Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Frankrike.
Skönhetstävlingen Miss Gordita – som direktöversatt betyder “Fröken Knubbig” – startades av Mike Beras 2012. Den hålls i april varje år i Paraguays huvudstad Asunción. Av de hundratals kvinnor som ansöker om att få vara med på Facebook väljs 14 ut till tävlingen och endast en blir krönt till Miss Gordita. Förra årets vinnare var Romina Verna.
Videos by VICE
Samma år som tävlingen startades grundade även Mike modellagenturen Plus Size. Med skönhetstävlingen och agenturen försöker Mike och modellerna ändra paraguayaners syn på överviktiga kvinnor. Trots att nästan hälften av landets invånare är överviktiga blir större kvinnor diskriminerade dagligen.
Mike introducerade mig till några av modellerna på agenturen och 2015 fotade jag en serie om dem. Laura Ochipinti, en av kvinnorna jag pratade med, vägde mer än 100 kilo och hade alltid drömt om att jobba i ett showroom. När hon gick på intervju fick hon höra av chefen att hon var “för tjock” och “skulle skrämma bort kunderna”.
Mike berättade för mig att när modellerna från hans agentur blev inbjudna till en tv-serie hade programledaren skrattat medan hen höll en tårta framför modellens näsa. En produktionsassistent på en annan serie bad tjejerna vara försiktiga så de inte skulle ha sönder stolarna de satt på.
Relaterat: Fashion Week Internationale – Full Figured Fashion Week:
Det här är bara några av de individuella upplevelserna som kvinnorna jag pratade med kom ihåg tydligt – men de berättade också om den mer underliggande diskrimineringen de möter i sina jobb, om blickarna och kommentarerna de får på gatan, om hur det känns när de märker att till och med sina pojkvänner skäms över att vara med dem på offentliga platser. Det är svårt, men genom att jobba som modeller försöker de här kvinnorna förändra representationen av överviktiga kvinnor i Paraguays media, vilket förhoppningsvis även kan leda till att folks åsikter förändras.
Efter att ha läst om Miss Gordita-tävlingen i en argentinsk tidning, träffade jag de här kvinnorna år 2015. Jag visste direkt vilken ton min serie om dem skulle ha. Jag ville fotografera dem hemma eller på jobbet, men mer genom en modelins än en dokumenterande – jag ville fånga deras glamour och den skarpa verkligheten i deras vardagsliv på samma gång.
Scrolla ner för att se mer av Jean-Jérôme Detouches foton av deltagarna i Miss Gordita.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på franska i mars 2017.
Jean-Jèrôme Destouches finns på Twitter.
