Sluta kalla den för 'vagina'

Häromdagen satt jag på en föreläsning för min masterkurs om Gender and Queer Blah Blah när min unga professor sa: "Snoppen och… [försiktig paus] det kvinnliga könsorganet." Min kurskompis svarade genast: "Det finns ett ord för det," men han vågade själv inte säga det. Senare under ett enskilt samtal med min professor, en man med doktorsexamen som håller i kurser om feminism och sexualitet på avancerad nivå, gjorde han det som nästan alla gör. Han sa "vagina" i stället för "vulva".

Det är inte alls samma sak.

Den vaginala öppningen utgör bara en del av vulvan. Vulvan inkluderar allting man ser på utsidan: den synliga delen av klitoris (alltså bara toppen av klitorisberget, den större delen av klittan sitter inuti kroppen), blygdläpparna (både inre och yttre), urinröret (för urinering eller ejakulation) samt ingången/utgången av vaginan.

"Vagina" används inkorrekt så ofta att jag inte borde bli förvånad över att en högutbildad professor använder fel term. Till och med feministiska texter och konstverk som The Vagina Monologues och The Great Wall of Vagina faller i samma fälla. I stort sett varje gång man ser "vagina" i media används det fel och bör egentligen bytas ut mot "vulva".

Kvinnans sexuella anatomi anses vara baserat på fakta, men är i själva verket socialt konstruerat. Studier har visat hur klitoris åkt in och ut ur medicinska läroböcker genom västvärldens historia. Danska Casper Bartholins illustrationer av kvinnans "lustorgan" från 1600-talet visade klitoris svällkroppar och skänklar på ett liknande sätt jämfört med hur de framställs i dag. På 1840-talet ritade tysken Georg Ludwig Kobelt en förstoring av klitoriskappan som liknade en snopp. I utgåvan från 1901 av Gray's Anatomy är klitoris delar märkta och ganska framträdande. Sen, i utgåvan från 1948: POOF! Klittan försvinner, då den varken märks ut eller illustreras. Kvinnans huvudsakliga organ för sexuell upphetsning och orgasm raderades från en av de viktigaste böckerna om människans anatomi. Eftersom varken klitoris eller kvinnans orgasm är nödvändiga för fortplantning har de blivit ignorerade i vetenskapen, vilket sätts i stark kontrast till hur snoppen blivit behandlad.

När vi säger vagina ignorerar vi kollektivt den visuella aspekten av kvinnans anatomi, det vill säga klitoris och blygdläpparna, med vårt språk. Vaginan är sättet för killar som har sex med tjejer att komma. Sen Kinseys uppmärksammade bok från 1953 kom ut, Sexual Behavior in the Human Female, vet vi att de flesta kvinnor behöver direkt stimulering på klitoris (med hjälp av en hand, en mun eller annat föremål) för att få en orgasm. Men trots det: hur ofta ser vi inte fortfarande i filmer och tv-serier kvinnans orgasm skildrad som ett resultat av inget mer än en kuk som penetrerar vaginan? Det faktum att vi kallar kvinnans könsorgan för "vaginan" är extremt talande för den rådande sexpolitiken. "Vagina" sätter fokus på den heterosexuella mannens njutning.

Relaterat: Vulvakonst vs. snoppskulpturer:

Mithu Sanyal, författare av VULVA, som är en kulturhistorisk bok om vulvan, är av uppfattningen att föreställningar om människokroppen framgår i vårt språkbruk. "Språk är bundet till vår uppfattning om världen," skriver hon. Kliniska psykologen Harriet Lerner kallar fenomenet att åsidosätta klitoris och blygdläpparna för "psykisk könsstympning". "Språk kan vara lika kraftigt och snabbt som en kirurgs skalpell. Det som inte benämns existerar inte," säger hon.

Nuförtiden tar många kvinnor, vissa så unga som 16 år, den här idén ett steg längre och gör sina könsorgan faktiskt osynliga. Blygdläppsförminskning är en form av plastikkirurgi som håller på att öka kraftigt i många länder. Kvinnlig könsstympning är ritualen då man ta bort delar eller samtliga av kvinnas externa könsorgan, vilket utförs i många afrikanska länder och anses också vara ojämförbar med västvärldens plastikkirurgi på könsorganet. Intressant är att WHO definierar kvinnlig könsstympning som "alla ingrepp som involverar delvis eller fullständig avlägsning av kvinnans externa könsorgan, eller annan skada på kvinnans könsorgan av icke-medicinska anledningar." Både "vaginal rejuvenation" och blygdläppsförminskning faller under definitionen som FN gett för könsstympning.

I Berlin, en stad som är berömd för sina progressiva sexuella värderingar och kampanjer för hbtq-rättigheter, försöker folk sätta sig mot den här trenden. Laura Méritt, ägare av Sexclusivitäten (Berlins äldsta feministiska sexshop) samlar in "fittprofiler" för att demonstrera vulvans mångfald och visa att det inte finns någon allmän norm. Man kan bidra genom att fylla i hennes enkät online eller på plats. "Vilket universitet som helst skulle bli avundsjuk! Vi har över 2000 deltagare och vad vi kommit fram till är otroligt," sa Méritt.

Resultaten publicerades i mars 2015 som en del av Mönsenmonat ("Fittmånaden"), vilket är ett årligt firande av vulvan, då man kan titta på konstutställningar, uppträdanden, filmer och delta i workshops på Sexclusivitäten. Temat [2015] var "Den klitoriska sanningen". Méritt redigerade även den tyska versionen av den klassiska feministiska texten A New View of a Woman's Body. Fotografierna i den här boken tydliggör det faktum att vulvor kommer i väldigt många olika former, färger och storlekar.

Handlar det om att ordet "vulva" är för kliniskt för dig? Inga problem. Hur känner du för "fiffi", eller alla andra ord som finns? Personligen gillar jag att ta tillbaka ord. Jag säger "fitta". Ordet "fitta" betyder ursprungligen som många vet något i stil med "våt ängsmark". Varför ska det vara en av de mest stötande ordet i vårt språk? Fittor är underbara! De borde firas, inte användas i nedsättande sammanhang. Använd inte ordet "vagina" såvida du inte faktiskt pratar om en vagina. Att använda ordet "vagina" på fel sätt åsidosätter kvinnors sexuella njutning och befäster myten av "Mysteriet kring kvinnlig sexualitet". Mystik bör inte förvirras med okunskap eller censur. Viva la vulva!

Den här artikeln publicerades ursprungligen på engelska i mars 2015.