Oklahoma ima deset poseda više na 48 minuta po utakmici, a momci iz "Sinerdžija" su izračunali da iz pik-end-rola trenutno Rasel ima više šansi da izgubi loptu nego pogodi koš.

A onda stižemo i do odbrane, koja je problematična. Da, Rasel nikad nije bio simbol defanzivne discipline, ali sada je stvarno, stvarno loš. Nakon treće utakmice u kojoj je promašio 12 šuteva i prodao osam lopti, Vestbruk je prisutnim novinarima saopštio kako planira da "zaključa" Rubija u narednoj partiji. Evo kako je to izgledalo :

Uh, ovo je baš ružno. Nije lepo gledati Rasela kako se muči. Njegovo prisustvo daje NBA preko potrebni kolorit, i kada on igra ovako kako trenutno igra, brinemo se za njegovu dalju budućnost.

Ja imam jedno pravilo kada ocenjujem igrače - igrač ne sme biti rangiran više od onog mesta na draftu koji bi neki tim dao za njega. Recimo : Drejmond Grin nije top-10 igrač ako nijedan NBA tim ne želi da da top-10 pik za njega u trejdu.

Hajde da zamislimo Vestbruka u ovom scenariju. Da li bi i jedan tim iz top 10 dao svoj pik za njega ove godine. Verovatno da bi, ali bi barem pet puta razmislili o tome. U stvari, znate šta, mnogo je zanimljivije zapitati se - da li bi Klivlend Kavalirsi trejdovali za Vestbruka? I ako je odgovor ovde pozitivan, kako Tander da odbije, recimo, Kevina Lava, Kajla Korvera i pik koji stiže od Bruklina za njegovu ispisnicu?

Najranije kad se ovo može dogoditi je 28. septembar, i ako se ikada dogodi, bilo bi naravno veliko pitanje kako bi se on uklopio uz Lebrona Džejmsa (a još veće pitanje je da li Džejms uopšte ostaje u Ohaju). Ali, Vestbruk lako može biti taj kec iz rukava, a ja bih baš voleo da gledam tandem Lebron-Rasel koji kreće na osvetnički pohod po arenama lige.

Vratimo se sada ipak u realnost. Tander je i dalje živ, i Vestbruk ima barem još jednu priliku da pokaže kako Oklahoma ne može bez njega. Međutim, i on stari kao i drugi, a ugovor mu ne biva ništa lakši. U sezoni 2022-23, njegova godišnja plata iznosiće 46.6 miliona dolara. Da vas podsetimo, on će u novembru napuniti 30 godina. Vreme polako ali sigurno curi.

Na kraju ove sezone, Džordž će verovatno napustiti Oklahomu. Karmelo Entoni će sigurno ostati. Tanderov tim nije mlad, i ne nazire se nijedan mladi talenat koji bi ih mogao spasiti - na stranu to što ekipa neće imati mesta u "kepu" sve dok njen glavni igrač ne napuni 31. godinu. Zaključak koji na kraju ipak moramo da izvučemo je sledeći : ako Vestbruk ne uspeva da učini svoj tim konkurentnim uz pomoć igrača kakvi su Džordž, Adams, i Entoni, možda je vreme da malo utanjimo superlative kojima ga obasipamo.