Det började med att Chris Jordan fotade skräphögar. Han åkte ner till hamnen i sin hemstad Seattle och tog foton av de enorma mängder plast och sopor som flutit i land. Sedan hängde han upp bilderna i sin studio, där han tillsammans med en fotografkompis stod och beundrade det tragiska men samtidigt det vackra i bilderna. Hans vän sa till Chris: "Jag älskar allt med det här, men vad jag ser är ett makabert porträtt av USA."
Efter det bestämde sig Chris för att fota den enorma sopön som sägs flyta runt i mitten av Stilla havet. Men när han började leta efter den 2009 blev han överraskad när han insåg att den inte riktigt existerar som en ö. Däremot hittade han någonting minst lika deprimerande.
Midwayöarna är en atoll i norra Stilla havet och den plats i hela världen som ligger så långt bort från en kontinent man kan komma. Denna samling av små öar har effektivt blivit som en sil för sopor, och Chris märkte att fåglarna runt öarna fick betala för det här med sina liv. Vi kontaktade Chris för att få höra mer om hans projekt.
VICE: Hej Chris, vad är det vi ser här på bilderna?
Chris Jordan: Tusentals döda albatrossungar. De nykläckta ungarna blir matade med dödliga mängder plast av sina föräldrar som misstar flytande skräp för mat när de letar efter föda i Stilla havet som både är enormt och förorenat.
Var du först med att upptäcka de enorma mängderna skräp fåglarna får i sig?
Nej. När jag först hörde talas om ön fick jag reda på att det redan fanns kanske 25 fotografier på fåglars kroppar som var fyllda med plast, som man hade tagit där. Fotona hade funnits på internet i över tio år, men ingen var varken intresserad eller brydde sig.
Hade du en annorlunda approach i hur du närmade dig det här som fotograf?
Man märker alltid när en fotograf går in för något med en känsla av vördnad. Man kan se det i fotografierna. Det kändes inte som de andra hade gjort det här. Jag ville bara åka dit och se om det fanns ett sätt att berätta om den här tragedin på ett sätt som var respektfullt.
Hur är det att att vara på den ön?
Det känns som namnet på området egentligen säger allt: "Midway". Av alla namn öarna kunde ha fått blev det ett som har en hel livsfilosofi i ett enda ord. Där var jag, hukandes över tiotusentals döda fågelungar fulla med plast, och samtidigt befann jag mig mitt i den här kolonin med så magnifika varelser som inte är rädda för människor. Det är som att vara precis mitt på vägen mellan helvetet och paradiset, och det reflekterar var mänskligheten står just nu. Vi är på väg mot vår egen förintelse, men vi är även på väg mot att skapa en helt ny värld tillsammans. Och det är upp till oss att bestämma.
Känner du att du kunde fånga dessa två olika sidor?
Ja. Jag ser mig själv som en dokumentärfotograf, hela mitt jobb går ut på att korrekt dokumentera det som är framför mig. Vart jag än går, även när jag ser något fruktansvärt, finns det nästan alltid en otrolig skönhet där. Så att endast titta på det fruktansvärda eller det sorgliga skulle inte vara dokumentärfotografi. För att riktigt kunna dokumentera verkligheten av vår värld måste man visa alltihop, inklusive hur vackert det är.
Känner du dig oroad för vår framtid?
Sedan man började bli medveten om plastföroreningar i haven 2008 har det skett en enorm förändring i hur medveten man är om problemed världen över. Det är rätt tydligt att om vi fortsätter på samma väg som vi är på nu finns det rätt mycket att vara rädd för. Det finns ingen förutom vi själva som kan ändra på det här, så det finns både anledning att vara hopplös och hoppfull. Det är upp till oss att kollektivt bestämma oss för hur vår framtid ska se ut.
I Sverige hålls Nordiska kusträddardagen 2018 på lördag den 5 maj. Var med och rädda våra stränder – gå ut och plocka skräp. Mer information finns här.
Chris Jordans dokumentär 'Albatross' som spelades in på Midwayöarna kommer släppas på albatrossthefilm.com den 8 juni. Scrolla ner för fler bilder.
