Pričali smo sa "naučnicom za meme" o tome kako memovi postaju viralni

Najgora od svih smrti je kad vas ubiju memom. Vaš komični posrtaj koji se tako lako retvituje momentalno se arhivira širom sveta za neku buduću upotrebu. Takva je bila sudbina Skambeg Stiva, Antoana Dodsona, devojke iz Unutrašnje semiotike, i nebrojenih drugih koji se dodaju na spisak na nedeljnoj, dnevnoj čak, bazi. Jedan od skorašnjih slavnih dodataka je bivša predsednica australijskog parlamenta Bronvin Bišop, koja je prošle nedelje postala meme zahvaljujući neumerenom broju odlazaka na godišnji odmor na račun poreskih obveznika i ležernoj upotrebi vladinih helikoptera. I dok ne iznenađuje da je bivša predsednica skupštine dobila po turu na društvenim mrežama, impresivno je da se toliko napada desilo u obliku memova.

Politički skandali ne služe često kao materijal za sjajne memove. Zato je helikoptergejt, kako se proslavio u Australiji, sasvim druga priča. U memovima Bronvin izvršava svakodnevne banalne zadatke iz svoje omiljene poze — helikoptera koji lebdi na nekoliko desetina metara od zemlje.

Neveštom oku pojava, širenje i nestanak memova može da izgleda potpuno nasumična pojava. Ameteru može da se čini da je za uzdizanje Bronvinove na statusa mema bio zaslužan prosto pravi trenutak. Ali mi smo želeli da znamo dešava li se tu nešto više, pa smo priupitali Ari Spul, "naučnicu za memove", iz biblije memova Know Your Meme, zbog čega se neki meme zapati, a neki drugi ne.

VICE: Zdravo, Ari. Zašto je meme o Helikoptergejtu bio takav hit, dok drugi politički skandali nisu? Da li je razlog urnebesna situacija sa snažnom vizuelnom komponentom?

Ari Spul: Apsolutno ste u pravu. Vizuelni aspekt mema je verovatno važniji od samog sadržaja, jer mora momentalno da se prepozna dobar fazon. U većini skandala kad je neka vlada proneverila novac poreskih obveznika, vizuelna strana bila je mlaka ili možda već viđena — možda neki matori političar kako sedi na hrpi novca ili tako nešto. To je dosadno. Ali u ovom slučaju, možete da iskoristite slike helikoptera kako šeta kuče ili zaustavlja autobus, što je apsurdno.

Videla si mnogo različitih memova. Prepoznaješ li tajni recept za uspeh?

Ovo definitivno nije nauka. Moje lično mišljenje je da formula često sadrži elemente apsurda, ali traži i određeni kvalitet interne šale. Ako ste u Americi i vidite memove o Helikoptergejtu a ne znate njihovu pozadinu, pomislićete da je slika smešna, ali nećete znati tačno koliko je smešna nekom iz Australije ko razume o čemu se tu radi. To ljudima koji su napravili meme daje neku vrstu vlasništva nad tom šalom, koju oni posle dele s ljudima koji je "kontaju". Mislim da ljudi vole humor koji deluje kao da je skrojen direktno za njih, a memovi, iako možda atraktivni širim masama, deluju kao privatna šala koju svi dele, svojataju i sami stvaraju.

U čemu je štos sa životnim vekom memova? Imaš li neku predstavu o tome zašto neki memovi vladaju Tumblr-om nedelju dana (kao što su krađa hlebnih štapića ili puževi/zmije) dok drugi (kao što su forever alone) naizgled nikad ne umru?

Izgleda da to ima više veze sa platformom sa koje je meme potekao. Stvari koje poteknu sa Tumblr-a uglavnom ostanu na Tumblr-u, zbog čega imaju prilično kratak životni vek. Šala se ne širi tako često sa platforme Tumblr zato što nema univerzalni kvalitet. Memovi na Vine-u žive još kraće; često traju manje od dva dana a životni vek hešteg memova na Tviteru moguće je odrediti u sat.

Mnogi od večnijih memova, kao što je Forever Alone, poteknu sa 4chan-a ili drugih zajednica u kojima su ljudi jednom nogom unutra, jednom nogom napolju. Ljudi sa 4chan-a obožavaju da podele svoje privatne šale s ostatkom sveta, kao kad su uspeli tokom nereda u Baltimoru početkom godine da nateraju voditelje na ovoj televizijskoj stanici da izgovaraju rečenice kao što su: "Mlazno gorivo ne otapa čelične stubove." Kad se desi tako nešto, ljudi guglaju da vide šta to znači i onda otkriju da su memovi i zamišljeni tako da se šire na taj podtekstualni način i onda se oni rašire po svim platformama.

Da li postoji kralj svih memova? Rekao bih da je to Žabac Pepe, ali mislim da se mnogi neće složiti.

Imam ovde neku statistiku. Prema našim podacima, najpopularniji meme svih vremena na našem sajtu je Slender Man, a slede Forever Alone, zatim Zerg Rush, pa Doge. Pepe nije čak ni među prvih 20, ali raste. Međutim, ovo je zasnovano na posetama sajtu, što može da ukaže i na konfuziju — možda više ljudi posećuje te stranice jer vide da se Slender Man pominje negde na internetu i onda oni to traže jer ne znaju šta to znači.

Kriminalni incidenti u vezi sa Slender Manom svakako su uticali na "popularnost" njegovog mema. Ta statistika je pomalo kao da pitate ljude "koja je najčešće kucana reč na Guglu", pa onda zaključite da je to najupotrebljivanija reč na engleskom jeziku; a očigledno je da te dve stvari nisu isto.

Ima li drugih načina da se izmeri popularnog nekog mema?

Popularnost mema može i da se izmeri po tome koliko ljudi napravi novu verziju. Za to bih otišla i pogledala najveće galerije slika na našem sajtu i koliko je novih popularnih derivacija bilo. Ako to izračunate tako, prilično sam sigurna da je najpopularniji meme svih vremena My Litttle Pony: Friendship Is Magic. Ova konceptualizacija, međutim, ima i svojih problema: možda je MLP samo najpopularniji meme među našim korisnicima, ali ne i širom sveta. Svakako veliki broj ljudi nema pojma šta je Bronie.

Konačno, koji tvoj lični omiljeni meme?

Ja vam veliki obožavatelj Pepea; moj dečko mi je čak napravio pravu saksiju od Pepea za rođendan. Volim i galerije za Mildly Interesting.

Hvala ti, Ari.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu