Эта статья вышла в журнале VICE.«Космические черви» - это не звезды, играющие для толпы шумных ботанов посреди ночи. Но они - это центр внимания проводимого исследования, которое может определить форму будущих пилотируемых космических путешествий. Круглые черви, о которых идет речи - Caenorhabditis elegans (рус. - С. Элеганс) - микроскопические жители нашего земного грунта. Каждый из них состоит из около 1000 клеток, чего достаточно для того, чтобы жить полноценной жизнью червя, поедающего меньшие организмы, воспроизводящегося (с другими червями или сами по себе, без разницы), и энергично шевелящегося под микроскопами.Если вам не понятно, каким боком эти крошечные обитатели грязи относятся к нам, космическим гениям, состоящим из 37-триллионов клеток, посмотрите на ДНК этого червя. В 1998 году С. Элеганс стал первым многоклеточным организмом с установленной последовательностью генома, что делает его 20,000 генов (у человека их всего 21,000) отличным материалом для изучения влияния излучения, низкой гравитации и других особенностей космического пространства на клетки.Последний из этих экспериментов был произведён в начале прошлого года, когда НАСА запустило несколько червей в космос на SpaceX в рамках программ CRS-5 и CRS-6 во главе с Японским агентством аэрокосмических исследований. Исследователи подозревают, что круглые черви, возможно, претерпели эпигенетические и другие биологические изменения, которые приводят к снижению мышечной и костной массы, как раз то, с чем сталкиваются космонавты. Во время космического путешествия, «подходящие упражнения, противодействующие такой дезадаптации, часто невозможны», - заявил Ацуши Хигашитани, ведущий исследователь программы из университета Тохоку в Японии.Более глубинное понимание того, как и почему происходят эти изменения могут дать ключ к успешному лечению и терапии, что позволит астронавтам принимать участие в более длительных миссии в космосе. Перед нами огромные препятствия, сдерживающие гигантский скачок в космических путешествиях. Но эти эксперименты с C. Элеганс демонстрируют важные шаги, которые могут в один прекрасный день помогут отправить человека на Марс.
