In Mexico is opnieuw een journalist vermoord, samen met vier vrouwen

Afgelopen zondag werd bekend dat Ruben Espinosa, een roemruchte Mexicaanse fotojournalist, is omgekomen als gevolg van een vijfvoudige moord in Mexico-Stad. De journalist had zich geregeld kritisch geuit tegen zowel de gevestigde politieke orde als de georganiseerde misdaad, en dat heeft hij uiteindelijk met een kogel moeten bekopen. Het was de zevende moord op een journalist dit jaar. Gisteren (maandag) is bekend gemaakt dat de vier andere slachtoffers, allemaal vrouwen, voor hun dood zijn gemarteld en verkracht, na een privéfeestje in de Mexicaanse hoofdstad dat ze in besloten kring hielden.

Espinosa komt uit de staat Veracruz – de gevaarlijkste staat van het land voor journalisten. Nadat hij in verschillende artikelen kritisch was geweest, werd hij hevig bedreigd en is hij uiteindelijk naar Mexico-Stad gevlucht. Rodolfo Rios Garza, de procureur-generaal van Mexico-Stad, zei tegen verslaggevers dat zijn werkgever in het onderzoek actief rekening houdt met deze bedreigingen. Ook zei hij dat de overheid "diverse scenario's openhoudt, waaronder een overval". Dit leidde al tot de nodige ophef onder activisten die claimen dat Mexicaanse autoriteiten maar al te graag zoeken naar andere oorzaken dan het journalistieke werk, als doodsoorzaak.

Sinds Javier Duarte gouverneur is van Veracruz zijn er al veertien journalisten uit zijn staat vermoord. Geen enkele van deze zaken heeft nog tot een vervolging geleid. Zondag kwamen duizenden mensen bijeen voor een demonstratie ter ere van Espinosa, waarbij Duarte herhaaldelijk de schuld kreeg toegeschoven van het geweld tegen journalisten. "Veracruz is een plek waar de mensen die zich uitspreken tegen de politieke positie en de tirannie van Javier Duarte het zwaar te verduren hebben," aldus Dario Ramirez, directeur van de persvrijheidsorganisatie Article 19, in gesprek met VICE News. Duarte had zich afgelopen maand nog de furie van de Mexicanen op de hals gehaald, toen hij het plaatselijke journaille had toegesproken en had gezegd dat ze zich "moeten gedragen" nu er zoveel moorden plaatsvinden.

De autoriteiten waren voorlopig nog niet bevoegd om de identiteiten bekend te maken van de vrouwen die samen met Espinosa zijn vermoord. Familieleden en vrienden deden dat echter wel, op social media. Het gaat om Yesenia Quiroz (een achttienjarige cosmeticastudent) Nadia Vera, (een 32-jaar oude mensenrechtenactivist), iemand met de naam Nicole (een 29-jarige activist uit Colombia) en Alejandra (een veertigjarige schoonmaakster).

Alle lijken waren vastgebonden bij de handen en voeten en door het hoofd geschoten met een pistool. Op basis van getuigenverslagen weten we nu dat Nadia Vera, Nicole en Yesenia afgelopen donderdag vijf vrienden hadden uitgenodigd voor een huisfeestje. De buurvrouw wilde rond een uur of acht vertrekken naar haar werk, toen ze het vijftal levenloos in het appartement aantrof. Drie van de vier vrouwelijke lichamen werden halfnaakt aangetroffen, met sporen van seksueel geweld.

De officiële aanklager heeft aangegeven dat er ook een diefstal heeft plaatsgevonden, omdat veel van de persoonlijke eigendommen van de slachtoffers, waaronder een auto, verdwenen waren. Mensenrechtenactivisten beschuldigden de autoriteiten ervan dat ze de politieke lading van de gebeurtenissen wilden afwenden, en eisten dat Espinosa's journalistieke werk als hoofdoorzaak van de moorden wordt gezien.

Tijdens de eerdergenoemde protesten werden borden getoond met slogans als 'Duarte, moordenaar', 'Duarte, neem ontslag', en 'Weg met de wetteloosheid'. Journalisten hebben de politie herhaaldelijk gevraagd of Duarte zou worden ondervraagd bij het onderzoek naar de zaak, maar deze weigerde daar antwoord op te geven. Duarte zelf nam de moeite om een statement van vijf regels uit te brengen, waarin hij de moorden zegt te betreuren en zijn vertrouwen uit in de autoriteiten van Mexico-Stad.