Tio frågor du alltid velat ställa den andra frun

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Arabia

Enligt sharialag får man gifta sig med upp till fyra fruar, vilket är anledningen till att polygami är lagligt i många arabländer. Varje frus roll och status beror dock på område och den enskilda familjen. Något som inte är speciellt förvånande är att det ofta kan leda till spänningar mellan kvinnorna när de måste dela på sin mans uppmärksamhet, och det är inte ovanligt att den första frun kan känna agg mot de så kallade "inkräktarna" på vad som tidigare bara var hennes lyckliga äktenskap.

För att undvika det här håller många män sina ytterligare äktenskap hemliga från sina fruar, ett knep som egentligen bara funkar om man är rik och har råd med att ha flera separata hushåll. På liknande sätt berättar en del kvinnor inte för sina vänner om sina makars andra fruar, eftersom allt fler unga människor i regionen håller på att tala ut om att polygami är en uppgörelse som är utformad för patriarkatets skull.

VICE Arabia pratade med Shuh* från Egypten som är den andra frun i ett äktenskap. Hon pratade om hur det är att dela sin man med en annan kvinna, vad hennes nära och kära tycker om det och hur hon skulle känna om hennes parter skaffade en tredje fru.

VICE: Visste du att din man var gift när ni började dejta?
Shuh: Absolut. Vi var vänner i två år innan vi förlovade oss, så jag var fullt medveten om hans äktenskap. Först sa jag nej när han friade på grund av att jag inte var säker på om jag ville leva som en andra fru. Men han var väldigt övertygande och sa till mig hela tiden att han inte kunde leva utan mig och att han aldrig skulle sluta försöka få mig. Så jag gick med på det till slut, under överenskommelsen att jag skulle acceptera att han alltid kommer ha plikter till sin andra familj, och att han aldrig ska ignorera sitt ekonomiska och känslomässiga ansvar gentemot mig.

Vet din mans första fru om ert förhållande?
Hon vet om det som hände i början, men hon vet inte om att vi gifte oss. Hon visste om när han friade till mig, och först var hon okej med det eftersom hon insåg att jag var en viktig del av vår mans liv. Men till slut ändrade hon sig och bad honom att inte gifta sig med mig. Därför har vi varit tvungna att hålla vårt äktenskap hemligt. Om jag ska vara ärlig bryr jag mig inte om hon får reda på det, för ingenting skulle ändras.

Vad tycker din familj och dina vänner om ditt äktenskap?
Min familj har vetat om det från början. Vi pratar om allt och förlitar oss på varandra och ger råd. Min mamma ville inte att jag skulle bli en andra fru eftersom hon varit en själv och haft en dålig upplevelse, så hon ville inte att jag skulle gå igenom det hon gjorde. Men till slut gav hon mig sin välsignelse efter att hon fick lära känna min man; han har blivit väldigt nära min familj. Mina vänner säger att de är glada så länge jag är glad och relationen bygger på ärlighet och tillit.

Relaterat: 10 frågor du alltid velat fråga Pussy Riot

Vem av dig och din första fru fick den bästa dealen?
Jag har inte riktigt tänkt så mycket på henne eller hennes känslor. Allt jag bryr mig om är att vara en bra fru till min man. Jag kan inte förvänta mig att hon ska vara glad över situationen. Det är svårt för vilken kvinna som helst att acceptera tanken av att hennes man gifter sig med en annan kvinna.

Helt ärligt tror jag nog hon har det bättre, för de har barn tillsammans. Om han var tvungen att göra ett val skulle han såklart välja sina barn över mig. Det kan göra ont när jag tänker på det, och ibland kan jag känna en viss sorg. Jag ville alltid vara den första och enda frun i min mans liv, men jag kan inte säga att jag är olycklig – jag är väldigt nöjd. Allt blir bättre och bättre; min man ger mig mycket mer uppmärksamhet nu än förut. Det får mig att vilja bli en mer kärleksfull och omtänksam fru, och det får mig att känna med säkerhet att jag tog rätt beslut.

Skulle du vilja ha barn?
Ja, absolut. Jag skulle verkligen vilja ha en dotter. Men framför allt skulle jag vilja uppfostra mina barn i en stabil miljö. Att vara någons andra fru var mitt val, och jag skulle aldrig vilja att det beslutet hade en negativ inverkan på mina barn. Jag kommer inte skaffa barn såvida jag inte kan ge dem rätt familjemiljö.

Skulle du giften bort din dotter till en man som redan är gift?
Självklart inte. Även fast jag själv är nöjd och glad med min situation är det inte någonting att sträva efter. Det är helt enkelt en livsstil som passar min personlighet. Jag älskar den perosnliga frihet jag får när han är iväg med sin familj, men jag skulle inte vilja att min dotter kände att hon inte var den viktigaste personen i sin mans liv.

Finns det någonting du hatar med att vara den andra frun?
Det bästa med min situation är även det sämsta: å ena sidan är jag en arbetande kvinna som njuter av att ha mycket frihet och självständighet eftersom min man är borta mycket. Två veckor varje månad behöver jag inte bry mig om att laga mat eller städa åt honom. Men å andra sidan saknar jag honom ofta – han är sällan där när jag är sjuk eller när jag behöver nån som tar hand om mig.

Förstår du varför så många feminister är mot polygami?
Nej, jag förstår mig inte riktigt på det. På samma sätt som kvinnor har rätt att gifta sig med vem de vill har män också rätt att hitta en annan partner som kommer passa dem på ett sätt som deras andra fruar inte gör. Kan alla de här feministerna se till att varje fru kan ta hand om deras makar väl nog för att stoppa honom från att leta efter en andra fru? Jag tror inte det. Enligt mig är det en kvinnas ansvar att upprätthålla ett sunt äktenskap. Män är som bortskämda barn, det är därför kvinnor måste vara mer förstående och redo att ta hand om hushållets plikter.

Tycker du att mainstream-media skildrar hur livet är för den andra frun på ett bra sätt?
Egentligen inte. De flesta tv-serier visar upp löjligt orealistiska versioner av polygamiska relationer. I serien The Family of Hajj Metwalli till exempel är fruarna bästa vänner, vilket nästan aldrig är fallet – det finns alltid något att vara svartsjuk eller arg över. Visst är det möjligt för den första frun att bara ignorera "inkräktarna", men det kommer inte finnas någon kärlek mellan dem.

Skulle du tillåta att din man gifte sig med en tredje fru?
Nej, det skulle jag inte. Och jag är ganska säker på att han aldrig skulle vilja det. Så länge han är öppen och ärlig med vad jag gör fel som fru kan jag inte se hur jag inte skulle kunna lösa problemet. Men att gifta sig igen bara för att ha en ny fru är fullständigt oacceptabelt för mig. Om en kvinna tar hand om sin man och tar ansvar över hemmet borde inte hennes partner ha en anledning till att leta efter en till fru.

10 frågor du alltid velat fråga:

En person som legat i koma

En drag queen

En multimiljonär