Johnny Saxby – spelad av Josh O'Connor – är en hårt arbetande ung man, fast på familjens enkla bondgård i Yorkshire i England. Ensam och isolerad dämpar han ångesten genom att supa sig redlös och ligga med killar på den lokala puben. En dag dyker den rumänske gästarbetaren Georghe – spelad av Alec Secareanu – upp, och Johnny ser sina murar rasa en efter en. Deras omskakande relation kan komma att förändra hans liv för alltid.
Annons
I sin långfilmsdebut skildrar Francis Lee platsen där han växte upp lika mycket som en explosiv kärlekshistoria mellan två unga män, i filmen som kallats en brittisk Brokeback Mountain.God's Own Country har vunnit priser på filmfestivaler från Sundance till Transsylvanien och Berlin. I veckan visas den på Stockholms filmfestival, och har svensk biopremiär den 24 november. Jag träffade regissören på besök i Stockholm inför festivalen.VICE: Brokeback Mountain-jämförelsen. Hur less på den är du vid det här laget?
Francis Lee: Nej men jag är faktiskt inte det. Den filmen är ett mästerverk, men God’s Own Country är faktiskt något helt annat. Det var en kritiker på Sundance som gjorde jämförelsen, och nu har det blivit som en reklamslogan.
Francis Lee: Nej men jag är faktiskt inte det. Den filmen är ett mästerverk, men God’s Own Country är faktiskt något helt annat. Det var en kritiker på Sundance som gjorde jämförelsen, och nu har det blivit som en reklamslogan.
Miljöerna i filmen är otroligt vackra. Samtidigt är tillvaron som skildras hård och ensam. Jag blir osäker på om det är ett kärleksbrev eller en krigsförklaring till din uppväxtort jag tittar på?
Yorkshire formade mig både fysiskt och emotionellt under min uppväxt. Å ena sidan var det frigörande och kreativt, vilt och spektakulärt. Å andra sidan kändes det begränsande och isolerande, problematiskt och till och med brutalt.Landsbygden skildras ofta som fientlig gentemot hbtq-personer, och staden som den civiliserade fristaden. Johnnys tillvaro i filmen bryter mot den traditionen – var det medvetet från din sida?
Nej. Jag har aldrig gått filmskola eller analyserat film, jag har aldrig tänkt på hur min film passar in i någon kanon. Den här idén om att man som queer måste flytta till en storstad och hitta sin “urbana familj” – jag tror inte nödvändigtvis att det stämmer.
Yorkshire formade mig både fysiskt och emotionellt under min uppväxt. Å ena sidan var det frigörande och kreativt, vilt och spektakulärt. Å andra sidan kändes det begränsande och isolerande, problematiskt och till och med brutalt.Landsbygden skildras ofta som fientlig gentemot hbtq-personer, och staden som den civiliserade fristaden. Johnnys tillvaro i filmen bryter mot den traditionen – var det medvetet från din sida?
Nej. Jag har aldrig gått filmskola eller analyserat film, jag har aldrig tänkt på hur min film passar in i någon kanon. Den här idén om att man som queer måste flytta till en storstad och hitta sin “urbana familj” – jag tror inte nödvändigtvis att det stämmer.
Annons
Jag ville utforska en kille vars vänner alla försvunnit iväg, men som bestämmer sig för att stanna kvar där han faktiskt vill vara. Jag säger inte att alla mindre samhällen är 100 procent öppna, men för mig personligen var min sexuella läggning aldrig ett problem. Folk bryr sig mer om huruvida du är en bra person och om hur hårt du jobbar.Var det viktigt för dig att göra en klasskildring?
Ja. Så ser min bakgrund ut, och det ville jag få med. Det var till exempel viktigt att bondgården var liten och inte diversifierad. Jag ville göra en film om en värld och människor jag tidigare inte sett skildras på ett sätt som jag relaterade till.Både Josh [O’Connor] och Alec [Secareanu] spelar otroligt väl, och de verkar inte haft ett lätt jobb. De fick bada i en iskall sjö, spela in explicita sexscener i gyttjan, och till och med förlösa och flå riktiga djur på egen hand. Hur kändes det att utsätta dem för allt det här?
Jag har alltid hat en stark känsla av att jag vill ta hand om och skydda Josh och Alec. Ibland kändes det verkligen hemskt – det kan fortfarande göra det när jag ser filmen. Samtidigt är jag så otroligt stolt över att de gjorde allt så bra, och att folk märker det när de ser filmen.I en väldigt intensiv scen flår Georghe ett dödfött lamm och klär ett annat, föräldralöst lamm i skinnet. Är det en grej man gör?
Ja. Det är omodernt idag, men det var något jag växte upp med. På en bondgård med modern infrastruktur klarar föräldralösa lamm sig. Men har man inte resurserna är det ett sätt att lura en fårmamma. Lammet luktar som hennes eget barn, och då låter hon det dia. Skinnet får sitta kvar tills det ruttnar och ramlar av. Lukten är…
Ja. Så ser min bakgrund ut, och det ville jag få med. Det var till exempel viktigt att bondgården var liten och inte diversifierad. Jag ville göra en film om en värld och människor jag tidigare inte sett skildras på ett sätt som jag relaterade till.Både Josh [O’Connor] och Alec [Secareanu] spelar otroligt väl, och de verkar inte haft ett lätt jobb. De fick bada i en iskall sjö, spela in explicita sexscener i gyttjan, och till och med förlösa och flå riktiga djur på egen hand. Hur kändes det att utsätta dem för allt det här?
Jag har alltid hat en stark känsla av att jag vill ta hand om och skydda Josh och Alec. Ibland kändes det verkligen hemskt – det kan fortfarande göra det när jag ser filmen. Samtidigt är jag så otroligt stolt över att de gjorde allt så bra, och att folk märker det när de ser filmen.I en väldigt intensiv scen flår Georghe ett dödfött lamm och klär ett annat, föräldralöst lamm i skinnet. Är det en grej man gör?
Ja. Det är omodernt idag, men det var något jag växte upp med. På en bondgård med modern infrastruktur klarar föräldralösa lamm sig. Men har man inte resurserna är det ett sätt att lura en fårmamma. Lammet luktar som hennes eget barn, och då låter hon det dia. Skinnet får sitta kvar tills det ruttnar och ramlar av. Lukten är…
Annons
Johnny super sig regelbundet redlös och ligger med killar i byn, men säger konsekvent nej till varje form av intimitet – han vill inte kyssa dem, knappt ens säga ett ord. Jag läste det här som internaliserad homofobi?
Det är en intressant tolkning, men för mig är Johnny bara emotionellt avstängd. Han vill fortfarande ligga, och folk vet att han är bög – det är inte det som är problemet. Det är mer rädslan för “vad händer om jag kommer nära någon och bli sårad”, “tänk om jag gör något fel”.
Relaterat: Regissören som gjorde flera års AIDS-aktivism till film
Är det här också hämtat ur ditt eget liv?
Allt jag tänker säga är att det är en djupt personlig film, och att jag under utvecklingsarbetet höll på att klura ut hela “bli kär”-grejen.Filmens handling känns väldigt aktuell i dag, men du skrev den innan Brexit ens var en term. Med tanke på den politiska utvecklingen i Europa de senaste åren, hur har ditt förhållande till filmen förändrats?
Morgonen efter omröstningen kollade jag och min klippare igenom den senaste versionen av filmen. Efteråt satt vi tysta en stund. Plötsligt var filmen en tidsskildring. Saker i filmen fick ny betydelse.Jag är inte politisk med stort P. Jag baserade Georghes karaktär på en rumänsk kille som jag kände väldigt väl. Jag ville utforska honom känslomässigt, som person – inte politiskt . Men lyckas du berätta något på ett autentiskt sätt tror jag att det blir politiskt av sig självt.
Det är en intressant tolkning, men för mig är Johnny bara emotionellt avstängd. Han vill fortfarande ligga, och folk vet att han är bög – det är inte det som är problemet. Det är mer rädslan för “vad händer om jag kommer nära någon och bli sårad”, “tänk om jag gör något fel”.
Relaterat: Regissören som gjorde flera års AIDS-aktivism till film
Är det här också hämtat ur ditt eget liv?
Allt jag tänker säga är att det är en djupt personlig film, och att jag under utvecklingsarbetet höll på att klura ut hela “bli kär”-grejen.Filmens handling känns väldigt aktuell i dag, men du skrev den innan Brexit ens var en term. Med tanke på den politiska utvecklingen i Europa de senaste åren, hur har ditt förhållande till filmen förändrats?
Morgonen efter omröstningen kollade jag och min klippare igenom den senaste versionen av filmen. Efteråt satt vi tysta en stund. Plötsligt var filmen en tidsskildring. Saker i filmen fick ny betydelse.Jag är inte politisk med stort P. Jag baserade Georghes karaktär på en rumänsk kille som jag kände väldigt väl. Jag ville utforska honom känslomässigt, som person – inte politiskt . Men lyckas du berätta något på ett autentiskt sätt tror jag att det blir politiskt av sig självt.
Annons
Hur har filmen tagits emot i Rumänien?
Fantastiskt! Den vann pris på Transilvania International Film Festival – och vi fick den såld! Den har rumänsk premiär den 17 november. Det är extra stort eftersom landet just nu präglas av debatt. Äktenskap har länge varit könsneutralt där, men nu vill ett religiöst parti ändra lagen så att det blir mellan man och kvinna. Mitt i allt det kommer filmen ut på rumänska biografer.Otroligt, grattis.
Varför frågar du inte hur den tagits emot i samhället där jag kommer ifrån och den spelades in?Förlåt, berätta.
Helt otroligt! Jag är väldigt stolt över min lokala biograf där jag växte upp i Yorkshire. Filmen är deras bäst säljande någonsin – den slår till och med Dunkirk!På Stockholms filmfestival har God's Own Country sålt slut, men den har biopremiär i hela landet den 24 november.Erik Galli finns på Instagram
Fantastiskt! Den vann pris på Transilvania International Film Festival – och vi fick den såld! Den har rumänsk premiär den 17 november. Det är extra stort eftersom landet just nu präglas av debatt. Äktenskap har länge varit könsneutralt där, men nu vill ett religiöst parti ändra lagen så att det blir mellan man och kvinna. Mitt i allt det kommer filmen ut på rumänska biografer.Otroligt, grattis.
Varför frågar du inte hur den tagits emot i samhället där jag kommer ifrån och den spelades in?Förlåt, berätta.
Helt otroligt! Jag är väldigt stolt över min lokala biograf där jag växte upp i Yorkshire. Filmen är deras bäst säljande någonsin – den slår till och med Dunkirk!På Stockholms filmfestival har God's Own Country sålt slut, men den har biopremiär i hela landet den 24 november.Erik Galli finns på Instagram