FYI.

This story is over 5 years old.

Kultur

Därför är det viktigt att se sig själv representerad i film och på tv

'Black Panther' har hyllats för hur den lyfter frågan om representation. Enligt forskning påverkar skildrandet av minoriteter i massmedia hur människors åsikter om dem formas.
Foto: Disney

Förra året publicerade forskare på USC Annenberg sin årliga rapport om mångfald (eller egentligen bristen av det) i Hollywood. Det var inte första gången de skrev att deras resultat "antyder att exkludering är normen snarare än undantaget i Hollywood".

Och sen kom Black Panther, med nästan enbart svarta skådespelare, fantastisk representation av starka kvinnor, afrikansk miljö samt nyanserade karaktärer och storylines. Under två timmar är vår superhjälte T'Challa, en afrikansk kung från ett futuristiskt land som använder sin övermänskliga styrka för att skydda sitt folk och deras levnadssätt. Han är omgiven av starka kvinnor, bland annat Shuri, hans intelligenta lillasyster som både är ingenjör och en prinsessa; Okoye, den lojala generalen; och Nakia, hans livs kärlek, en människorättskämpe och spion.

Annons

Stacy Smith, en av personerna bakom rapporten om mångfald i Hollywood, gratulerade filmens producenter på Twitter där hon skrev: "Det är fortfarande mycket kvar att göra, men den här [premiär]helgen är ett stort steg framåt."

Filmens popularitet och all uppmärksamhet den fått på sociala medier och i debattartiklar avslöjar exakt hur sugna publiken var på de typer av berättelser som tas upp i Black Panther – berättelser som handlar om de som är grovt underrepresenterade i massmedia.

Förra veckan twittrade Michelle Obama sitt stöd till filmen och dess kulturella verkan: "Grattis till hela #blackpanther-teamet! På grund av er kommer unga människor äntligen se superhjältar som ser ut som dem på vita duken. Jag älskade filmen och jag vet att den kommer inspirera personer från alla möjliga bakgrunder att gräva djupare och hitta modet att vara hjältar i sina egna sagor."


VIDEO:


Precis som Obama noterade är representation viktigt. Carlos Cortes, en historiker som skrev boken The Children Are Watching: How the Media Teach About Diversity, la fram ett betydelsefullt exempel i en artikel från 1987 om vad som händer när det inte skildras: i en amerikansk gameshow vid namn The $25,000 Pyramid förknippade två tävlande ordet "gäng" med östra Los Angeles. Varför? På grund av hur massmedia fungerar. När de enda skildringarna som publiker får se av minoritetskaraktärer är negativa kommer det påverka hur man uppfattar de människorna i verkligheten, menade han.

Annons

"För det första, oavsett om det är medvetet eller omedvetet 'utbildar' både nyhets- och underhållningsmedia [människor] om minoriteter, grupper med olika etniciteter och samhällsgrupper, som kvinnor, homosexuella och de äldre", skrev Cortes. "För det andra, den här massmediala läroplanen har en särskilt stark utbildande inverkan på folk som har lite eller ingen direkt kontakt med personer från grupperna i fråga."

Han fortsatte: "Minoriteter inser – stöttade av forskning – att media inte bara påverkar hur andra ser dem, utan även hur de ser sig själva."

Dessvärre är det inte så mycket som förändrats sen 80-talet. En studie från 2011 kom fram till att svarta män i media främst skildras negativt, och är endast begränsade till en handfull "positiva" stereotyper, de blir utmålade som platta karaktärer, eller så är de inte närvarande överhuvudtaget. Förra årets rapport från USC Annenberg, till exempel, fann att en fjärdedel av de 900 filmer som analyserades inte hade en enda svart karaktär som talade eller hade ett namn. Publiker, speciellt de som endast har lite kontakt med andra utanför sin egen sociala grupp, kopplar ofta samman dessa begränsade och negativa representationer i media med den riktiga världen. Det i sin tur kan leda till "mindre uppmärksamhet från läkare till hårdare straff av domare, lägre chans att bli anställd eller komma in på en skola, lägre chans att man får lån, och högre risk att man blir skjuten av polisen", skrev författarna.

Annons

Rapporten kom även fram till att svarta män blivit direkt påverkade av hur de skildras i media: "Negativa stereotyper i media (gangsters, kriminella, osmarta och missgynnade) är demoraliserande och sänker ens självkänsla och förväntningar", skrev de, och la till att det här även kan orsaka stress och "i vissa kontexter försämra kognitiva funktioner".

En studie från 2012 som tittade på representation i tv och dess inverkan på barns självkänsla kom fram till liknande resultat. I en undersökning som hade cirka 400 svarta och vita pojkar och flickor som deltagare märkte forskare att den enda gruppen som inte upplevde en försämrad självkänsla efter att ha tittat på tv var vita pojkar. De pekade på stereotyper om hudfärg och hur svarta karaktärer skildras som en möjlig förklaring: "Manliga svarta karaktärer skildras oproportionerligt ofta som pajaser, eller som hotfulla och stökiga unga, och svarta kvinnliga karaktärer skildras ofta som exotiska och sexuellt tillgängliga", skrev författarna av studien. Hur man porträtterar vita killar, å andra sidan, var generellt "ganska positivt".

Det är därför Black Panther – vars enda två vita karaktärer är där för att föra vidare storyn – är så viktig. Danai Gurira (General Okoye i Black Panther) berättade för IndieWire att hon hoppas att filmen särskilt kommer tala till unga tjejer. "Även om det handlar om att hennes mentalitet ändras eller en insikt om hur hon upplever och uttrycker sin egen grymhet och femininitet", sa Gurira. "Den typen av saker, den typen av inverkan – om unga tjejer har det samt bilder de kan referera till som är coola och frigjorda och hippa, så de kan säga: 'Jag behöver inte stämma överens med någon annans idé om vad jag kan vara', då är det så värdefullt."

Den här artikeln publicerades ursprungligen på Broadly