Poslednjih šest meseci, Muhamad Ilias, čuvar Nacionalnog parka Hazarganji u Pakistanu, šetao je strmim neplodnim planinama i kanjonima, u potrazi za neuhvatljivim parom persijskih leoparda.
U divljini je ostalo samo oko 1.000 ugroženih persijskih leoparda, a većina se nalazi preko granice u Iranu.
Videos by VICE
Ali sumnjivi otisci šapa viđeni su krajem prošle godine u pakistanskoj udaljenoj jugozapadnoj provinciji Balokistan, što je podstaklo nadležne da prvi put dokumentuju njihovo prisustvo u zemlji.
„U decembru smo primetili dva otiska stope ove retke velike mačke u blizini lokve kišnice, jasno pokazujući veliki trag šape mužjaka i mali trag ženke. Od tada je naš tim pokušavao da snimi te leoparde kamerom. “ rekao je Ilias, 41, za Vice World News.

Odrasli leopardi žive sami u divljini i udružuju se samo u vreme parenja. Iako nisu vieli ženskog leoparda, mužjak je konačno primećen i snimljen u maju, kako se provlači brdovitim terenom provincijskog nacionalnog parka.
„Lovočuvar je rano ujutro primetio mužjaka leoparda i obavestio nas. Sedeli smo u busiji i čekali ga skoror osam sati, a onda se konačno pojavio na litici kasno popodne ”, rekao je Ilias. Za njega je viđanje persijskog leoparda bilo poput ostvarenja sna.

Persijski leopard, poznat i kao kavkaski leopard ili naučno panthera pardus tulliana, uglavnom se susreće u Iranu, Avganistanu, Turskoj i na Kavkazu.
Teži, viši i moćnijeg ugriza od bilo koje druge podvrste leoparda, takođe ima drugačiju šaru od uobičajenijeg indijskog leoparda koji se susreće u Pakistanu i retkih snežnih leoparda koji žive na severnom Himalajima.
Šarifudin Balok, lovočuvar u Beludžistanu, rekao je za VICE World News da je viđenje bilo „prilično značajno“ zbog sve manje populacije leoparda, na šta utiče krčenje šuma, ilegalni lov i sukobi sa vlasnicima stoke.
„Nacionalni park Hazargandži-Čiltan je zaštićeno područje i novopronađeni leopard će ovde apsolutno ostati siguran“, rekao je. „Nadamo se da će u tom području biti još persijskih leoparda.“
Odeljenje za divlje životinje u Balokistanu takođe se obratilo istaknutim organizacijama poput Međunarodne unije za zaštitu prirode i Svetskog fonda za divlje životinje (WWF).
Čuvari prirode se nadaju da će park zajedno s njima istraživati ključna područja biološke raznolikosti i koridore koje leopard koristi unutar i izvan područja koji su presudno važni za zaštitu rijetkih vrsta.
„Persijski leopard je jedna od najmanje proučavanih podvrsta leoparda. Otkriće dva pesijska leoparda u Nacionalnom parku Hazargandži Čiltan dobar je znak, jer je to važan pokazatelj zdravlja i ekosistema parka “, rekao je za VICE World News Tahir Rašid, direktor za divlje životinje u pakistanskom ogranku WWF-a.

Nacionalni park Hazargandži Čiltan površine 60 kvadratnih milja jedan je od 14 pakistanskih nacionalnih parkova, a takođe je i utočište za ugroženu čiltansku divokozu i pakistansku nacionalnu životinju, ugroženog vijčastog markora. Rašid se nada da će otkriće persijskog leoparda pokrenuti rasprave u Pakistanu o njegovom statusu i uslovima zaštite.
Rašid je dodao da bi prisustvo retke velike mačke – a možda i para mačaka – moglo privući interes šire javnosti koja bi mogla da se zainteresuje za to područje i pruži podršku naporima za zaštitu persijskog leoparda u Pakistanu.