I Japan ges övergivna hus bort gratis

Goda nyheter, millenials som kämpar sig igenom bostadskrisen: du ska flytta till Japan. Varför? Eftersom sushin är kanon, vädret är trevligt, och husen är gratis.

Ett ökande antal obebodda fastigheter runt om i landet listas för försäljning på nätdatabaser som kallas "akiya-banker" – "akiya" översätts till "ledigt hus" – med tusentals bostäder i relativt gott skick som erbjuds för ingenting eller näst intill ingenting, rapporterar Insider. Priserna på en viss akiya-databas går inte högre än till max 30 miljoner yen (ungefär 2,4 miljoner svenska kronor), medan många fastigheter står listade under “gratis” för bokstavligen noll yen. Betala lite skatt och mäklaravgifter så är stället ditt.

De är en del av ett regeringsprogram för att ta itu med landets unika bostadskris. En rapport från 2013 visade att det fanns mer än åtta miljoner övergivna bostäder i hela Japan, många av dem belägna i regionala områden eller i utkanten av storstäder, rapporterade The Japan Times. Fujitsu forskningsinstitut har antagit att antalet kommer att växa till mer än 20 miljoner år 2033 – vilket utgör nästan en tredjedel av alla bostäder i hela landet.

Det är självklart Japans akiya-frossa delvis beror på nationens dramatiskt åldrande befolkning. När allt fler japanska medborgare antingen dör eller flyttar in på äldreboende, lämnas ett ökande antal hus runt om i landet utan att någon som bor i dem. Det finns inte tillräckligt med ungdomar för att fylla tomrummet, och de som faktiskt finns tar längre tid på sig att skaffa familjer.

En annan faktor är vidskeplighet. Fastigheter som är förknippade med tragedier som självmord, mord eller "ensamma dödsfall" anses bringa otur i den japanska kulturen, vilket gör det svårare att sälja dem till en ny ägare och vidare utfodra surfing av lediga egenskaper som långsamt faller i förfall runt om i landet. I vissa fall erbjuder regeringarna även subventioner till dem som tar över och renoverar gamla fastigheter. I andra fall är bostaden inte tekniskt "ledig" tills du har hyrt ut dem i ett antal år och fastigheten därefter bedöms som din, enligt den japanska fastighetsbloggen Rethink Tokyo.

Men även med dessa incitament på plats är rådande konsensus att Japans akiya-problem kommer att bli värre innan det blir bättre. Och med rekordhögt utbud och låg efterfrågan, fortsätter priset för ett eget hus att falla rakt genom golvet.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Australien