FYI.

This story is over 5 years old.

Vice Blog

Первая женщина-разработчик ракет в Америке сбежала из дома, чтобы стать химиком

«Кстати, вы знали, что ваша мама изобрела ракетное топливо, которое вывело на орбиту первый спутник?» - однажды за ужином сказал наш папа.

Изображение: Джордж Морган/WikimediaCommons

Давайте вспомним Мэри Морган, первую женщину-разработчика в Америке, которая изобрела новый вид ракетного топлива, выведший на орбиту первый американский спутник, в день, когда ей исполнилось бы 95 лет.

Морган родилась в Северной Дакоте в 1921 году. Изначально будучи заучкой, Морган в юности питала любовь к химии и закончила школу с отличием в 1939 году. Её отец был против того, чтобы Морган получила высшее образование, поэтому в ночь после выпуска из старшей школы она сбежала из дома, чтобы получить диплом по химии в небольшом колледже в Огайо.

Реклама

После вступления США во Вторую мировую войну в 1941 году Морган отложила своё образование – ей предложили прибыльную сверхсекретную работу на военном заводе в Огайо.

«Мы все слышали о Клепальщицах Рози, получивших во время войны работу «синих воротничков», но менее известно, что было и много женщин, работавших «белыми воротничками», – поведал Motherboard сын и биограф Мэри Морган, Джордж Морган. – [На военном заводе] нанимали людей так много и отчаянно, что её приняли на работу химиком несмотря даже на то, что она изучала химию в колледже всего два года».

Мастерство Морган в этом занятии быстро заметили, и после войны её наняла North American Aviation, одна из крупнейших аэрокосмических компаний США во время Второй мировой. Морган была занята в отделе компании, который получил контракт от Министерства обороны на улучшение производительности ракетного топлива, чтобы ракета «Юпитер» смогла добраться до орбиты.

Среди 900 инженеров, нанятых North American Aviation, Морган была единственной женщиной и одной из очень немногих сотрудников без университетского диплома.

«Мою мать всегда волновало то, что, поскольку у неё не было университетского диплома, ей не дадут должность инженера, несмотря на то, что она только и занималась, что инженерным делом, – рассказал Морган. – Она делала всю работу за своих коллег-инженеров мужского пола, но её называли аналитиком, а зарплата у них была меньше».

Реклама

«Эксплорер-1», выведенный на орбиту ракетным топливом Морган. Изображение: НАСА

В качестве технического руководителя проекта NAA по разработке лучшего ракетного топлива Морган отвечала за разработку нового вида топлива под названием «Хайдайн-жидкий кислород» (ХЖО, англ. Hydyne-Liquid Oxygen (LOX). Изначально Морган хотела назвать новое топливо «Бейгл», чтобы полное его название звучало как «Бейгл и ХЖО» («Bagel and LOX», что является вариацией на тему названия лосося мокрого посола, подаваемого с бейглом и сливочным сыром); такие краткие вспышки юмора её сын, по собственным словам, редко наблюдал дома.

«Расти с моей матерью было всё равно что расти со Споком, – заявил Морган. – У неё совсем не было такой нормальной материнской нежности к своим детям, как у большинства матерей. Для неё всё было математикой, наукой и аналитическими рассуждениями».

Морган всё-таки удавалось совмещать воспитание четырёх детей со своей быстро развивающейся карьерой. После разработки «Хайдайна-ХЖО» Морган подсчитала, что её новое топливо обеспечит ракете «Юпитер» достаточный импульс для вывода её на орбиту. Во время первого тестового полёта с использованием нового топлива в ноябре 1956 года её расчёт подтвердился.

Хотя Советы всё ещё опережали США в космосе, запустив «Спутник» в октябре 1957 года, топливо Морган использовалось для перемещения ракеты «Юпитер», которая вывела на орбиту первый спутник Америки – «Эксплорер-1» – всего три месяца спустя.

Несмотря на архиважный вклад в превращение Америки в космическую державу, роль Морган в истории исследования космоса США была отодвинута на задний план такими мужчинами, как Вернер фон Браун, бывший нацист, который представлял себя в качестве отца современной американской ракетной техники во время своих частых выступлений на телевидении. Хотя Джордж Морган заявил, что его мать наверняка знала о масштабе своего вклада в программу, она была отнюдь не таким человеком, чтобы много об этом говорить.

«Однажды, когда я был подростком, мы сидели за столом и ужинали, а папа мой и говорит: «Кстати, вы знали, что ваша мама изобрела ракетное топливо, которое вывело на орбиту первый спутник?» – рассказал Морган. – Когда я выразил матери своё недовольство по этому поводу и спросил её, почему она никогда не говорила мне о своей работе, она только и сказала, что: «Я просто не хотела».

Несмотря на то, что Морган не хотелось говорить о своей роли в выводе США в космос, её сын не сдавался. Джордж Морган посвятил значительную часть своей жизни тому, чтобы рассказать историю своей матери, которую он описал в театральной пьесе и биографии, чтобы история уж точно не забыла первую женщину-учёного в области ракетостроения в Америке.