Dubai är som Mellanösterns Las Vegas, Förenade Arabemiratens festcentral, där de gudfruktiga kan (om de så önskar) skaka rumpa på nattklubbar, konstgjorda öar och de högsta och sjukaste skyskraporna och sjustjärniga hotell som finns. Någonstans i den här juxtapositionen ligger sanningen i den motstridiga arabiska tänket: en politik som borde enas under umma, men ändå kommer det med ändlösa motsägelser, inbördeskrig och sekteristiskt våld.
Och sex.
Videos by VICE
När jag var där för några år sen insåg jag hur många sexarbetare det var som arbetade på ett och samma hotell, och erbjöd sig själva med obskyra uttryck och tvetydiga förslag. “Du kan inte bara be dem att ligga med dig här,” minns jag att en amerikansk soldat berättade för mig. “Det gör det gammaldags här, du behöver gå hem med dem och komma fram till ett pris privat.”
Jag ville få ett grepp om den här märkliga industrin, så efter flera telefonsamtal och ett par Skype-konversationer gick en ukrainsk pimp bosatt i Dubai med på att prata om sin lukrativa karriär. Han var en blek man, klädd i svart kostym med en blingig Rolex och polotröja från Burberry. Det här är vad Alex* hade att säga om hur det är att vara chef åt sexarbetare i ett land där sexarbete både är olagligt och tabu.
VICE: Så du är från Ukraina. Hur kom du in i sexindustrin i Dubai?
Alex: Jag jobbade som konsult för ett verkstadsindustriföretag i Jeddah. Jag höll på att jobba mig uppåt, och mitt jobb började handla mer och mer om att umgås med kunder när de reste till Saudiarabien och ta med dem på helgresor till Dubai. Jag fick några väldigt värdefulla kontakter och flyttade till slut till Dubai där jag hyrdes in av olika företag och banker för att få deras kunder att trivas.
Som en professionell festfixare?
Det stämmer, mitt jobb är mycket mer än att bara vara en pimp som tar hand om prostituerade. Jag tillgodoser alla mina kunders behov. Vi är kopplade till de större hotellen och nattklubbarna. När de tar emot viktiga gäster som vill anordna en fest eller om de vill unna deras gäster något speciellt ringer de mig. Alla som kopplar ihop oss får lite provision, och vi har byggt upp vårt rykte på löftet att våra kunders identiteter förblir anonyma.
Vi har anordnat fester för kändisar, politiker och gangsters. Vi är alla olika, det är inte alla som vill ligga med blonda [tjejer] med stora tuttar, visa rappare kommer och vill röka hasch i ett undervattenshotell, ibland vill affärsmän skjuta AK47:or från en kamel eller från en Lamborghini i öknen. Jag kan hjälpa dem med att njuta av livet när de är i Dubai. Det här är ett paradis för bad boys, och de kan glömma den riktiga världen en stund.
Vilken är den konstigaste festen du någonsin organiserat?
Det var en amerikansk affärsmän som ville ha tio [prostituerade] iklädda burka som skulle träffa honom i ett tält i öknen. Vi installerade ett ljudsystem i tältet, tog dit en utomhusjacuzzi och stora sängar under bar himmel. Han ville absolut inte att kvinnorna skulle ta av ansiktsdelen av burkan när de tog av sig kläderna. Han var en rätt konstig man. Han ville se betjänterna ha sex med kvinnorna. Han ville inte ha alkohol eller något sånt. Bara ett gäng G-Classes fulla med kvinnor i burka.
Var det några särskilda fester för lokalbefolkningen du minns?
Det var en shejk från Yemen som ville att jag skulle samla 30 afrikanska kvinnor och tillräckligt mycket Viagra för att döda en elefant, som alla skulle bli ‘tjänade’ inom loppet av en timme. Han bjöd med mig till orgien, men jag tackade nej. Sen satt jag i lobbyn och drack cognac tills solen gick upp, och tittade på medan personalen hela tiden sprang in med handdukar i rummet. När de var färdiga var det som att en bomb hade exploderat på hotellet. De fick hyra ångrengörare. Det var alla möjliga typer av fläckar i det där rummet.
Relaterat: Mellanösterns pengakultur och hur det påverkar djur och natur
Jag antar att han inte var religiös?
Bara för man är muslim borde inte det innebära att man inte får ha kul. Vi är alla djur. Vi har begär. Jag är som en jägare. Jag för samman elementen. Synden är på dina axlar. Jag kanske jobbar för djävulen i deras ögon. Men det här är inte barn vi pratar om, och ibland har religion sin tid och plats i Dubai bakom scenerna, det förstår vi alla. Under dagen, i allmänhetens ögon, får man vara en religiös man, men om man jobbat hårt borde man få unna sig på kvällen. Att synda är väldigt naturligt.
Är du inte rädd för myndigheterna eller den religiösa polisen?
Vi är smarta nog att hålla allt diskret. Vi kan inte riktigt snacka om det här öppet eftersom det är ett känsligt ämne. Vi skadar ingen. Jag känner till män som har blivit piskade för de var vårdslösa.
Vi försöker hålla borta vår business från lokalbefolkningen och saudier. Självklart försöker vi sälja våra tjänster till utlänningar och stora affärsmän, men sen styr ju pengarna. Med tillräckligt mycket pengar kan man komma undan med vad som helst här, precis som överallt annars i världen. Man kan kontrollera vem som helst med sex eller pengar. Allt annat är skitsnack.
Hur känner du inför att man behandlar kvinnor på det här sättet? Människohandel är ju även ett problem världen över.
Det här är skitsnack. Fråga vilken kvinna här som helst om hon är här mot sin vilja. Dessa kvinnor får knappt någon lön alls i de länder där vi kommer från, om de ens blir betalda överhuvudtaget. Vissa kvinnor här kommer från de fattigaste byarna i mitt land och nu kör de runt i Ferraris och bor i skyskrapor. Fråga om de blir tvingade till sex, och de kommer skratta dig rakt i ansiktet. Tjejen som jag brukade ligga med på gymnasiet bor nu i Biarritz i Frankrike med en miljonär. Visst, alla sexarbetare lever inte på det här viset, men vi jobbar inte med det här för att utnyttja folk.
Hur mycket tar ni betalt?
Om du vill ligga med våra tjejer är det inte billigt. Vi behöver egentligen inte mer business, och vårt rykte talar för sig själv. Tjejerna börjar på [drygt 8000 kronor] i timmen. Killarna börjar på [cirka 4000 kronor].
Killarna är egentligen inte för araberna utan främst för utlänningar. Och det är väldigt konstigt, vi hade några våldsamma incidenter och det är alltid med de manliga [prostituerade]. Det är utländska affärsmän som är förvirrade över sina känslor; de ligger med de prostituerade och slår dem sen för att de skäms. De är fega och kan inte acceptera sin sexualitet.
Hur tar du itu med de här männen?
Jag föredrar att låta dem bli slagna på samma sätt. Men vi är en business, så ibland får man bemöta dem mer hövligt. De prostituerade behöver sina pengar, de får inget av en våldsam hämnd, så vi tar en avgift för dem.
Bortsett från pengarna, varför jobbar du med det här?
Jag gillar att tillfredsställa människor. Jag känner till mina kunders hemliga begär och älskar att organisera och uppfylla dem. Jag älskar att möta dem efteråt och se minen på deras ansikten. Jag är en människa; jag gillar att göra folk imponerade. Jag har alltid älskat att se hur gangsters beter sig i amerikanska filmer, alla som kommer från fattiga områden älskar den bilden av en bad guy. De älskar att vara en rebel. Jag kan göra det, få betalt för det, och sen bli tackad av alla. Jag langar inte massa knark till fattiga områden, vilket jag skulle kunna ha gjort och tjänat mycket mer pengar.
Tycker du att ditt jobb är viktigt?
Vissa omogna människor tänker att man antingen är god eller ond. Vad är det som gör att ett visst begär är bra? Och ett annat dåligt? Vem bestämmer det? Men jag tror på förhandling. I mitt äktenskap förhandlar jag om en balans med min fru; vissa saker gillar jag med henne, vissa saker inte, men vi får det att funka eftersom vi är vuxna och förhandlar.
Jag förser människor med tjänster som vissa anser är dåliga, men de är naturliga och behöver bli upplevda då och då. I Dubai kallar de dessa dåliga saker för haram, i västvärlden kallar vi det för frihet eller frigörelse. Oavsett vad är de nödvändiga, och jag erbjuder en lyxtjänst för de som har friheten i arabvärlden att uppfylla sina önskningar – vare sig de är goda eller onda.
Mahmood Fazal finns på Instagram.
*Alex heter egentligen något annat.