Foton på världens finaste basketplaner

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Frankrike

I över 30 år har franska fotografen Kevin Couliau rest runt jorden för att hitta världens bästa basketplaner. Hans passion för sporten började tidigt i barndomen och peakde 2012 när hans dokumentär Doin' It In The Park kom ut i vilken han visar New Yorks mest ikoniska basketplaner och berättar om storstadens basketscen. I dag jobbar han som fotograf för flera stora märken, medier och NBA.

När han reser runt på uppdrag håller han alltid utkik med kameran redo efter speciella platser där man kan spela basket. På sin senaste fotoutställning i Paris, Sphère d'influence, visade han de 50 bästa bilderna han tagit på basketplaner. Jag träffade Kevin och bad honom begränsa det antalet till nio och berätta varför just de är så speciella för honom.

"Det här är nog min favoritbild från hela utställningen. Efter en visning i Chicago av min dokumentär Doin' It In The Park 2013 gick jag ner till basketplanerna i Washingtong Park. När jag kom dit var det några tonåringar där som spelade tre mot tre, men så fort de såg mig fota avbröt de matchen och började posera. Det känns som att spelare i New York och Chicago alltid poserar så naturligt framför kameran."

"Enligt mig har Hong Kong världens absolut vackraste basketplaner – arkitekturen, färgerna och renheten går inte att jämföra. Det var väldigt svårt att hitta just den här planen – den ligger ovanför ett parkeringsgarage och man måste åka hiss för att komma till den."

"2014 reste jag med NBA-stjärnan Gorgui Dieng till hans hemstad Kébémer i nordvästra Senegal med ett projekt vars syfte var att renovera basketplanerna han brukade spela på som barn. Mannen som poserar på fotot är Gorguis kusin, Adama Samb. Så många unga framgångsrika afrikanska idrottare investerar sina pengar i de samhällen de växte upp i – det här fotot symboliserar den grejen för mig."

"Som del av dokumentären vi spelade in besökte vi 180 basketplaner i New York. Just den här i Brooklyn var enormt populär på 80-talet, men unga i området blev till slut trötta på den och gick vidare till nyare planer. Jag finner den här bilden poetisk, för vissa basketspelare rör sig lika lätt i luften som de här duvorna gör."

"Det här fotot togs i Clybourn Park, Chicago 2015. Planen är känd från den ikoniska filmen Hoop Dreams från 1994. Jag hade väldigt tur att stöta på de här två spelarna den enda gången jag faktiskt varit där."

"Det här är basketplanen Bir-Hakeim, precis framför Eiffeltornet. Det här fotot har väldigt mycket sentimentalt värde för mig, eftersom planen revs nyligen – på den platsen byggdes en av de där fula idrottsarenorna man kan se överallt i världen. Enligt mig var det här Paris vackraste basketplan."

"Det här fotot togs 2013 i Manila, Filippinernas huvudstad, under vår världsturné för Doin' It. De flesta basketfansen skulle säga att New York är sportens kulturella födelseplats, men jag kom fram till att människor i Filippinerna var de mest passionerade. Det är nationalsporten där – på en och samma gata kan man hitta fem basketkorgar, 15 meter ifrån varandra. Men de flesta spelarna har väldigt lite utrustning – barnen spelar barfota eller i flip-flops, och basketkorgen hålls på plats med hjälp av stora stenar."

"Den här togs i Kampala, Ugandas huvudstad. Jag var där för att dokumentera ett event som heter Giants of Africa – en rad träningsläger som har som mål att ta fram nästa generation av duktiga afrikanska basketspelare. 2017 hölls eventet på en amerikansk skola, där den här basketplanen låg som hade en av de mest fantastiska bakgrunder jag någonsin fotat. Efter alla dessa år av att ha letat efter de allra vackraste basketplanerna är det sjukt att jag inte upptäckte den här förrän i år."

"Den här planen ligger i New Jersey, men jag vill inte avslöja exakt var – jag vill att folk ska hitta den på egen hand. Under inspelningen av Doin' It letade vi väldigt länge innan vi hittade en speciell plats att spela in första scenen på. Vi kom dit vid soluppgången så att vi skulle få med Manhattas fina skyline. I det här fotot kan du se min co-director Bobbito Garcia sätta en jumpshot medan jag förberedde min utrustning. Det här fotot är väldigt speciellt för mig, för jag minns hur hårt vi jobbade för att komma till den punkten där vi var då, den morgonen."

Se mer av Kevin Couliaus verk på hans hemsida och på Instagram