Lebron je u Lejkersima: NBA više nikad neće biti isti

Prvobitno objavljeno na VICE Sports.

Posle pet godina do sada neviđenog neuspeha koji je produžavan razočaravajućim draft pikovima, komično lošim vođenjem kluba i ponižavajućim ponudama slobodnim agentima što je dovelo do toga da klub plati Timofejeva Mozgova kao da je spasitelj franšize, Los Anđeles Lejkersi konačno su kupili onog (jedinog?) igrača koji može da vaskrsne njihovu reputaciju najbogatije franšize u istoriji NBA.

Lebron Džejms će Stejpls Centar nazivati domom najmanje naredne četiri sezone, u timu čija je trenutna postava primarno ispunjena sočnim talentima kao što su Brandon Ingram i Lonzo Bol, korisnim ruki ugovorima kao što su Džoš Hart, Kajl Kuzma i Mo Vagner, i intrigantnim veteranima kao što su Kentavious Koldvel-Poup, Džaval Makgi, Lens Stivenson i 33-godišnji Luol Deng.

Sve je ovo uzbudljivo i menja konfiguraciju čitave lige na više različitih načina. Ali za sada, početkom jula, to postavlja mnogo više pitanja nego što pruža odgovora. Kako stvari sada stoje, Lejkersi u timu imaju sva pomenuta imena plus Ivicu Zupca dok je ugovor Džulijusa Rendla i dalje u igri.

Pre nego što Makgijev ugovor bude potvrđen, Lejkersi i dalje mogu da se otvore za oko 23 miliona — ukoliko naprave akrobacije sa Rendlovim i Dengovim ugovorima — da bi potpisali neku zvezdu kao što su Demarkus Kazins, Derik Fejvors ili Džej Džej Redik na makar godinu dana. Šut van reketa Lejkersa trenutno nije idealan, ali nije ni strašan, a ima dovoljno atletskih krila koji mogu da daju koš i omoguće Lebronu da se približi kad god treba — što nije mogao u Kavsima prošle sezone — dok najveći deo svoje minutaže provodi pored igrača slične veličine. Postava je moderna i pouzdanija nego što izgleda na papiru, što je neverovatno reći za tim koji je upravo angažovao Lensa Stivensona.

Lebronovo prisustvo delovaće kao cunami po bilo kakve dosadašnje planove, konfiguracije postava i suštinski identitet koji je Lejkers negovao prošle sezone, ali za sada, ponovno angažovanje Koldvel-Poupa omogućuje im da nastave da igraju na sličan način i u novoj sezoni. Odbrana Lejkersa je u najgorem slučaju prosečna za ligu, svičovaće u odbrani lakše nego što su Lebronovi timovi u Klivlendu ikad mogli. Skokovi i čuvanje obruča su im možda Ahilova peta, ali rukovodstvo Lejkersa ima vremena i sredstava da pronađe pravo rešenje. Čak i pre nego što budemo znali ko je još u timu, niko živ (sem Voriorsa) neće ih želeti u seriji od sedam utakmica.

Ako pogledamo širu sliku, Lebronova migracija na zapad težak je udarac za Klivlend Kavalirse Dena Gilberta, Filadelfija 76-erse i svaki drugi tim u Zapadnoj konferenciji koji odjednom mora, pored Golden Stejt Voriorsa i Hjuston Roketsa, da prođe još i Lebrona,. A ni ova dva potonja razbijača nisu bezbedna. Čak i ako Lejkersi ne dobiju Kavaja Lenarda pre nego što prođe naredni rok za trejd, biće u prilici da stvore dovoljno prostora u seleri-kepu za još jednu veliku zvezdu negde u ovo vreme sledeće godine. Dva imena koja su već svima na umu su krilo Voriorsa Kevin Durant, koji može (i verovatno hoće) da izađe iz dvogodišnjeg ugovora koji je upravo potpisao, i Lenard koji će, umesto da dođe trejdom ove, moći da potpiše kao slobodan agent sledeće godine za tim iz Los Anđelesa.

A čak i ako ne dobiju nekog od ova dva, Lejkersi će pre ili kasnije pronaći nekoga veoma dobrog. Možda je Klej Tompson nesrećan i želi da igra za istu franšizu kao i njegov otac, za poznatog glavnog trenera kao što je Luk Volton? Možda Džimi Batler želi da istraži opcije kao slobodni agent? Možda Demijen Lilard, Pol Džordž ili Džoel Embid žele trejd? Sama pomisao na igranje u Holivudu sa jebenim Lebronom Džejmson može da motiviše nekog da se osvrne oko sebe, shvati da čovek u životu ima samo jednu karijeru i zatraži trejd.

Pod pretpostavkom da Lejkersi ostatak leta nesmotreno ne pristanu ni na kakve dugoročne ugovore, nadviće se nad ligu kao njena dominantna destinacija. Los Anđeles postaje i odlično mesto za lov na prsten. Za razliku od vremena provedenog u Klivlendu, Lebron se fino ušančio u Los Anđelesu za naredne četiri godine, omogućivši kolegama zvezdama da urade isto. Pustite mašti na volju šta bi sve moglo da se desi - kao kad vam je neko prvi put rekao da će Drejkov Scorpion imati 25 pesama, sem što rezultati neće biti nesvarljivi.

Naravno, ludačka neujednačenost NBA možda će imati potpuno suprotan efekat. Šta ako zvezde u neuspešnim ne-super timovima u Zapadnoj konferenciji budu želele na Istok, gde je put do titule neuporedivo manje komplikovan? Kako će Entoni Dejvis reagovati na svoju novu egzistenciju u čistilištu Nju Orleansa? Šta je sa Lilardom ili Karl-Entonijem Taunsom? Neočekivanost ovog izazova je neprikosnovena.

I ništa od toga nije preterano. Kao najmoćnijem sportisti u profesionalnom sportu, Lebronove najveće odluke imaju posledice koje će se osetiti u nepredvidivim oblastima. Ono što ne iznenađuje, međutim, jeste koliko će mračno Kavalirsi izgledati još najmanje jednu generaciju sad kad je on otišao. Uprkos ranim nagoveštajima da će se zadržati Kevina Lava i pokušati da ostanu konkurentni sa Lebronom ili bez njega, Klivlend će možda želeti da promeni pravac i pošalje Lava u tim bogat resursima koji da pobedi sada kao što je Filadelfija — pod pretpostavkom da Siksersi ne isprazne zalihe u poteri za Kavajem. Ako hoće da sačuvaju pik iz 2019. koji će otići Hoksima ukoliko bude van prvih deset, Klivlend mora da bude jako loš sledeće sezone.

Ali dosta o njima. Lebronova odluka da igra za Lejkerse takođe predstavlja ozbiljan udarac za Fili iz nekoliko ključnih razloga: 1) Nisu oni dobili Lebrona, 2) Verovatno ne žele da se odreknu previše vrednih resursa za Kavaja, znajući da će u sezoni 2019-20 možda on želeti da igra sa Lebronom, 3) Čak i ako prebace svoj kep spejs za sledeće leto, mnogo drugih timova naći će se u istom položaju, loveći iste igrače s isto toliko novca na raspolaganju. Ovo nije Smak sveta za Fili, ali je mogla da bude njihova najbolja šansa da se značajno poprave od spolja.

Lebronov domino efekat može da ima katastrofalne posledice. On može da bude i povod za slavlje, ako ste, na primer, Boston Seltiks: tim zasnovan na dinastijskoj seriji koja nije porazila Lebrona osam godina. Oni će biti veliki favoriti da stignu u Finale sledeće sezone, a sa kojim god timom da se susretnu tamo biće to krvava i teška borba. (Recimo da Roketsi nekako prežive. Oni bi mogli da prođu Lebrona i Duranta.)

Udaljili smo se, međutim, suviše od onoga što je bitno. NBA će verovatno dobiti još jedan super tim, na jednom od najunosnijih tržišta, uz podršku jednog od najkompletnijih igrača svih vremena. Ništa više neće biti isto, na više načina nego što bilo ko može da predvidi.