Den dödliga drogen karfentanil finns nu i Sverige

Den livsfarliga drogen karfentanil har beslagtagits i Sverige. Karfentanil är en syntetisk opioid som är extremt potent och 100 gånger starkare än fentanyl. Det används främst som bedövningsmedel på stora djur, är 10 000 gånger starkare än morfin och ska tydligen ha använts som kemiskt vapen av den ryska armén.

Enligt Nationellt forensiskt centrum (NFC) handlar det om fyra beslag i Sverige under april och maj. "Vi får alltid in okända material. Vi ingår i NADIS-nätverket som diskuterar och kartlägger hur drogutvecklingen ser ut," säger en droganalytiker hos NFC till VICE. "Man ser en väldig utveckling generellt när det gäller fentanylanaloger. Det här är inte den första, utan det har varit ett antal under våren."

Enligt en rapport som Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning (CAN) släppte förra året "har den narkotikarelaterade dödligheten [i Sverige] mer än fördubblats under de senaste tio åren, framförallt som ett resultat av fler dödsfall med opioider."

Karfentanil har tidigare uppmärksammats i bland annat Nordamerika. Förra året rapporterade Kanadas tullmyndighet att karfentanil hade beslagtagits i ett paket från Kina adresserat till Calgary. I juli 2016 varnade hälsomyndigheten i Ohio för att drogen hade orsakat en rad överdoser då den använts för att späda ut heroin.

Inom loppet av lite mer än tre dagar rapporterades 25 överdoser i Akron, Ohio, varav fyra ledde till döden. I Ohios huvudstad Columbus överdoserade tio personer på nio timmar där två hade dödlig utgång. En man anhölls misstänkt för att ha en koppling till både dödsfallen och flera av de andra överdoserna.

Enligt polisen i Kanada kan så lite som ett saltkorn – 20 mikrogram – av karfentanil orsaka döden. Den kanadensiska hälsomyndigheten är även orolig att motgiftet mot överdoser, naloxon (som finns tillgängligt i Kanada och just nu utreds för att bli tillgängligt i Sverige) inte har särskilt stor effekt på karfentanil.

Relaterat: VICE Kanadas dokumentär om fentanyl:

2002 ska Ryska militären ha använt en gas mot tjetjenska rebeller på en teater i Moskva under ett gisslandrama. Teknisk analys på kläder och urin hos de överlevande visade att karfentanil var en av två substanser som fanns i gasen som hade använts. 125 personer dog, enligt rapporter, både på grund av gasen och brist på sjukvård.

"Det är svårt att föreställa sig vilka förödande konsekvenser små mängder av den här drogen skulle kunna ha om den tog sig till gatan," säger George Stephenson på Kanadas ridande polis i en pressrelease.

Paketet som beslagtogs i Kanada den 27 juni förra året innehöll ett kilo av drogen, som är ett vitt pulver. Enligt Kanadas gränspolis var det så pass mycket karfentanil att det skulle räcka till "mer än 50 miljoner doser." En 24-årig man greps i samband med beslaget, misstänkt för smuggling av narkotika och innehav med avsikt att sälja.

Enligt svenska Rättsmedicinalverket har drogen ännu inte orsakat överdoser i Sverige. "Vårt rättskemiska laboratorium känner till att preparatet förekommer i Sverige, men har i dagsläget inga analysresultat avseende karfentanil," säger Åsa Brandt på Rättsmedicinalverket till VICE i ett mejl.

Underättelsesektionen på NOA bekräftar. "NOA följer utveckling, beslag och dödsfall gällande alla fentanylanaloger. Gällande karfentanil så finns det inga indikationer på att det pågår försäljning i Sverige, men vi följer utvecklingen noggrant," säger Catharina Greiff, gruppchef på NOA till VICE i ett mejl.

"De beslag som finns kan kopplas till att enskilda personer har beställt från utlandet och att det varit ämnat för eget bruk. NOA har ett samarbete med andra länder via Europol och sambandsmän gällande fentanyl och fentanylanaloger med syfte att få stopp på försäljningen."

Enligt en medlem av Amercian Association of Zoo Veterinarians som pratat med AP är karfentanil så pass starkt att man ibland måste använda "skyddsdräkter" när man hanterar preparatet och förbereder för bedövning av stora djur, som exempelvis elefanter.

I Kanada är man uppenbarligen betydligt mycket mer oroad än vad myndigheter är i Sverige.

"Den här trenden av smuggling av illegala opioider är lika skrämmande som den är förutsägbar. Vi har sett hur den illegala handeln minskar import i vikt samtidigt som den ökar i tillgång… Nu har de börjat uppmärksamma andra kända fentanylanaloger som ger ökad effekt trots minimala mängder," säger Hakique Virani, en läkare i Edmonton som är specialiserad på beroende av opioider till VICE.

"Så länge det fortsätter finnas en efterfrågan av opioider på grund av att vi inte behandlar människor med beroende, kommer droghandeln hitta sätt att möta den efterfrågan… Under tiden dör folk."

Foto ovan: Canada Border Services Agency (CBSA) via Twitter.

Allison Tierney, Theo Hagman Rogowski och Caisa Ederyd finns på Twitter.