Я ел игуану и ядовитую крылатку вместе с нью-йоркской элитой

«Как оно с соусом понзу?» – спросил один смущённый журналист другого. Ему только что удалось кое-как проглотить кусочек поданной фрикадельки, но его совершенно ошеломила сырая игуана длиной пять футов, царственно покоящаяся на декоративной основе из кормовой капусты. «Вязко, – ответил, замявшись, второй журналист, а затем окинул взглядом своё окружение и тихонько признал: – Игуана – та ещё гадость. С чего им подавать её холодной?»

Не совсем тот утончённый водоворот пышности и эксцентрики, о котором я думал, получив в этом месяце приглашение посетить дегустационное мероприятие только для представителей прессы, проводимое в преддверии 112-го Ежегодного обеда легендарного нью-йоркского Клуба исследователей. Клуб исследователей находится в одном из знаковых зданий Верхнего Ист-Сайда и был основан в 1904 году Генри Коллинзом Уолшем вместе с компанией других прославленных искателей приключений. Среди его знаменитых членов – такие люди, как Тедди Рузвельт, Уолтер Кронкайт и Петер Фройхен (датский исследователь Арктики, который, ни много ни мало, ампутировал себе пальцы после того, как их обморозил, и проходил остаток жизни с настоящей деревянной ногой). Предположительно членом клуба до сих пор является некто из Рузвельтов.

Считается, что знаменитый обед Клуба чем-то напоминает «Первокурсника» Эндрю Бергмана с дополнением в виде хорошей щепотки «Индианы Джонса». Вместо этого я обнаружил внутри большого городского особняка, служащего штаб-квартирой Клуба, хорошо организованное рекламное мероприятие с кучкой не слишком восторженных журналистов и довольно скудной подборкой образчиков экзотики, которая ожидается на

настоящем мероприятии.

Да, я ел игуану и немного крылатки, которая, между прочим, ядовита. Я также побаловался разок-другой сасими из азиатского карпа, инвазивного вида, в настоящее время угрожающего Великим озёрам. И это ещё было не самое худшее, что я ел за свою жизнь. Но и не лучшее. Однако я всё-таки кое-что узнал – в частности, то, что обед Клуба исследователей уже не является (если такое вообще было) просто местом, в котором бесстрашные и богатые едоки поглощают нечто странное и стрёмное, просто чтобы рассказать об этом внукам. В 1991 году шеф-поваром мероприятия стал один из членов клуба, Джин Рурка, и он решительно настроен не только делать обеды захватывающими и впредь, но и учить гостей обеда устойчивому развитию и сохранению окружающей среды.

Тема мероприятия в этом году была такова: «Океаны: течение жизни». Рурка поведал мне, что на обед, который проводился в знаменитой гостинице Waldorf Astoria, явилось около 1300 с лишним людей. Им подавали гораздо более обширное меню, чем довелось попробовать нам, журналистам. Обед состоял из целого ряда инвазивных видов, насекомых, растений из моря и субпродуктов, и всё это – ради того, чтобы дать понять: поглощение пищи у нас, людей, искусственно ограничено, а нам вместо этого следует поедать таких животных и растения, чтобы способствовать поддержанию и приумножению жизни на нашей планете.

На обеде, поведал мне Рурка, он подавал крылатку, азиатского карпа, игуану и синего сома – всё это виды, принесённые в места, для которых они не являются аборигенными, и душащие наши водные артерии. Он также подавал насекомых в ассортименте, в том числе «тараканов, тарантулов, скорпионов – всё в таком духе».

Что ещё ели представители элиты? «У нас были одичавшие кабаны и одичавшие козы. Мы очень много работали с субпродуктами. У нас были бычьи яички и кое-какие из наших затейливых напитков с соломинками из козлиных пенисов, а затем были глазные яблоки, фаршированные оливками и луком. У нас были кимчхи и чипсы из лотоса, а затем были десерты, посыпанные веществом из насекомых, морскими водорослями или бурыми водорослями. Был и отличный крендель, хороший такой мягкий крендель. А ещё была горчица с добавлением мелко измолотых морских водорослей».

Рурка обладает совершенно чётким мнением об использовании обеда для просвещения гостей: «У нас сейчас столько инвазивных видов, что мы теряем сотни миллионов долларов. Инвазивные виды есть в каждом штате США, включая Аляску. И нам нужно тратить огромное количество ресурсов на то, чтобы их остановить. Они здесь – если мы можем их есть, то мы, вероятно, можем их победить».

Однако не повторяйте этого дома, не зная, что вы едите. Рурка заявил мне: «Разумеется, съедобно не всё – кое-что опасно. Вашим читателям следует знать, что нельзя так просто выйти и поймать жука, таракана, букашку или червяка. Не делайте этого!»

Тем не менее, говорит Рурка, ему бы хотелось, чтобы гости обеда были непредвзяты. «Игуана захватывает сельское хозяйство Флориды, Пуэрто-Рико и Юг в целом. А ведь они пришли с «птичьих» рынков, и они оказывались на свободе – часто случайно. Мы не виним какого-то человека. Многие оказались на свободе из-за бурь, урагана, торнадо. Инвазивные виды не являются инвазивными изначально, хотя сейчас они, конечно же, представляют собой проблему».

Возвращаясь к теме энтомофагии, Рурка говорит:

«Следует посмотреть на цифры. На планете в ближайшие пару десятилетий будет девять с половиной миллиардов человек. Наше сельское хозяйство – не хочу сказать, что оно достигло своего максимума, но к этому дело идёт. Поэтому насекомые – хорошего сочного стейка с кровью из насекомых нам не видать – но сегодня я могу дать вам прекрасную фрикадельку с очень хорошим вкусом. Я могу дать вам мясной рулет или хорошую котлету из насекомых, и это будет вкусно».

Судя по той дегустации, которую я посетил, я не вполне убеждён, что массы сочтут это особенно вкусным, но ценю страсть Рурки. Мир меняется, и он хочет показать людям, что поедание «экзотических» и инвазивных видов может и в самом деле помочь нам поддержать нашу планету.

«Двадцать лет назад люди смеялись и говор или, что это концепция из репертуара «Фактора страха». Сейчас они так не говорят: скоро уже появятся фермы по разведению сверчков, сооружения с личинками используются для кормления животных, а многое другое на подходе. Это становится всё большим бизнесом».

Рурка хочет, чтобы Клуб исследователей задавал в этом тон, и он использует его прославленный ежегодный обед, чтобы показать нам, как это делается. Потихоньку, не спеша: сначала фрикаделька из игуаны, потом таракан, а потом инвазивная ядовитая рыбка.

·