Шесть мужчин провели 520 дней взаперти, чтобы понять, смогут ли они жить на Марсе

Всю неделю журналист Motherboard Дэниель Оберхаус занимается изучением тех изолированных космических аналогов со всего мира, которые стали неотъемлемой частью планирования долгосрочных космических полётов. Это вторая часть из пяти.

Оказывается, не нужно путешествовать в бесконечную темноту Антарктики, чтобы провести космическое аналоговое исследование по изоляции. На самом деле самое долгое исследование по изоляции проводилось на складе в самом сердце одного из крупнейших городов мира. 520 дней шесть испытателей из России, Франции, Италии и Китая провели взаперти в модульном отсеке в Москве для того, чтобы протестировать как влияет изоляции на динамику отношений в небольшой группе и индивидуальную психологию.

Потенциальные кандидаты были отобраны в России, Китае и Европе, и после тщательного психологического и медицинского оценивания размер группы сократился до 11 человек. Эти люди провели последующие шесть месяцев в подготовке к 520 дням пребывания в одиночестве. Они изучали десятки экспериментов, которые им предстояло провести взаперти, участвовали в мероприятиях по построению команды и в конце проходили строгое обучение по выживанию, обязательное для всех астронавтов, подготавливающее их к тому, что, когда они вернутся на Землю, их модульный отсек может приземлиться где-то далеко.

Из этих 11 финалистов в конечном итоге отобрали шестерых, основываясь на нескольких факторах, хотя, наверное, способность каждого взаимодействовать в небольшой группе составляла самое важное качество.

Диего Урбина, инженер из Италии, был одним из финалистов. 3 июня 2010 года он был заперт в российском модульном отсеке с пятью другими членами команды. Они мало контактировали с внешним миром и должны были передавать руководителям миссии образцы мочи и крови через люк на входной двери. В первый и последний месяцы симуляции команда должна была выйти на радио контакт с группой управления полётами и получить видео-сообщения об увеличивающейся задержке по мере «приближения» команды к Марсу.

Кроме того, не было интернета, телефонных звонков, и только дважды в день через группу управления полётами можно было отправить сообщение семьям участников.

Капсула. Изображение ESA/S. Corvaja

Дни в модульном отсеке были довольно активными. Команда вставала в 8 утра, и день начинался с диагностики, измерения кровяного давления и различных «домашних» дел. Следующие восемь часов члены команды проводили эксперименты, например, имитировали деятельность на поверхности Марса (кстати, для этой цели в модульном блоке существовало целое отделение с красным грязным полом). После ужина они занимались своими делами.

«Были менее занятые периоды, а иногда было очень сложно», - рассказал мне Урбина. «Мне особо скучать не приходилось, потому что всегда находилось, чем заняться, но мы всегда старались чем-то занять свой мозг».

Команда провела полтора года в модульном отсеке, играя в видеоигры, читая книги и просматривая фильмы. По словам Урбины, особенно команде нравилось играть в «Counter Strike».

«Это была самая любимая игра», - вспоминает он. «Смешно, но я пытался вовлечь их в другие видеоигры, но никто не хотел. Это было классно, потому что было настоящей командной деятельностью – россияне против остального мира».

Сам Урбина провёл много времени читая, и на протяжении проекта «Марс 500» он прочитал 27 книг. Урбина поставил перед собой цель за это время прочитать все работы Габриеля Гарсии Маркеса. Для него эта цель была неотъемлемой частью успешного завершения миссии.

«Лучший [совет, который я мог бы дать тому, кто отправится в долгий космический полёт] – это ставить перед собой краткосрочные и долгосрочные задачи», - сказал он. «Концентрируйтесь на этих задачах, и это даст вам ощущение завершённости. Для меня это было наиболее ценным».

Как у испытателей в Конкордии, в целом опыт Урбины был позитивным. В отличие от некоторых своих товарищей, у него не было проблем со сном, и ему удалось хорошо провести время. Тем не менее, во время эксперимента были моменты, с которыми ему было сложно справиться.

«Вообще, я скучал по миру. По движущимся предметам, машинам, собакам, солнцу. У меня были прекрасные коллеги, и я бы не смог найти лучших людей, чтобы быть с ними запертыми, но по ночам начинаешь скучать по встречам с новыми людьми, по социальному разнообразию», - сказал он. «Для меня это было самым сложным».

Команда покинула модульный отсек 4 ноября 2011 года с широко открытыми глазами и улыбками. Они были немного ошеломлены вопросами журналистов и вспышками камер. Диего поведал мне, что команда многое узнала за время на Марсе, и не только о тонкостях «Counter Strike», но и о физических и психологических факторах стресса, присущих долгим путешествиям на Красную планету.

По информации на сайте «Марс 500», эксперимент ставил перед собой 10 основных научных целей, начиная от тестирования эффективности систем жизнеобеспечения на корабле, направляющемся на Марс, заканчивая методами по прогнозированию возможностей астронавтов на борту, связанных с их здоровьем и работоспособностью, согласно ряду тестов. И хотя, конечно же, во время миссии у команды наблюдались некоторые психологические отклонения (см. бессонница), остальные элементы эксперимента были более радужными, например, опыт с «машиной для салатов», который дал важное понимание того, как выращивать свежие овощи в таких неблагоприятных условиях.

Наверное, одними из наиболее успешных аспектов симуляции были диетические эксперименты, спонсором которых выступил университет Эрлангена. Получить точные результаты экспериментов, требующих манипуляций в диетах субъектов, часто сложно, потому что нужно неделями следить за привычками питания, делать многочисленные тесты, и это может означать, что данные, полученные на основе таких экспериментов, не надёжны. А участники «Марс 500» смогли помочь: они не могли покинуть модульный отсек, а значит, были идеальной фокус-группой для изучения эффекта диетических манипуляций.

«Это было сложно, потому что мы должны были есть именно то, то нам давали. Небольше, неменьше. Думаю, что [эксперимент Эрлангена] был самым сложным из всех», - говоритУрбина. «Потом, когда мы «прибыли» на Марс, мы ели те же самые консервы, которые едят на Международной космической станции. По пути обратно в основном это была обезвоженная пища, к которой перед употреблением нужно было добавлять горячую воду».

В первый год миссии диета членов команды полностью регулировалась, чтобы команда Эрлангена могла изучить эффект кардинального снижения употребления соли членами команды. Команда исследователей заметила, что соляной баланс тела ещё сложнее, чем они предполагали до этого. Они обнаружили интересные моменты касательно воздействия соли на кровяное давление и человеческий метаболизм.

И хотя большинство людей думает, что 500+ дней изоляции от остального общества - это более чем достаточно до конца их жизни, Урбина говорит, что у него бы не возникло сомнений лететь ли на Марс. Ему не так интересна миссия в один конец, и Урбина думает, что у него не было бы проблем с полётом в оба конца, так как всегда есть надежда на возвращение.

«Выход из модульного блока через 520 дней был самым странным опытом в моей жизни. Нужно время, возможно, месяцы, чтобы к этому привыкнуть. Это как прибыть в другой мир», - сказал он. «Я бы точно полетел на Марс, даже не сомневался бы. Но надежда на возвращение – вот о чём мы думали каждый день».