Kada je 1987. tadašnji NBA komesar Dejvid Stern potpisao sporazum sa kineskom Centralnom Televizijom o prenošenju NBA utakmica u najmnogoljudnijoj zemlji sveta, otpočela je nova era u istoriji profesionalnog sporta u Kini. NBA prenosi su stvorili veliku i posvećenu bazu fanova u ovoj zemlji, a i sama košarka je doživela procvat.
Do te 1987, Kina je imala reputaciju regionalne, ali ne i svetske sile. Njihova era uspeha u azijskim prvenstvima počela je 1975 - otad, Kinezi imaju 16 titula na 22 odigrana turnira. Ali, njihovi rezultati van Azije nisu bili impresivni.
Veliki preokret desio se 1999, kada su Dalas Maveriksi na iznenađenje mnogih draftovali košarkaša Baji Roketsa Vanga Žižija. Vang, 215cm visoki levoruki centar koji je pucao trojke kao bek, je imao prosečnu NBA karijeru, ali će ostati upamćen kao prvi Kinez u NBA. Bio je to još jedan izuzetno pronicljiv potez košarkaškog vizionara Dona Nelsona, koji je Vanga spazio još 1993. na jednom omladinskom turniru.
Tragovima Vanga, u Ameriku su kasnije došli prvo i Menke Batir, visoki centar "stare škole" i izuzetno dobar dodavač, a nakon njega i Jao Ming, koji je čak draftovan kao prvi 2002. Ming, visok čak 229cm, bio je čvrst u duelu kao bilo koji centar, ali i ruke nekog dobrog beka, izazvao je pravu malu revoluciju u ligi. U osam godina u NBA, koje su nažalost obeležile i brojne povrede, Ming je pokazao kvalitet do tada neviđen u Americi - još se pamti kako je Čarls Barkli bio prisiljen da se javno izvinjava što je sumnjao u to da će biti dobar NBA igrač.
Paralelno se sa svime ovome počela razvijati i kineska profesionalna liga, koja je otpočela 1995. Mingov ulaz u NBA doprineo je saznanju da je Kina sada malo ozbiljnija košarkaška zemlja, pa je ubrzo daleki istok postao jedna od omiljenih destinacija za Amerikance koji više ne mogu da izdrže NBA ritam. Ubrzo su nekadašnje zvezde poput Stiva Frensisa i Trejsija Mekgrejdija, ne savim slučajno Jaovih bivših saigrač, otišle "putem svile", a za njima su posle krenuli i drugi dokazani NBA igrači kao što su Greg Oden, Džoš Smit, Džej Ar Smit i drugi.
Možda najveću karijeru u Kini od svih ostvario je Stefon Marberi, nekadašnji plejmejker Minesota i Njujorka, koji je osvojio tri titule šampiona i postao nerealno popularan među lokalnim navijačima. Do te mere je "Starberi" ostavio utisak na Kineze, da su mu čak i posvetili mjuzikl po imenu "Ja sam Marberi", baziran na njegovom životu.
Danas, CBA uživa reputaciju lige sa puno poena u kojoj skoreri dolaze do izražaja, a publika uživa u revolveraškim performansima Tejlora Ročestija, Malkoma Dilejnija, Sanija Vimsa, Pjera Džeksona, Džimera Fredeta i Endrua Gaudloka. Dokumentarac o stanju u modernoj kineskoj košarci, sa fokusom na mit o Marberiju, kao i o iskustvima Emanuela Mudieja, nekadašnjeg CBA a današnjeg NBA igrača, pogledajte klikom na donji link.