Saker killar inte vet om mens

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE UK

När jag gick i skolan fick vi lära oss om mens genom att tjejerna leddes in i ett separat rum, varpå läraren tog fram en enormt stor binda från ett förråd. Den var som en surfbräda med absorberingsförmåga. Min bästa kompis och jag tittade på varandra vettskrämda medan den skickades runt i klassrummet så att alla fick leka lite med den. Efter att den hade gått ett varv fyllde vår lärare en äggkopp med röd målarfärg och hällde ut det på surfbrädan. Lärorikt.

Eftersom det bara var tjejer som fick genomgå den här väldigt grundliga utbildningen är det oklart vad killarna växte upp och trodde att de visste om mens. Det faktum att en del vuxna män är överkänsliga när det kommer till mens säger egentligen… inte särskilt mycket alls. Det här har lett till att mens kan få en att skämmas.

Mens kan också väcka starka känslor. Nyligen uppdaterades konsten på några av Stockholms tunnelbanestationer, bland annat vid Slussen. Det rör sig om några tecknade bilder med figurer som har röda fläckar på underkläderna. "Jag tycker att konsten är äcklig," och "Det är inte vidare roligt att försöka förklara för en fyraårig liten tös vad det är för rött mellan benen," är exempel på saker som folk kommenterat på sociala medier, enligt Sveriges radio.

Uppenbarligen lever menstabun dessväre kvar i vårt psyke, vilket leder till en försämrad förståelse för fenomenet. Det leder till förvirring och kvinnofientliga tankar. Så i hopp om att försöka motverka det här kommer jag nu förklara alla saker ni snubbar behöver veta om mens, presenterat som svar på frågor som riktiga män mellan 18 och 40-nånting har ställt mig.

Relaterat: Adwoa Aboah om sexuell jämlikhet och #FreeTheNipple

Bindor är absorberande surfbrädor som man man lägger in i trosan som ett extra lager. Tamponger är absorberande stavar som man stoppar upp i vaginan, antingen med eller utan hjälp av en applikator. Båda gör jobbet, och huruvida man väljer den ena eller andra har främst att göra med personlig preferens.

Bindor är användbara om man får riklig mens eller att ha under natten, för om man får sina åtta timmars skönhetssömn vill man inte ha inne en tampong under den tiden, på grund av risken för TSS (toxiskt chocksyndrom). Vissa föredrar bindor eftersom de inte vill – eller för att de rent fysiskt eller mentalt inte kan – föra in tampongen. Det positiva med en tampong är att man inte känner av den lika mycket, man går runt och chillar och glömmer bort att den är där. Många använder båda två, och allt fler börjar använda menskoppen – ett litet föremål av plast som går att återanvända.

Denna tanke kommer från straighta snubbars hjärnor, som blivit formade att tro att deras kuk är en magisk trollstav, och som blir genuint förvånade när det inte räcker med lite penetrerande sex för att vi tjejer ska komma. Gör så här: ta din tumme. För in den i örat. Tryck in den så långt du kan i hörselgången. Lite till. Så där! Nej: vi njuter inte av att stoppa in en torr och tunn liten bomullsstav i vår vagina.

Ja, gubben, vi knullar. Eller, vi kan det i alla fall om vi vill det. Det är bara lite blod. Om man är mitt i mensen kanske det känns ovärt eftersom det kan kladda ner lakanen. Men det är inte något konstigt eller fel överhuvudtaget med att ha sex under mensen.

Alla blir inte kåta, men ja. All forskning som gjorts på hormoner tyder på att det är mest sannolikt att vi är väldigt kåta runt cykelns 14:e dag, under ägglossningen, vilket är naturens sätt att få oss att föröka när vi är fertila. Hormonen progesteron, som sänker ens libido, hålls på låga nivåer under mensen, vilket skulle kunna vara en förklaring till det här. Andra artiklar menar att den ökade kåtheten skulle kunna ha att göra med: mer vätska runt fiffi, eller vad som kanske är ännu troligare – att det blir ett tryck på nervtrådarna i det området.

Mensblod kan vara allt från svartbrunt till mörkrosa, oavsett årstid. Vårt blod är evigt. Det är jordens rika nektar och förändras inte efter klimatet.

NEJ. Om du nu ska vara sexistisk och koppla alla tjejers känslomässiga tillstånd till deras fortplantningssystem, ha i alla fall koll på de olika faserna av deras cykel.

Här kommer lite viktig info om pms: alla tjejer får inte pms – fysiska och humörbaserade symptom relaterade till ens menscykel – och alla tjejer reagerar olika på sina hormoner (om de ens reagerar överhuvudtaget). Om man kommer drabbas av pms sker det oftast någon gång mellan ägglossningen (cykelns 14:e dag) och början av mensen. Det kan pågå i några timmar i upp till två veckor. Pms kan drabba upp till 75 procent av kvinnor vid något tillfälle i deras liv. En sällsynt variant av pms är pmds (premenstruell dysforisk störning), vilket drabbar två till åtta procent av alla kvinnor.

Idén om att tjejer har pms under själv mensen stämmer inte, utan bygger på killars rädsla för mens, och på något vis har den här myten levt kvar som ett sätt att få kvinnor att framstå som instabila rent biologiskt.

Möjligheten finns – så använd preventivmedel, såvida du inte faktiskt vill få barn – men chansen är liten. Dagarna man är fertil brukar vara från dag elva till dag 21, och då har man vanligtvis inte mens.

Jag skulle säga att det är en grej, eftersom det har hänt i två av de hushåll jag levt där det endast varit kvinnor. Men det har gjorts några vetenskapliga studier på det här, där resultaten har talat både för och emot detta, och den allra senaste studien tyder på att det är en myt. Oavsett är det fint att tänka att våra livmödrar är så pass visa att de kan kombineras till en gruppmoder. 1999 gjordes en studie som menade att 80 procent av alla kvinnor anser att mensen kan synkas, och 70 procent sa att de älskade det.

Har du någonsin känt dig frestad att slicka på ett skärsår på ditt finger för att se hur metalliskt det smakar? Ja? Okej, så om du hade mens skulle du säkert slicka på ett blodigt finger för att känna hur det smakar, eller hur? Varför inte smaka på det som ens kropp utsöndrar. Jag skulle tro att det säkert finns många av tredje vågens feminister som hade Greer på sin läslista på universitetet som kom på att det här var ett sätt att frigöra sig på.

Allting har en lukt. Mensblod luktar som blod. Gammalt mensblod luktar som torkat blod.

Tanken att det varar en vecka varje månad är en generalisering som oftast fungerar. Vissa har tur och har en kort mens, som varar kanske en eller två dagar. Andras varar upp till en hel vecka. Det sker inom en cykel som är ungefär 28 dagar. Återigen är vissas kortare, andras längre.

Om man tar p-piller kan man skippa sockerpillren och gå direkt på nästa karta efter att en tagit slut. Oftast gör man det om man inte orkar ha mens eller om en läkare rekommenderar att man ska göra det om man lider av svår pms. Jag genomgår hormonersättningsterapi för att sluta ha mens, på grund av min pmds. Man kan också ta en sak som heter Norethisterone för att skjuta upp mensen om man har något viktigt framför sig, typ semester eller om man får reda på att Ryan Gosling är i stan. Men rent allmänt, såvida man inte slutar få mens på grund av stress, en ätstörning, viktminskning eller en övrig sjukdom får man egentligen finna sig i att man får mens tills man slutar ha det helt och hållet. Och det, mina vänner, sker när man hamnar i klimakteriet – du kan fråga din mamma om det.

Om alla tjejer hade en inre väckarklocka för när mensen börjar skulle man aldrig ha sett den där tjejen på gymnasiet resa på sig och ha en röd liten fläck på den vita kjolen. För vissa tjejer är mensen väldigt regelbunden – den kommer alltid exakt samma tid och samma dag varje månad, vilket gör att de kan planera för den. Jag brukade fysiskt kunna känna när min livmoder satte igång och började pumpa blodet, vilket var lite äckligt men samtidigt väldigt hjälpsamt, för då visste jag att jag hade en timme ungefär att hinna ta mig till en toalett. Ibland vet man att den är på väg för man får kramp. Ibland är det ren intuition. Och ibland sitter man där på en offentlig toa och får stoppa upp ihopknycklat toalettpapper eftersom man inte var beredd på att den skulle komma.

Det är olika från person till person. För vissa avtar den sakta men säkert, medan den slutar mer tvärt för andra. Men det är inte som en kran. Sluta tänk på en menskran.

Det fanns en oskriven regel om att den första personen som fick mens i skolan blev krönt till Coola Tjejen™, och de som var snabbast med att få den efter henne blev del av den "coola" gruppen. Det innebar att man var äldre och därmed närmare till att ha sex, antar jag. Alla får det i olika åldrar; det beror på ens gener (när ens mamma och mormor fick sina) och uppfostran (till exempel kan övervikt och hormoner i ens kost påverka). Tyvärr verkar det dock finnas vissa risker för ens fysiska och psykiska hälsa kopplat till när man fick mens för första gången.

Med det sagt är jag inte en 13-årig tjej längre (och tacka fan för det), så jag vet inte om det är en statusgrej att få mensen tidigt fortfarande.

Mitt ovetenskaplliga svar är att det är skitsnack. Enligt forskning blöder man visserligen i genomsnitt en tesked blod under mensen. Men vissa blöder nästan inte alls – en vecka in och så har man bara en liten brun fläck som bevis. Andra kvinnor får riklig mens och drabbas av mild anemi och måste äta järntillskott.

Det var det. Grattis, manliga läsare, nu vet du mer än vad min NO-lärare med den röda målarfärgen visste för tolv år sen.

Hanna Ewens finns på Twitter