Sve fotografije posredstvom autora
Video sam mnogo ružnih tetovaža u životu: prijatelj mog prijatelja iz srednje škole imao je mutno "k@rl" ispisano na kuku. Ispričao mi je da je otišao da se istetovira pijan — nikad nije poznavao nijednog "Karla", ali mu se dopao izgled znaka @. I sam imam jednu ružnu tetovažu: levu ruku mi krasi potpis losanđeleskog repera Dumbfoundeada koji jednostavno glasi: "Dumb". Srećom, ljudi uglavnom ne mogu da pročitaju šta piše zbog grafiterskog stila slova, ali za mene će značenje ove tetovaže uvek buditi tračak kajanja pomešanog sa određenom količinom tinejdžerske sentimentalnosti.
Kad bi većina ljudi sa lakoćom mogla da obriše svoje loše crteže, verovatno bi to i uradila, ali realnost je da nema lakog načina da se ratosiljate tetovaže. U prošlosti su korišćeni presađivanje kože i kriogenika da bi se parče tetovirane kože zamenilo i zamrzlo. Ovih dana, bilo da ljudi žele da prekriju ime svog bivšeg partnera feniksom u plamenu (ne ovim jezivim stvorom na leđima Bena Afleka) ili da se reše tog jeftinog portreta psa iz detinjstva, pravi izbor je uklanjanje laserom. Tu nastupa Fejt Kapalko, laserska tehničarka iz Toronta.
"Poljubac smrti za svaku vezu je istetovirati se zajedno sa boljom polovinom, šta god tetovaža bila", rekla mi je ona. "Čak i ako se ne radi o njihovom imenu, istetovirati se zajedno sa nekim sa kim se viđate efikasno ubija vezu. Većina studija za tetovažu više to ni ne radi. To praktično znači brzi kraj veze, a onda morate da dolazite i tražite da vam je uklone."
Rebeka
Kapalko radi za kliniku "Uklanjanje tetovaže Kanada" oko dve godine, a za to vreme bila je svedok nekih od najgorih odluka u životima brojnih ljudi. Ružni "rukavi", nasumični crteži koje su ljudi istetovirali dok su bili odvaljeni, tetovaže rađene u kućnoj radinosti, verske ikone i neprepoznatljivi portreti. Većina ovih grešaka prave se dok su ljudi mladi i glupi, ali mnoge se dese i u, kako to Kapalko kaže, "neobičnim trenucima njihovih života".
Pročitajte i: "Šta morate da znate pre nego što odete da se tetovirate"
Danijel Brenan (25) je slobodni zidar, zbog čega je tražio da mu se istetovira veoma veliko i veoma neatraktivno svevideće oko na ramenu kad je imao 19 godina. Sada na telu ima još gomilu drugih tetovaža, ali žali jedino za ovom, uglavnom zato što mu ju je napravio drugar (za kog kaže da "nije profesionalac") dok je sedeo u njegovoj dnevnoj sobi.
"Definitivno žalim za tom — ne vidim nijedan razlog zbog kog bih je i dalje imao", kazao je on. "Bila je to totalno pogrešna procena sa moje strane. Zbog toga bih definitivno putovao kroz vreme i pokušao to da ispravim."
Klijentkinja na kojoj je Kapalko radila u trenutku kad sam posetio kliniku bila je zapravo njena supruga Rebeka — lokalna umetnica za pirsing koja se smatra velikim ljubiteljem telesnih modifikacija i tetovaža, od kojih nisu sve više dobrodošle na njenom telu. Odrasla je u Monktonu, u Nju Brunzviku, i počela da radi u studiju za tetovažu sa 17 godina. Bez i jedne tetovaže u to vreme, rekla mi je da je tetovažu koje danas želi da se reši — srednjevekovnu metalnu rukavicu koja joj se proteže sve do šake — uradila zato što je želela da se uklopi među veterane u studiju.
"Tetovaže su se u međuvremenu jako, jako razvile. Ljudi su u ono vreme pokušavali da žongliraju previše stilova odjednom i niko se nije specijalizovao ni za šta konkretno. Ovaj primerak je prosto ispod nivoa", rekla mi je.
"Ne radi se toliko o sadržaju tetovaže. Samo bih volela da je izvedba drugačija. Žao mi je što u ono vreme nisam znala da treba pažljivo pregledati sve portfolije i volela bih da sam znala malo više o svemu. Žao mi je što prosto tome nisam posvetila dovoljno vremena i pronašla prave ljude za taj posao. Mislim da u tom slučaju ne bih morala ništa da uklanjam."
Postupak uklanjanja je efikasan, ali bolan. Laser, napravljen tako da ciljano gađa mastilo tetovaže (a ne tkivo oko njega), zagreva pigment i razgrađuje ga u oblik koji telo posle može da apsorbuje. Rezultat je neuredna masnica sa plikovima — mastilo, kako je Fejt to objasnila, praktično počne da "iskače na površinu kao kokice" i dovodi do odvratnog efekta na koži koji može da se uporedi samo sa gadnom opekotinom od sunca ili (nečim što liči na) bolest koja jede meso.
Svakoj sesiji je potrebno nekoliko nedelja da se u potpunosti zaleči, ali za većinu tetovaža je, u zavisnosti od gustine njenog mastila i boje, potrebno od četiri do 12 sesija da bi potpuno nestale. Iako njena tetovaža izgleda tek neznatno izbledela, Rebeka je već imala dve sesije pod Fejtinim laserom. Rebeka mi je ispričala da nije tako nervozna kao što je bila prvi put, kada mi je rekla da su joj se, uprkos tome što ima veliki broj izuzetno bolnih pirsinga, znojili dlanovi i srce je htelo da joj iskoči iz grudi.
Svega nekoliko minuta posle razgovora, već smo se nalazili u prostoriji sa uključenom mašinom. Čim je došao u dodir sa Rebekinom kožom, laser je počeo da proizvodi pucketav zvuk — kao da joj po koži iskaču šumeće bombonice. Par sekundi kasnije, do nozdrva mi je dopro miris spaljene kože od koga vam se prevrće stomak.
Ne mogu svi da istrpe bol. Fejt mi je rekla da su, u velikom broju slučajeva, klijenti sa suzama u očima odustajali svega minut ili dva od početka postupka. Pomisao na to da ne samo da moraju da istrpe nesnosan bol u trajanju od 30 do 45 minuta, već i da se vrate i rade to i do desetak puta tokom godine, dovoljna je da od uklanjanja tetovaža odvrati sve sem najočajnijih pacijenta.
A tu je i faktor troška. Fejtina klinika naplaćuje 90 američkih dolara po sesiji, sa popustom za ljude koji plate grupnu terapiju i obavežu se na kompletno uklanjanje. Pitao sam Fejt koliko bi mene koštalo da u potpunosti uklonim svoju tetovažu, a cifra je bila pomalo šokantna. Uklanjanje tamne tetovaže srednje veličine može da košta i na hiljade dolara, a potpuno uklanjanje moje iznosilo bi 1.500.
Fejt je istakla da je svačije telo drugačije i da su neka efikasnija u apsorbovanju mastila. Ipak, napomenula je da čak i najmanji zajeb može da zahteva ozbiljnu količinu novca za popravku. I sa tim praktično istakla koliko je zapravo važno dobro razmisliti pre nego što završite pod iglom.
"Najbolji savet koji mogu da dam ljudima koji žele da se istetoviraju zapravo je prost: uzmite željenu sliku i držite je mesec dana pored sebe na krevetu. Ako možete da se probudite, ugledate je svako jutro i da vam ne smeta, onda ste verovatno spremni. To nije slučaj kod većine ovih uklanjanja."
Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu