Varför vissa blir deppiga av sommaren

Den här artikeln publicerades ursprungligen på Tonic.

Klockan var tre, en lördagseftermiddag. Solen sken, fåglarna kvittrade och mina grannar var utomhus och lekte med sina barn. Det var 25 grader varmt – en sån där dag som de flesta vill ta vara på om man bor i en stad där det nästan alltid är mulet annars.

Jag däremot låg på soffan, oförmögen att ta mig därifrån. Jag kände mig som en snigel när jag bara låg och stirrade på takfläkten, samtidigt som jag tvångsmässigt tänkte på hur lite jag åstadkommit under dagen och kände mig som ett enda stort misslyckande. Hela dagen sa min hjärna till mig, "Gå bara upp och gör allt du behöver göra," men min kropp förblev orörlig.

Allting kändes jobbigt. Jag ville inte äta, ville inte jobba, ville inte gå någonstans. Medan jag scrollade igenom mitt Instagramflöde såg jag vänner som lagt upp bilder på vackra sandstränder, folk som åkt på weekendresor och andra som var på AW och sippade på rosé i solen. Självklart fick det allt att kännas ännu sämre. Ett tag övervägde jag att lägga upp en gammal bild på mig från någon gång då jag hade kul bara för att passa in, men bara tanken av att göra det var utmattande.

För mig var inte det här något jag råkade känna en enstaka dag under sommaren. Det här scenariot upprepades flera dagar i sträck vid upprepade tillfällen nästan varje sommar. I takt med att jag började bli mer medveten om min kropp och min omgivning insåg jag att det kanske inte var helt normalt. Jag träffade min husläkare som hjälpt mig med min ångest sen jag var tolv, efter att mina symptom blivit värre. Han berättade för mig att jag förmodligen led av sommardepression.

Vem blir deprimerad på sommaren? tänkte jag. Är inte det något man blir på vintern?

Relaterat: Kan ketamin användas för att bota depression?

Efter att jag lämnade vårdcentralen smsade jag några kompisar och berättade vad min läkare sagt. Jag blev chockad av deras svar: "Jag hatar också sommaren," skrev en tillbaka till mig. Hon sa att hon drar sig undan mer under sommaren, att hon inte ville göra många av sakerna folk brukar vilja göra då. Ju mer jag pratade om det med andra, desto fler öppnade upp för mig och berättade om sina egna erfarenheter av att vara deppig under sommaren.

Det visar sig att nästan en tiondel av alla som upplever årstidsbunden depression får sina symptom under sommaren. "Ingen vet med riktig säkerhet varför folk drabbas av sommardepression, men det finns två saker som kommer in här: ljus och temperatur," säger Norman Rosenthal, professor i psykiatri och en av forskarna som första gången myntade uttrycket Seasonal Affective Disorder, a.k.a. årstidsbunden depression. "Många menar att ljus är något som ger en glädje och energi, men för vissa kan ljus ha motsatt effekt. Och tryckande värme kan också ge folk ångest."

En anledning till varför folk inte associerar sommaren med depression är för att symptomen är de motsatta till vad många som lider av vinterdepression upplever. "Folk tenderar att äta mindre och gå ner i vikt på sommaren, medan man på vintern tenderar att äta mer och gå upp i vikt," säger Rosenthal. "På vintern brukar folk också sova mer, medan folk ofta drabbas av sömnlöshet på sommaren."

Att gå ner i vikt och vara vaken sent kanske inte låter så dumt för vissa som gillar att hänga på stranden, men det får bara de som lider av sommardepression att må ännu sämre. Viktminskningen sker vanligtvis på grund av att man äter mer sällan, vilket innebär att folk kan känna sig trötta och svaga för att de har näringsbrist, menar Rosenthal. Samma med sömn: med tiden kan sömnbrist leda till hälsoproblem.

Under sommaren händer det att vissa viftar bort symptom för depression som något mindre än vad det faktiskt är, menar Rosenthal. Sommaren verkar för många vara en årstid för instagramvärdiga foton på semestrar och roliga fester, men de som inte känner den glädjen under sommaren försöker ofta ignorera sitt deprimerade tillstånd.

Rosenthal säger att det inte gjorts riktiga studier på sommardepression vad han känner till, men några undersökningar har gjorts – vilka han beskriver i sin bok Winter Blues – på vilka det är som lider av årstidsbunden depression under vintern jämfört med sommaren. Baserat på en undersökning man gjorde i USA ser det ut som att fler lider av vinterdepression än sommardepression. Ju längre söderut man är desto vanligare blir dock sommardepression, på grund av att ett varmare klimat kan leda till problem som uttorkning och sömnbrist, vilket kan ge folk ångest och få dem att känna sig ängsliga.

Rosenthal säger att fler väljer att begå självmord på våren och sommaren (vilket innebär att de som är deprimerade på sommaren löper högre självmordsrisk), vilket ofta kan vara ett resultat av ångest i kombination med depression. (Det är en vanlig uppfattning att fler folk tar självmord i mitten på vintern i december och januari, men studier har visat att det i själva verket inte stämmer.)

Ljuset (eller mörkret för vissa) i slutet av tunneln är att det finns hjälp att få. Faktum är att Rosenthal blir glad när det kommer artiklar som den här, eftersom ju fler som diskuterar och legitimerar sommardepression, säger han, desto fler kommer förstå sig på fenomenet och kunna få den hjälp de behöver. "När man gör kopplingen och inser att det är ett syndrom, en sjukdom, då kan man börja behandla det och förebygga det," säger han.

Det finns saker man kan göra om man lider av sommardepression för att lindra sina symptom. Rosenthal föreslår promenader, jogga eller göra någon form av träning på morgonen för att slippa värmen senare på dagen. Det är också ett väldigt bra sätt att få energi som kommer hålla igång en resten av dagen.

Att se till att man inte blir för varm är en av de bästa sakerna man kan göra för att minska symptomen av sommardepression, säger Rosenthal. Om man har luftkonditionering, håll den på en lagom nivå; dra ner persiennerna eller investera i några mörkläggningsgardiner för att hålla rummen kalla. Rosenthal föreslår även att man tar ett besök hos sin husläkare för att överväga medicinering, eller att man eventuellt gör en förändring i sin pågående medicinering under sommarmånaderna.

Det viktigaste av allt är att vara ärlig mot sig själv och andra. Nu när jag själv vet om att sommarmånaderna är de jag gillar minst planerar jag mitt liv runt dem. Jag försöker syssla mer med kreativa projekt på vintern när jag känner mig mer inspirerad, och jag planerar för att inte ha lika många måsten under sommaren. Jag är ärlig med folk om jag inte känner för att umgås, även om det betyder att jag missar en rolig "Sunday Sesh" eller någon cool festival. Och när det kommer till mina relationer till andra försöker jag inte låta FOMO ta över mig.