Razgovarali smo sa naučnikom koji je otkrio da kanabis može da te zaštiti od kovida

U zapanjujućem novom istraživanju sprovedenom od strane dva univerziteta u Oregonu, SAD, jedna neočekivana supstanca koja se javlja u prirodi pokazala se da izgleda da sprečava infekciju virusom COVID-19. U pitanju je kanabis.

Ovo istraživanje objavljeno je u uglednom listu Journal of Natural Products, i u podaci dobijeni u njemu su identifikovali tri komponente kanabisa - nepsihoaktivne supstance koje se nalaze u ovoj biljki pre nego što se konvertuju u supstance od kojih se naduvaš - kao značajno efektivne u blokiranju ulaska virusa SARS-COV-2 u ljudske ćelije, tako što se kače za spajk protein ovog virusa. Ovo istraživanje predstavlja početak dokazivanja da li bi kanabis mogao biti efektivna alatka u arsenalu za odgovor na širenje virusa po čitavom svetu, ali zbog zakona i otpora koji pružaju federalne agencije, budućnost kanabisa u lečenju kovida ostaje nesigurna.

Zbog toga smo kontaktirali dr Ričarda van Brimena, prvog autora ovog istraživanja i profesora medicinske hemije pri Linus Poling Institutu pri Državnom univerzitetu u Oregonu, koji je za Motherboard govorio o podacima dobijenim u ovom istraživanju, ali i odgovoru javnosti na ove rezultate, ali i problemima sa zakonom, kao i o tome na koji način bi gumene bombone od derivata kanabisa mogle postati važne za javno zdravlje.

Motherboard: Vaš rad je zaista privukao veliku pažnju - čestitke! Možete li nam pojasniti ključna otkrića?
Dr Ričard van Brimen: Naše interesovanje je oduvek bilo pronaći prirodne proizvode koji imaju medicinsku vrednost. S pojavom kovida, mislili smo da treba da pronađemo prirodne proizvode koji će zaustaviti da virus inficira ćelije, ili makar da umanjimo njegovu sposobnost da se replikuje, čime bi se zarazile druge individue. Odlučili smo da virus napadnemo kad ulazi u ćeliju. U tom trenutku reaguju i antitela koja napadaju ovaj virus.

Postavili smo pitanje: “Mogu li mali molekuli iz prirode, kao na primer iz biljaka, imati istu sposobnost da zaustave virus da uđe u ćeliju, ukoliko imaju sposobnost da se vežu za spoljašnjost virusa, specifično za spajk protein koji služi da se uspostavi kontakt sa ljudskom ćelijom i da se virusu omogući da je inficira?”

Na samom početku, kada smo 2020. godine Nacionalnom institutu za zdravlje predložili ovakvo istraživanje, oni su rekli da ne postoje dokazi koji bi išli u prilog tome da ovo može da funkcioniše. Zbog toga nisu dali novac. Mi smo svakako počeli da radimo na ovom istraživanju i saznali da mali molekuli uključujući i prirodne proizvode, u ovom slučaju kanabis, imaju sposobnost da spreče da ovaj virus inficira ljudske ćelije.

Isprobali smo crni kohoš, crvenu detelinu i sladić, i na kraju dodali konoplju, i otkrili smo da supstance iz konoplje imaju ovu visoku sposobnost da se vežu za spajk protein ovog virusa. Takođe, primetili smo da kombinacija kanabidioličke kiseline (CBD-A), kanabigeroličke kiseline (CBG-A) i tetrahidrokanabinoličke kiseline (THC-A) ima daleko veću efektivnost nego kada se primenjuju pojedinačno. To govori u prilog teoriji da suplement koji bi sadržao kompleks ekstrakta ove biljke može biti bolji nego tradicionalni lekovi ili pristup gde se komponente primenjuju jedna po jedna.

Primetili smo da u ovom istraživanju niste mogli u potpunosti da testirate THC-A kako ste želeli, jer je u pitanju kontrolisana supstanca, kao i da niste mogli da je pribavite dovoljno da biste je testirali. Da li je to tačno?
Tačno je. Ispitali smo ekstrakte konoplje i bilo je tragova ove supstance u ovim ekstraktima. Zbog toga smo je identifikovali, iako nam to nije dozvoljeno pravilima kampusa. Nije nam bilo dozvoljeno da izdvojimo ovu kiselinu i da je testiramo samu, jer se ona može konvertovati u THC. Na taj način, zagrevanjem, THC-A postaje psihoaktivan, iako sam po sebi nije.

Ni CBD-A ni CBG-A nisu psihoaktivne supstance, zar ne? Dakle, prevencija kovida bila bi malo komplikovanija od pušenja džokavaca. Pričamo o oralnim suplementima. Kako to zamišljate?
Zamišljam neki oblik suplementa uz ishranu, kao što su tablete, ulje ili gumene bombone, nešto poput toga. Svi dobro znamo situaciju u kojoj saznajemo da smo nedavno bili u kontaktu sa nekim ko je dobio pozitivan test na kovid. Tada se svi brinemo da ćemo se razboleti. To je trenutak u kome bih preporučio da se uzimaju ovi suplementi koji bi imali kapacitet da spreče infekciju. S druge strane, ja ne govorim da će ove komponente biti korisne za lečenje hospitalizovanih i teško bolesnih. Ipak, smatram da nam je potrebna kombinacija terapija koje mogu uključivati lekove koji služe da se virus zaustavi u drugim trenucima životnog ciklusa, ali za početne stadijume, verujem da je ova kombinacija delotvorna. Verujem da bi bilo dobro uvesti u ishranu ove suplemente. Mislim da bi to pomoglo ljudima da ostanu zdravi.

Ovo istraživanje dele mnogi na internetu, što može da doprinese percepciji koju javnost ima kada se govori o rekreativnom pušenju marihuane i tome da bi ono imalo isti efekat na kovid kao prevencija, a zapostavlja se to da vi opisujete oralne suplemente.
Aktivne supstance koje smo otkrili da rade su kanabidiolička kiselina, CBD-A, CBG-A, i THC-A. ‘A’ označava kiseline, karboksilne kiseline - u pitanju je grupa koja se uklanja kada se ove supstance puše ili zagrevaju, i ovakvo korišćenje pretvara CBD-A u CBD, CBG-A u CBG, i THC-A u THC.

Dakle, već znamo da CBD, CBG i THC nisu aktivni protiv ovog virusa. Zato preporučujemo da se stvore ovakvi suplementi koji bi se unosili oralnim putem.

Dakle, da razjasnimo: pušenjem se ne bi postigao isti efekat na virus kao uzimanjem oralnih suplemenata?
Svakako očekujemo umanjen efekat. Nisam uradio eksperimente kako bih saznao koliko brzo se ova konverzija dešava, kao i koliko visoka temperatura treba da bude. Ipak, ono što znamo je da su ove kiseline nestabilne na toploti.

Još jedno istraživanje Univerzitta u Vaterluu u Ontariju u Kanadi otkrilo je dokaze da bi konzumacija CBD, a ne CBD-A mogla “pripremiti” imuni sistem tako da se zaštiti od kovida. Imate li komentar na ove podatke?
I dalje nisam stigao da pročitam to istraživanje. Svakako znam da postoje izveštaji o antiinflamatornom efektu kanabinoida kao što je između ostalog slučaj za CBD. Naravno, kovid pacijenti doživljavaju takozvanu “citokinu oluju,” što je u stvari imuni odgovor koji izaziva snažne upale, tako da bi bilo koji tretman koji umanjuje upalu bio koristan. Zbog toga sam siguran da je CBD koristan u tom smislu.

Spominjali ste otpor Nacionalnog instituta za zdravlje i nemogućnost da vas finansiraju. Ispričajte nam detaljnije o zakonima koji se odnose na medicinsko istraživanje kanabisa. Na koji ste način zaobišli prepreke kako u svom radu inače, tako i u ovom istraživanju? 
Uvek postoje legalni problemi kada federalna vlada donese jedan zakon, a državna drugi. To se primećuje svake godine kada se pravila koja govore kako se može koristiti konoplja menjaju, bilo da se radi o industriji ili ličnoj upotrebi. U ovom trenutku, Departman za agrikulturu dozvojava kultivaciju konoplje. Imamo jedan istraživački centar pri našem Univerzitetu koji je fokusiran na razvijanje raznih proizvoda, bilo u zemljoradnji ili životinjskog porekla, ili za medicinu, ili bilo šta drugo. Moja grupa je zainteresovana za medicinske aspekte konoplje. Postoji jedan odobreni lek za epilepsiju kod mladih sa CBD-om. Ovo je kompleksna biljka. Mislim da će i drugi lekovi biti pravljeni od konoplje. A možda je ovo što smo otkrili jedan od njih. 

Da li mislite da bi legalizacija na federalnom nivou mogla doprineti istraživanjima u ovoj oblasti?
Apsolutno da. Konoplja je neobična biljka koja sadrži supstance koje se ne mogu pronaći više nigde u prirodi. Bogata je supstancama koje imaju biodostupnost. Često kada ispitujemo biljke pronalazimo supstance koje, u laboratorijskom setingu deluju kao da su efektivne ili pogodne po zdravlje. Ipak, kada uradimo istraživanje na ljudima, ne pokažu se isti rezultati, jer iz pilule do krvotoka ne dospe dovoljno aktivnih supstanci. Sa konopljom je situacija drukčija. Znamo da su mnoge supstance aktivne, bilo da se uzmu oralnim putem ili da se inhaliraju, ili da se apliciraju nalepnicom. Dakle, konoplja je neobično bogata supstancama za koje znamo da lako stižu do ljudskog krvotoka i imaju efekte. A takođe su i bezbedne!

Da li sada vidite u budućnosti da bi vaša otkrića mogla pomoći boljem naučnom razumevanju kanabisa i kovida? I kako vidite federalni odgovor na pandemiju i nove varijante koje se pojavljuju?

Utvrdili smo da mali molekuli mogu sprečiti infekciju virusom. Zbog toga verujem da naša otkrića jesu važna za nauku. Drugo, pronašli smo supstance u konoplji koje makar na ćelijama imaju sposobnost da zaustave infekciju virusom. Voleo bih da se ova istraživanja prodube i da se otkrije kakva bi ta oralna doza trebalo da bude. Treba otkriti kako tokom dana unositi ovaj suplement, a da se spreči infekcija virusom ili transmisija. Smatram i da bi proizvod ovog tipa bio bezbedan za eventualnu upotrebu. Mogu da zamislim da ljudi konzumiraju ekstrakte konoplje kako bi ostali zdravi i kako se ne bi zarazili kovidom.

Da li ste imali priliku da pogledate odgovore na vaše istraživanje na internetu, ili još važnije, mimove koji se bave ovom temom?
Trudim se da čitam sve poruke koje stignu. I dalje nisam pogledao šta ljudi pišu po internetu, ali mi je drago da je ono što smo uradili privuklo pažnju. Drago mi je da ljudi ovo istraživanje posmatraju kao važno. Mi smo se, naravno, i nadali da će reakcije viti takve. Veoma smo zahvalni što se naš rad dopada svima.

Hvala Vam najlepše na izdvojenom vremenu. Da li postoji nešto što biste želeli da dodate?
Samo da se i dalje nadam da će sledeći predlog za grant NIH biti odobren.

Ovaj intervju je skraćen zbog jasnoće.