Svi timovi koji bi trebalo da probaju trejd za novi ugovor Kevina Lava

Prvobitno objavljeno na VICE Sports.

Klivlend Kavalirsi su upravo potpisali ugovor sa Kevinom Lavom – svojim „novim“ franšiznim igračem – na četiri godine, za 120 miliona dolara. Ovo je monstruozan ugovor do koga je došlo zbog kompromisa, nadmašivši i ono što bi Lav najverovatnije narednog leta dobio kao slobodan agent, mada je iznos takođe i oko 20 miliona manji od onoga što bi nekom drugom timu bilo dozvoljeno da mu ponudi.

Ako je vaša inicijalna reakcija bila iznenađenje, to je razumljivo. Ali ne gledajte na ovaj dogovor kao na simbolično tvrdoglavi stav Klivlenda da ostane u trci za plej-of i izbegne draft lutriju. Velike su šanse da ipak podlegnu neizbežnoj propasti. Na produžetak Lavovog ugovora bi trebalo gledati kao na prvi korak u tom pravcu.

Lav je veoma dobar ali kontroverzan igrač, koji je pre dve godine osvojio šampionat igrajući pored možda najboljeg igrača koji je ikada živeo. Bio je na Ol Staru prošle sezone, kao i one pre nje, dabl-dabl mašina s trostrukim rasponom, čija slabost u odbrani ne bi bila u fokusu svaki put kada bi ga pomenuli u razgovoru, da nije bilo Golden Stejt Voriorsa i načina na koji su četiri finalne utakmice zaredom proveli mučeći ga sa one strane lopte. Doduše, u napadu, njegova igra pogoduje drugim zvedama, i on utiče na uspeh i bez lopte u rukama.

Lav takođe u septembru puni i 30 godina, i njegove razne povrede su ga primorale da propusti 45 utakmica od 2016. Ima loša kolena, muče ga leđa, ima istorijat kontuzija i izgleda da polomi neki prst svakih par meseci. Ovaj ugovor je očigledni grend-slem za njega, i omogućuje Klivlendu da dobije više u zameni nego što bi dobili nakon isteka Lavovog ugovora (ili kada bi ga pustili da ode besplatno.).

Slično kao u situaciji Blejka Grifina sa Los Anđeles Klipersima, ova rekordna transakcija više izaziva pitanje “kada“ nego “ako“. Svaki tim sa upražnjenim mestom neće ga popuniti slobodnim Ol Star agentom ovog leta; ako pretpostavimo da je Lav zdrav i produktivan, oni koji pokušavaju i ne uspevaju će pozvati Klivlend za šest meseci, kada će ispuniti uslove za razmenu. Evo nekoliko mogućih kandidata.

Siksersi su imali loš prelazni rok. Nisu uspeli da angažuju Lebrona Džejmsa, kao ni Pola Džordža, i gledali su kako Kavi Lenard odlazi kod njihovog rivala iz Istočne konferencije, i bili su prinuđeni da sačuvaju svoja upražnjena mesta za naredno leto, kada će većina timova u ligi moći sebi da priušti najsjajnije slobodne agente.

Pretpostavimo da će se odreći svojih slobodnih agenata i ponovo omanuti, nesposobni da u Fili primame Lenarda, Kevina Duranta, Džimija Batlera, Kleja Tompsona, ili bilo kog od istaknutih igrača. To bi bila katastrofa; to im je poslednja šansa da ispune upražnjeno mesto nekim bitnim, pre neg što Ben Simons i Dario Šarić uđu u svoj drugi ugovor. Ali ako se osećaju očajno i nemaju ogromno poverenje u to da će Markele Fulc i Zair Smit evoluirati u pouzdane igrače, Siksersi bi trebalo da budu u mogućnosti da uklope Lavov dil u svoje troškove.

Dva najbitnija pitanja koja treba da postave sebi pre nego što se rastanu od bilo kog bitnog igrača su: 1) Da li je Lav komplementaran sa naša dva najbolja igrača? i 2) Može li Lav od nas smesta da napravi kandidate za osvajanje titule? Odgovor na prvo pitanje je empatično “da“, sa Džoelom Embidom koji pomaže Lavu u odbrani, dok se međusobno ispomažu kada Filadelfija ima loptu. Barem u naredne dve godine, Filadelfija bi mogla da bude u mogućnosti da ima tri zvezde u svojoj postavi i da u svakom trenutku ima kompetentnu i raznovrsnu postavu.

Odgovor na drugo pitanje je teže znati, pošto Lavova forma opada. Ako se taj ugovor pretvori u kamen oko vrata, Siksersi će previše morati da se oslanjaju na Simonsovo i Embidovo konstantno i dramatično poboljšanje iz godine u godinu, što možda neće biti dovoljno. Ni jedno ni drugo nije očigledna odluka, ali bez druge mogućnosti dok se vrata zatvaraju brže nego što većina ljudi shvata, to je trejd za koji bi trebalo da se odluče, dokle god Klivlend ne zatraži Simonsa, Embida ili Fulca (na osnovu toga kako će izgledati tokom svoje druge sezone).

Ovo bi bio klasičan potez Niksa (ovo nije kompliment) iz raznoraznih razloga, i koji je već siguran, ako narednog leta ne uzmu nijednog slobodnog genta. Novi ugovor Kristapsa Porcingisa bi trebalo da bude prioritet ove franšize, i ako pretpostavimo da će mu ponuditi maksimalnu ekstenziju, ostaje da se vidi koliko će Njujork biti strpljiv sa svojim mladim igračima u ulozi podrške. Da li će Niksi prikačiti Frenka Ntilikinu ili Kevina Noksa za ugovore Joakima Noe ili Kortnija Lija? U pametnoj organizaciji bi razmisilli par sekundi, pre nego što bi rekli „ne“. Ali još ne znamo da li su se Niksi uzdigli do te kategorije.

(Da se zna, Porcingis i Lav bi bili izuzetni napadački tandem, i kada bi mogli da pribave još jednu zvezdu, Njujork bi mogao da bude na tragu nečeg interesantnog.)

Kod ove organizacije se sve vrti oko strpljenja. Da li je njihov plan da kradu bogu dane, ostanu marginalno konkurenti i u leto 2020. uđu kao ajkule (pod pretpostavkom da ne obnove ugovor Goranu Dragiću, i da novi ugovor Džastisa Vinsloua nije nerazuman)? Ili su voljni da povežu nekoga kao što je Vinslou sa jednim od većih, kraćih ugovora i dođu do Lava? Ovo drugo deluje kao dobra pogodba, ali Pet Rajli ima 73 godine, i što pre bilo koja ekipa koja nije iz Bostona ili Filadelfije bude u stanju da učestvuje u Istočnoj konferenciji bez Lebrona, to bolje. O Hitu uvek treba razmišljati u ovakvim razgovorima.

Ovo je najintrigantniji kandidat za trgovinu u “zimskom” prelaznom roku. Recimo da Raptorsi igraju dobro i da se Kavi zabavlja, ali i dalje se osećaju slabijim od Boston Seltiksa, a kamoli od bilo kog tima iz Zapadne konferencije. Hoće li se Masai Uđiri polomiti da pokaže svojim novim franšiznim igračima koliko je posvećen pobedi, u igri u kojoj će se par mlađih igrača priključiti Lavu?

Dogovor koji dopušta Klivlendu da tokom 2019. izađe iz ugovora sa Lavom, a onda doda svom timu nekoga kao što je Paskal Siakam bi trebalo pozdraviti. Raptorsi prilično rizikuju, ali čak i u najgorem mogućem scenariju, Lav predstavlja neku vrstu sigurnosti ako Lenard ode (to nije mnogo, ali barem će održati organizaciju relevantnom i konkurentnom). U međuvremenu, na njih verovatno gledaju kao na favorite Istoka, sa ne sasvim malim šansama u finalu. Ali Uđiri neće ući u taj transfer ako ne bude bio očajan. A trenutno nema razloga da to bude. Videćemo da li će se to promeniti pre isteka prelaznog roka.

Ako Klivlend ne može da dobije ništa bolje od ugovora koji ističu i vezani su za budućeg prvog pika na draftu, Kelija Ubrea ili Troja Brauna, onda svakako. Vizardsi se neće mnogo premišljati da se izvuku iz bunara jednim još dugoročnijim ugovorom. Oni su takvi. Lav u tom timu bi u isti mah bio urnebesno smešan, izuzetan i depresivan.

Zabavno je razmišljati o još nekim timovima, naročito onim lošim, koji bi na Lava mogli da gledaju kao na legitiman način da pokrenu svoj oporavak – neko u Finiksu bi trebalo da veže Roberta Sarvera ako ih pozovu iz Klivlenda; ubacite i Orlando u ovu diskusiju – ali većina ne deluje preterano realistično. Timovi koji igraju plej-of i imaju skupe ugovore i malo fleksibilnosti – kao što su Oklahoma Siti, Hjuston, Nju Orleans, Portland i Minesota (Lav i Vigins bi bili izuzetni jedan pored drugog) – će takođe zabaciti udice. Kao i prosečni/pristojni timovi kojima takođe nedostaje fleksibilnosti, ali već imaju jedan Ol Star i žele još koji (Milvoki, Indijana ili Šarlot).

Ko zna, možda Klivlend zaista misli da može da gradi igru oko Lava, Kolina Sekstona i igrača koji su upravo bili u finalu NBA (prestanite da se smejete). Možda će Lav provesti ceo svoj ugovor u Ohaju i pomoći Kavsima da kradu bogu dane… šta god to značilo. To je mogućnost koju ne treba ignorisati. Ali trejd ima više smisla za sve uključene: Lav će se naći u konkurentnijoj situaciji, Kavsi će dobiti vetar u leđa da izgrade buduće adute, a ko god se menja za njega će dobiti prokleto dobrog igrača, makar na par sezona. Očekujte da se to dogodi, pre ili kasnije.