Čovek koji je protekle dve decenije proveo gradeći sve naprednije podmornice za krijumčarenje droge za moćne narko-kartele Latinske Amerike uhapšen je u Kolumbiji, čime mu je okončana duga karijera pomaganja pri krijumčarenju gudre u SAD.
Ali teško da će njegovo hapšenje posebno teško pasti kartelima – praksa da se narko-podmornice koriste za neprimetan transport kokaina i drugih droga je u regionu tako česta, da će drugi graditelji verovatno preuzeti njegovo mesto na tronu.
Videos by VICE
Kolumbijska policija i vojska su se udružile sa američkom Upravom za suzbijanje narkotika da bi privele Oskara Morena Rikarda početkom meseca, u gradu Medeljinu u unutrašnjosti, navode kolumbijski tužioci. Verovatno je bio na putu da zaključi dogovor o transportu droge kada su ga uhapsili, daleko od obalske baze u Akandiju, severno od Medeljina.
Narko-podmornice, ili improvizovana podvodna vozila, prave se od brodova ili od delova brodova, zatim ih učine otpornim na vodu, i motore ugrađuju sa unutrašnje strane. U vozilu su često naoružani muškarci, koji se staraju da dragoceni teret stigne na odredište. Kako se radi o podvodnim vozilima, radarskoj opremi je teško da ih detektuje, navodi New York Times, a postoje procene da su samo 14 odsto ikada uspeli da zaustave.
Akandi, primorski grad koji izlazi na Karipsko more blizu kolumbijske granice sa Panamom, gde počinje centralna Amerika, idealno je mesto za ukrcavanje podmornica punih kokaina na putu za SAD.
Moreno Rikardo, koga traži sud u istočnom okrugu Teksasa, započeo je pomorsku karijeru kao vozač glisera, a 2005. je krenuo da isporučuje drogu iz zemlje za kolumbijske naoružane gerilske grupe ELN i Zalivski klan, kao i za Novu generaciju Halisko kartela (CJNG) u Meksiku, kako navode kolumbijski tužioci.
Pre oko pet godina, Moreno Rikardo se okrenuo izgradnji improvizovanih podvodnih vozila za klijente kriminalce, i bio je tako dobar u poslu da je dobio nadimak „Rey de los Semisumergibles” (Kralj podmornica), saopštila je kolumbijska vlada. Rikardove konstrukcije su bile ogromne, sa kapacitetom da ponesu čak pet tona kokaina odjednom. Izveštaji sugerišu da podvodna vozila mogu da imaju po 15 i više metara, a na osnovu nekih fotografija se može zaključiti da su bila veličine dugačkih jahti.
Upotreba podmornica za transport droge je popularna na obalama Pacifika, kao i na Karibima gde je Rikardo najviše radio. Godine 2019, Obalska straža SAD-a je objavila snimak policajaca koji se, stotinama milja od istočne obale Ekvadora, ukrcavaju na podmornicu natovarenu sa skoro tonom kokaina, u vrednosti od 232 miliona dolara. Na snimku se vidi kako udaraju po poklopcu podmornice, i zahtevaju da se zaustavi.
Kralja su možda potopili, ali će industrija nastaviti da plovi.
Neki posmatrači tvrde da se podmornice poput onih koje se Rikardo Moreno specijalizovao da gradi koriste u regionu više od 30 godina, i da će drugi graditelji verovatno zauzeti njegovo mesto. Procenjuje se da je 2009. godine u kolumbijskoj džungli izgrađeno oko 70 narko-podmornica za samo 500.000 dolara.
Kolumbija je uhapsila brojne proizvođače narko-podmornica u poslednjih nekoliko godina. Vlasti su zaplenile 31 narko-podmornicu 2021. godine, što predstavlja skok u odnosu na 23 podmornice 2019, po InSight Crime. U 2018, istaknuti kolumbijski biznismen Rodrigo Pineda optužen je da je preoblikovao brodove u polu-podvodna vozila u službi organizacija za trgovinu drogom.
Prošle godine u SAD-u, šestorica Kolumbijaca su se izjasnili kao krivi za optužbe zavere i transporta droge, koje uključuju korišćenje narko-podmornica za prenos tona kokaina u SAD. „Optuženi su bili deo transnacionalne kriminalne organizacije koja je slala samohodna polu-podvodna vozila, ponekad poznata kao narko-podmornice, iz Kolumbije u Tihi okean, namenjene članovima kartela Sinaloa u Oaksaki, u Meksiku“, navodi Srednji okrug Floride.