Accidental Chinese Hipsters

Der tumblr-Blog der 25-jährigen Alison Kuo, Accidental Chinese Hipsters, ist voll mit Bildern von Chinesen in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt, die die Stildiktate, nach denen die meisten Leute der westlichen Welt leben, komplett ignorieren. Deshalb sehen sie ziemlich ausgefallen aus, oder richtungsweisend oder avantgarde oder was es auch immer ist, das modebegeisterte Menschen denken, wenn sie jemanden sehen, der eine unerwartete Komnination von Klamotten trägt.
Natürlich hebt sich der Blog durch die Chinesen-Sache von dem gewohnten Street-Style-Milieu ab, aber es ist das Unbeabsichtigte der Outfits, das wirklich spannend ist. Die grundlegende Idee dieser Seite ist es, dass diese Leute weder versuchen, ihren rebellischen Individualismus zu beweisen, noch denken sie über Funktionalismus hinaus oder wollen irgendetwas tun, außer hübsch aussehen - es ist eine ironiefreie Zone.

VICE: Hey Alison, was hast du vor du Accidental Chinese Hipsters gemacht?
Alison Kuo: Vor einem Jahr bin ich von Austin, Texas, nach New York gezogen. Ich bin Künstlerin und in letzter Zeit habe ich mir viele Gedanken über kulturelle Hierarchien und Vermischung gemacht. Ich war mein Leben lang Nerd und dann tauchte ich in eine Welt ein, die viel hipper ist als ich und dabei habe ich, glaube ich, viele Beobachtungen über Hipster gemacht. Dieser Bereich ist sehr vielfältig, aber einige meiner Kunden im Laden gehörten zu dem Typ, von dem ich glaube, dass er unter die Haut von Leuten geht - übermäßige Körperpflege, frech, der Drang, über Dinge Bescheid zu wissen, bei denen es sehr schwer ist, einen Reiz zu finden, immer beschäftigt mit einem mysteriösen selbstverherrlichenden "Projekt". Hauptsächlich denke ich aber trotzdem, dass Hipster toll sind. Viele meiner Kunstfreunde ziehen sich abenteuerlich an und verhalten sich seltsam und das ist okay.

Momentan lehre ich Englisch als Fremdspreche, was ganz lustig ist, weil meine Schüler alle koreanische, japanische und chinesische Modestudenten und professionelle Künstler sind. Selbst wenn sie aus einem anderen Bereich kommen, ziehen sich sich modischer an als ich.

Was ist dein Hintergrund?
Mein Vater ist Chinese und meine Mutter ist aus New Jersey. Dank dem Internet - und der Tatsache, dass wir einen gemischt-rassigen Präsidenten haben - habe ich einen ganz anderen Blickwinkel auf meine Misch-Herkunft, aber natürlich habe ich irgendwie unter meiner ethnischen/kulturellen Identität gelitten, als ich aufgewachsen bin. Meine Lieblingsfrage, sensibel für Texas, war "Was bist du?".

Wie bist du mit China verbunden?
Ich habe einen kanadischen Cousin in Shanghai, der einen Sandwichladen names New York City Deli besitzt, der einen irgendwie umhaut. Seit meiner Kindheit reise ich nach Hong Kong, um meine Familie da zu besuchen. Ich würde eigentlich die meisten Teile von Hong Kong nicht mal als sehr chinesisch bezeichnen. 2007 bin ich endlich mal nach Festlandchina gekommen, dort habe ich ein die einheimische chinesische Lebensweise zu schätzen gelernt. Ich mochte die Art von dreckiger Freiheit - überall auf der Straße durfte man hinspucken, die lebensgefährlichen Taxifahrten, billiges, leckeres Essen, das direkt frisch vor dir zubereitet wird, also ist es dir sogar egal, von welchem dubiosen Tier das Fleisch kommt.

Die Leute ziehen sich wirklich auf eine Art an, von der sie wissen müssen, dass sie doof oder hässlich aussehen. Was sie auch immer tragen, ist wahrscheinlich funktionell und hat vielleicht ein verrücktes Muster oder eine verrückte Farbe, weil das lustiger ist. Außerdem gibt es in China nicht die gleichen kulturellen Tabus, die westliche Zivilisationen bezüglich Anpassung haben, also hat es keine große Aussage, wenn man sich da was von einem amerikanischen Trend leiht - es ist einfach, was es ist. Manche Frauen färben ihre Haare und haben gefiederte Vokuhilas, weil sie es so wollen. Das ist toll anzusehen, weil es so verblüffend und demütigend ist.

Das Leben im industrialisierten China ist spannend, aber auch sehr hart. Ich habe da eine Menge schreckliche Lebens- und Arbeitsumstände gesehen und alle in meiner Gruppe hatten die ganze Zeit Lungenentzündung wegen der Luftverschmutzung.

Was ist bei der Seite das zentrale Thema?
Ich glaube, es ist wichtig, chinesische Leute ins Gespräch miteinzubeziehen. Es ist schön, dass sich Leute chinesische Filme und so einen Scheiß ansehen wollen, aber chinesische Kultur bietet so viel mehr. Ich will einen Sinn für Liebe und Verständnis bekunden, aber dabei will ich die lächerlichsten Sachen teilen und mich mit Leuten über sie lustig machen. Ich glaube, wenn du über etwas gekonnt Witze machen willst, dann führt das auch zu besserem Verständnis. Leute zu bemerken und sie wertzuschätzen, ist so wichtig.

Als ich aufgewachsen bin, habe ich die Erfahrung gemacht, dass chinesische Kultur um mich herum nicht sehr stark anerkannt wurde. Wir konnten in unserer Gruppe aus "Azn"-Freunden, unter ihnen ein weißer Typ und ein schwarzes Mädchen, über all die Dinge, die uns anders machten, Witze machen, aber es schien niemand anderen zu interessieren. Jetzt wollen alle möglichen Leute an dem Gespräch beteiligt sein und für "Azns" ist es lustig und befreiend, in einem coolen, kulturellen Sinn Experten zu sein. Ich darf reden, wie ich will, und auch ein generelles Interesse an der chinesischen Kultur erwarten, wenn ich schreibe.

Auch wenn Hipstertum eine lustige Plattform für Witze ist, ist es viel interessanter, über Authentizität nachzudenken, wenn man Themen diskutiert, die nicht ironisch sind oder wenigestens einen ganz anderen Sinn von Ironie haben.

Wie waren die Reaktionen auf die Seite?
Die Leute haben sehr positiv reagiert. Sie schreiben mir und sagen, dass sie jeden Tag versehentliche chinesische Hipster in ihrer Nachbarschaft sehen, oder dass ihre Mutter, ihr Kind oder ihr Großvater einer ist. Manchmal schreiben sie auch, um mir zu sagen, dass sie sich damit identifizieren können, zwischen diesen beiden Kulturen zu stehen, und das ist sehr süß. Oder sie sagen Sachen wie: "Danke, dass du die Kunde über die angeborene Großartigkeit von chinesischen Leuten verbreitest." Heute habe ich eine Mail bekommen: "Danke, dass du mir zeigst, wie ich aussehen werde, wenn ich alt bin". Meine Freunde haben mir von jemandem erzählt, den sie kennen und der in einem anderen Staat in den USA lebt, der gehört hat, wie Fremde auf einer Party über sie Seite geredet haben. Für mich ist das verrückt. Sie hat ein Eigenleben. Ich liebe es einfach, den Leuten die neuen Bilder zu zeigen und sie zum Lachen zu bringen.

Wie funktioniert der chinesische Style?

Eine Amerikanerin, die in China lebt, hat mir eine Email mit ihrer Theorie über "Doppelt-Hübsch" geschrieben, die besagt, dass Chinesen eine Sache auswählen, die sie mögen, vielleicht mit auffälligen Drucken oder Farben, und dann wählen sich noch was, das sie mögen, egal ob das zusammenpasst. Hübsch plus Hübsch gleich doppelt hübsch. Normale Klamotten in China müssen nicht zurückhaltend oder schüchtern sein und alte Leute sind nicht gezwungen, in den Hintergrund zu treten, also gibt es nicht so viel Beige. Chinesen tragen Sandalen und Socken. Die Mädchen tragen kniehohe Strümpfe unter knielangen Röcken, also kann man sehen, wie die Bünde ihrer Strümpfe ihre Waden einschneiden. Wenn die Sonne scheint, dann bedecken die Leute ihre Haut, weil helle Haut Bräune vorgezogen wird. Viele Frauen haben deshalb Regenschirme dabei und ich glaube, das ist auch der Grund für rießige Sonnenbrillen, auch wenn ich die seitwärts aufgesetzten Baseball-Mützen nicht verstehen kann, ausser dass es eine Gemütlichkeits-Sache ist.
Es sind auch jede Menge gefälschte Klamotten. Plastiksandalen können das Adidas-Logo und -Design haben, aber der Markenname ist "Sports". Ältere chinesische Leute, denen das vollkommen egal ist, haben kein Problem damit, eine schlechte Fälschung zu tragen oder etwas, das mit einer Cartoon-Figur für Kinder bedruckt ist, solange es billig und funktionell ist.
Was Frisuren betrifft, haben die meisten Asiaten schönes, dickes, glänzendes, glattes, schwarzes Haar. Es muss schwer sein, in der Menge aufzufallen, wenn jeder tolle Haare hat, also sind schlechte Dauerwellen, stacheliges Haar, Koteletten bei Frauen, Vokuhilas und schaurige Haaraufhellungen Must-Haves.
Kulturell gesehen sind Chinesen nicht so sehr darauf aus, sich selbst als Individuum anzupreisen. Chinesische Identität kommt mehr von der Gruppe und das ist noch ein Grund, warum ich denke, dass der Vergleich mit Hipstern sehr lustig ist, weil Hipster einen so hohen Wert auf ihre persönlichen Eigenarten legen. Generell sind sich die Leute der Unterschiede in den Konventionen nicht so bewusst. Die Leute aus dem Westen denken, dass Chinesen unfreundlich oder passiv sind, wenn sie zum Beispiel Blickkontakt vermeiden, aber in Wirklichkeit tun sie das, um nicht unhöflich zu sein.

Was waren die seltsamsten Massen-Trends des letzten Jahrzehnts?
In der Zeit von SARS haben die modischen Leute in Hong Kong angefangen, Designer-Schutzmasken zu tragen. Das war ziemlich gut - Paranoia-Mode…

Warum hat deine Seite den Untertitel "Ich bin nicht rassistisch"?
Ich wollte nicht schreiben: Ich bin Alison und ein chinesisch-amerikanisches Mädchen, das einen süpersüßen Ich-suche-meine-Identität-Moment im Internet hat. Der Blog hat ein paar "rassige" Themen und ich mache mich über chinesische Leute lustig, aber ich denke nicht, dass die Tatsache, dass ich ethnisch gesehen halbchinesisch bin, eine faire Berechtigung dafür ist.

DARYOUSH HAJ-NAJAFI