Kokain, ketamin och MDMA: så ser dina ögon ut på olika droger

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Tyskland

Man brukar säga att ögonen är fönstret till själen. Oavsett hur många illegala substanser man proppar i sig under en kväll slutar det aldrig att vara sant. Men ser man verkligen i någons ögon om personen i fråga tagit något?

Från pupiller små som knappnålar till enorma svarta hål med knappt synbar iris – vi fotade oss fram genom Berlins klubbar för att se om folks ögon kunde säga något om deras kväll. Hur mycket har storleken på ens pupiller egentligen att göra med substanserna man tagit?

De ämnen i droger som gör att man bli avslappnad, glad eller väldigt pigg påverkar inte bara signalsubstanserna i hjärnan men också kroppens fysiologiska processer. Det här inkluderar musklerna i ögat och kan göra att pupillerna vidgas (för att släppa in mer ljus, till exempel) eller dras ihop.

Av till exempel kokain, marijuana och amfetamin blir ens pupiller märkbart större (mydriasis), medan opioider såsom heroin gör att de blir mindre (mios).

Fun fact: efter att biobesökare som gillar droger såg Requiem for a Dream överöste de regissören Darren Aronofsky med kritik eftersom han i sina close-ups på karaktärerna som tar heroin gjort att deras pupiller förstoras i stället för att förminskas, som de skulle ha gjort i verkligheten.

Men hur nära kopplat är drogbruk och tydliga förändringar i ögonen egentligen? Efter vår fotografiska fältstudie ville vi få ett bättre svar på frågan, så vi pratade med några experter som vet lite mer om myten kring knarkiga ögon.

"En förändring i pupillens storlek kan indikera på att någon tagit droger, men det behöver inte betyda det," förklarade Heike Krause som jobbar på en akutmottagning i Berlin för folk som ligger i riskzonen för beroendeproblem. "Pupillerna kan även vidgas om man har epilepsi och tar medicin. Så vi försöker titta på andra tecken som är tydligare. Till exempel om någon svettas kraftigt."

Ögonen verkar dock ändå vara tydliga indikationer på hur pass nykter eller onykter någon är. Varför annars skulle polisen i Hamburg genomföra tester där de undersöker folks pupiller? Där använder polisen en så kallad "pupillograf", ett verktyg som ser ut som om folk på 60-talet skulle föreställa sig att superfuturistiska 3D-glasögon skulle se ut. Tydligen känner den av om en bilförare är påverkad av alkohol eller droger. Men enligt Holger Vehren från Hamburgpolisens presskontor är mätverktyget ingen mirakellösning för att ta reda på om någon knarkat. Det fungerar mer som ett "förtest" som kan utföras innan blodprov.

Toxikologen Torsten Binschenk-Domaß berättade om hur pass effektiva den här typen av ljusbaserade reaktionstest är. "Kokain, amfetamin, THC och ett begränsat antal hallucinogena droger gör att pupillen får en fördröjd reaktion – ibland ingen reaktion alls – till ljus. Dessa symptom kan vara i flera timmar och upp till två dagar – längre än substansens subjektiva effekt. Det kan också leda till en ökad känslighet för att bli bländad."

Samtidigt innebär inte en pupill som reagerar normalt att ett blodprov kommer komma tillbaka negativt. Även om pupillografen kan mäta pupillens storlek och reaktionstid innebär inte det att den kan avgöra med hundra procents säkerhet om personen i fråga tagit droger, ännu mindre vilka substanser det skulle vara i så fall.

Något som också är intressant här är det medicinska perspektivet. Därför ringde vi upp sjukhuset Charité i Berlin. Efter flera samtal med anställda på drogavdelningen – som inte heller ansåg att ögon är en särskilt bra indikator på någons drogbruk – hamnade vi på ögonkliniken. Deras svar kunde inte vara mer klart och tydligt: det är absolut inte möjligt att avgöra vilka droger någon tagit genom att titta på deras pupiller.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på tyska i november 2014.