Moji simptomi nisu ličili na koronavirus. Ali je test pokazao da sam pozitivan

Kreg Holander se tog jutra probudio osećajući jezu i bio je neuobičajeno letargičan, što ga je mučilo celog dana. Bio je 10. mart. Ovaj tridesetosmogodišnji profesor istorije i otac dve ćerke, uzrasta šest i tri godine, je bio zdrav i u formi, ali njegova trogodišnja ćerka ima juvenilni idiopatski artritis i uzima imunosupresivne lekove.

„Uzima neke baš jake lekove“, kaže Holander, koji živi u Vestfildu, Nju Džersi. Bilo koja bolest koju bi neko doneo u kuću bi mogla da joj ugrozi život.

Narednog dana, Holander je počeo da dobija ozbiljne simptome. Temperatura mu je buknula. Bolovi i muke su ga razdirali. Kada bi pokušao da ustane, preplavila bi ga vrtoglavica.

„Bilo mi je loše, ali definitivno nisam mislio da je u pitanju COVID-19“, kaže on. „Držao sam se dogme: nisam poznavao nikoga ko ga je imao; nisam putovao; daleko sam ispod šezdesete godine, i nisam kašljao“.

Njegova lekarka opšte prakse se slagala s njim. Testirala ga je na grip i bio je negativan, rekla mu je da će virus protutnjati i naložila mu je da se odmara i pije mnogo tečnosti.

Onda mu je potpuno nestao apetit, a počela je dijareja. I dalje nije kašljao – i nije sumnjao na novi koronavirus.

Holander je i dalje delio krevet sa svojom suprugom, i bio je u kontaktu sa decom. I dalje je učestvovao u svakodnevnom životu. Prolazio je kroz kuhinju, otvarao je i zatvarao frižider, skupljao rasute igračke, puštao vodu u toaletu, odvrtao i zavrtao slavine.

Nesvesno je širio zarazu po svemu što bi dodirnuo i bivalo mu je sve gore. Spavao je po ceo dan, i bio je ili u groznici, ili je imao drhtavicu. Njegova žena Dženifer je 13. marta pozvala doktora i objasnila da se bolest njenog muža pogoršava i tražila je da ga testiraju na koronavirus, zbog zabrinutosti za ćerku čiji je imuni sistem ugrožen. Doktor ga je poslao u urgentni centar.

„Lekar iz urgentnog centra mi je poslušao pluća, rekao da su u redu i dijagnoza je bila da je u pitanju neki običan virus“, kaže Holander. „Ne mogu da ga krivim. Nisam pokazivao nikakve poznate simptome koronavirusa i on je radio najbolje što je mogao, sa informacijama koje je imao. Pored toga, sigurno je bio frustriran zbog svih tih ljudi koji dolaze po ceo dan i traže da obave test koji je strogo rezervisan za najteže slučajeve“.

Te noći, Holander je skrolovao po Tviteru, kada je video svog starog porodičnog prijatelja, Brenana Spigla, kako objašnjava studiju koja je pokazala da su produžena groznica i dijareja simptomi COVID-19, čak i u odsustvu respiratornih problema.

Kreg je uzeo telefon i pozvao Spigla, koji je odgovorni urednik Američkog časopisa za gastroeneterologiju. Spigel je nedavno počeo da proučava studije iz Vuhana i primetio je raznolikost simptoma COVID-19; na Tviteru je pokrenuo trend #NotJustCough, da bi podigao svest o širokom spektru simptoma povezanih sa ovim virusom. „On je rekao, ’Mislim da ga 100 posto imaš’“, kaže Holander. „Ali nije mogao da pređe celu zemlju da bi me testirao“.

Nova studija koju je na internetu objavio Američki časopis za gastroenterologiju pratila je 204 pacijenata obolelih od COVID-19, u tri različite bolnice u Vuhanu. Gotovo polovina njih je primljena u bolnicu sa probavnim problemima, kao što su gubitak apetita i produžena dijareja, kao glavnim pritužbama, a ne sa respiratornim poteškoćama.

„Ovi pacijenti su došli u bolnicu, gde su ih pitali šta ih je dovelo tamo“, kaže Spigl. „Oni bi na to govorili: ’Nedelju dana nemam apetit. Ne mogu da jedem. Osećam se užasno’. Nisu se samo žalili na kašalj. Nisu se žalili samo na to da plitko dišu. Nisu se žalili samo na tipične simptome za koje su nam rekli da na njih treba da obratimo pažnju“.

„Ono što je opisao je tačno ono što se meni dešavalo“, kaže Holander, koji je do tada već počeo i da kašljuca.

To je navelo njegovu ženu da kontaktira gradonačelnicu njihovog grada. Navodeći nove dokaze o simptomima i objašnjavajući joj situaciju oko njihove ćerke, tražila je od gradonačelnice pomoć oko testiranja.

„Nisu želeli da prihvate ne kao odgovor“, kaže Šeli Brindl, gradonačelnica Vestfilda, Nju Džersi. „I ja delim njihove frustracije. Kontaktirala sam regionalnog načelnika za zdravstvo i državne zakonodavce. Niko nije mogao da im pomogne. Svima su vezane ruke, zbog nestašice testova“.

Načelnik zdravstva Vestfilda je u mejlu napisao Dženifer Holander:

„U suštini, problem je nedostatak dostupnih testova. Ima ih toliko malo, da ih čuvaju za medicinski najkomplikovanije slučajeve“.

Lekari su odbili da im daju test. Političari su reagovali, ali nisu bili od pomoći. Tako da su se Holanderi okrenuli profesionalnoj mreži. Ujutro16. marta, na vrata im je zakucao kurir jednog lekara iz Njujorka, sa štapićem za testiranje. Dve noći kasnije, pozvali su Krega iz laboratorije. Njegov test na COVID-19 je bio pozitivan. Iz laboratorije su mu poželeli sreću i rekli mu da ode u urgentni centar ako ima problema s disanjem.

„Kreg živi u najnastanjenijoj državi u zemlji“, kaže Spigl. „Možemo nešto da naučimo iz njegove priče. Možemo da multipliciramo njegove simptome na velikom uzorku“.

Holander je sada u samoizolaciji u svom kabinetu u kući, gde, dve nedelje otkako to traje, spava po ceo dan, dok njegova šestogodišnja ćerka trči po kući, briše kvake i viče o virusu. I dalje ima groznicu, proliv, i nema apetit. Njegova trogodišnja ćerka za sada nema poteškoća zbog izloženosti, ali reumatolog joj je ukinuo imunosupresive dok je COVID-19 u kući.

„Moramo da izaberemo svoj otrov: da je ostavimo ranjivom na COVID ili na idiopatski artritis“, kaže Holander.

On ne zna gde je pokupio COVID-19 ili koga je sve zarazio. Zabrinut je za svoju porodicu i porodice svih studenata kojima je držao predavanja tih dana pre nego što se razboleo.

Takođe je zabrinut za mnogo, mnogo ljudi koji imaju iste simptome kao i on, a koji ne znaju da imaju COVID-19, ne mogu da se testiraju, i koji, kao rezultat toga, neće otići u samoizolaciju.

„Ja sam sad potpuno beskorisno ljudsko biće. Nemam ideju kako bi neki samohrani roditelj mogao da se nosi s ovim“, kaže on.

Uprkos dokazima i sve većim saznanjima o ovom novom koronavirusu, nedostatak testova znači da je pristup i dalje ograničen na ljude koji su u skorije vreme boravili na poznatim žarištima, bili u kontaktu sa zaraženim osobama, ili sa starijim ljudima koji imaju groznicu, suv kašalj i plitko dišu.

U nedelju je udruženje specijalista za uho, grlo i nos, Američka akademija za otorinolaringologiju, predložilo da se pacijenti koji su izgubili čulo mirisa i ukusa uzmu u razmatranje za testiranje na COVID-19. Oni su naveli da su pacijenti koji nisu imali nikakve druge simptome bili pozitivni na testu za novi virus. „Saznajemo sve više i više o ovom virusu, što nam pokazuje koliko je zapravo uzan delokrug našeg trenutnog protokola testiranja“, kaže Spigel.

COVID-19 je ovog vikenda ušao i u Senat, jer je senator Rend Pol, kada je izašao iz bazena teretane Senata, saznao da je pozitivan na virus, iako nije imao nikakve simptome.

Ili je možda imao simptome – kao što je gubitak apetita ili oslabljeno čulo mirisa – ali jednostavno ne zna da su i to znaci COVID-19.

Ovaj članak je prvobitno objavljen na VICE US.