Πονάει η Απόρριψη

via jadakatt/Flickr

Η εξίσωση του σωματικού πόνου με την απόρριψη είναι γραμμένη στον κώδικά μας - αν φάτε χυλόπιτα σε ένα μπαρ, όλοι οι φίλοι σας θα πουν «άουτς» κι εσείς θα σκεφτείτε: «Αυτό πόνεσε».

Οι δύο αυτοί πόνοι όμως, έχουν και νευρολογικό συσχετισμό. Ερευνητές στο Τμήμα Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Michigan ανακάλυψαν ότι ο εγκέφαλος αντιδρά στην κοινωνική απόρριψη απελευθερώνοντας φυσικά παυσίπονα, με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζει τον σωματικό πόνο.

Όταν ένας άνθρωπος βιώνει σωματικό πόνο, ο εγκέφαλος απελευθερώνει χημικές ενώσεις που ονομάζονται οπιοειδή, στο διάστημα μεταξύ των νευρώνων, μετριάζοντας έτσι τις ενδείξεις του πόνου. Η ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Michigan ανακάλυψε ότι μπορούσε να ερεθίσει την ίδια περιοχή του εγκεφάλου, τους υποδοχείς οπιοειδών mu, προκαλώντας στους συμμετέχοντες στην έρευνα την αίσθηση ότι απορρίφθηκαν σε υπηρεσίες online ραντεβού.

Οι ερευνητές έβαλαν 18 εθελοντές να κοιτάξουν μερικά ψεύτικα προσωπικά προφίλ -με φωτογραφίες και ενδιαφέροντα- και μετά τους ζήτησαν να επιλέξουν αυτά των ανθρώπων με τους οποίους θα ήθελαν να βγούν. Ακολούθως, ενώ οι εθελοντές υποβάλλονταν σε εγκεφαλογράφημα, οι ερευνητές τους ανακοίνωναν ότι οι ψεύτικοι άνθρωποι στα προφίλ που είχαν επιλέξει, απλά δεν ενδιαφέρονταν και πολύ.

Via University of Michigan

Αν και είχε γίνει σαφές από την αρχή του πειράματος ότι τα προφίλ ήταν ψεύτικα, η ψευδο-απόρριψη ήταν αρκετή. Τα εγκεφαλογραφήματα των εθελοντών που λήφθηκαν ενώ τα ρομαντικά συναισθήματα τους συνθλίβονταν, έδειξαν την απελευθέρωση οπιοειδών στο κοιλιακό ραβδωτό στρώμα, στην αμυγδαλή, τον επιθάλαμο και την περιυδραγωγό φαιά ουσία - περιοχές του εγκεφάλου που συσχετίζονται με την αντιμετώπιση του σωματικού πόνου.

«Αυτή είναι η πρώτη έρευνα στον ανθρώπινο εγκέφαλο που δείχνει ότι οι υποδοχείς οπιοειδών ενεργοποιούνται με την κοινωνική απόρριψη», δήλωσε ο David T. Hsu, ένας ερευνητής - επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής.

Και όχι μόνο, αφού οι υποδοχείς οπιοειδών είναι κομμάτι και του μηχανισμού αντιμετώπισης του πόνου, αλλά και του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου. H απελευθέρωση οπιοειδών, λοιπόν, ενεργοποιήθηκε και με την ανακοίνωση ότι ένα ψεύτικο προφίλ εκδήλωσε ενδιαφέρον για κάποιον συμμετέχοντα. Οι γνώμες ψεύτικων ανθρώπων, δηλαδή, ήταν αρκετές για την πρόκληση μιας νευρολογικής αντίδρασης.

Τα τεστ αποκάλυψαν επίσης χημικές συνδέσεις σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Φαίνεται ότι οι άνθρωποι που ξανασηκώνονται αμέσως μετά από κάποια πτώση, είναι αυτοί που μόλις πέσουν, εκκρίνουν μια γερή δόση οπιοειδών. «Τα άτομα που πέτυχαν υψηλή βαθμολογία για το χαρακτηριστικό της ανθεκτικότητας σε ένα ερωτηματολόγιο για την προσωπικότητα, έτειναν προς την ικανότητα μεγαλύτερης έκκρισης οπιοειδών κατά την κοινωνική απόρριψη, ειδικά στην αμυγδαλή», δήλωσε ο Hsu.

Όταν απελευθερώνονταν περισσότερα οπιοειδή για την απόκρουση [της απόρριψης] σε μια άλλη περιοχή, τον πρόσθιο προσαγώγιο φλοιό, ο εθελοντής περιέγραφε ότι δεν ένιωθε τόσο αρνητικά συναισθήματα που απορρίφθηκε.

Ενώ οι επιστήμονες εξακριβώνουν τον τρόπο που αντιμετωπίζει ο εγκέφαλος διάφορες καταστάσεις, ελπίζουν ότι οι ανακαλύψεις τους θα οδηγήσουν σε βελτιωμένα φάρμακα και θεραπείες για τους ανθρώπους που υποφέρουν από κοινωνικές διαταραχές ή αυτούς που δεν αναρρώνουν από την απόρριψη.

«Είναι πιθανόν οι άνθρωποι που πάσχουν από κατάθλιψη ή κοινωνικό άγχος να είναι λιγότερο ικανοί να απελευθερώσουν οπιοειδή σε περιόδους κοινωνικής δυσφορίας, άρα δεν αναρρώνουν τόσο γρήγορα ή πλήρως από μια αρνητική κοινωνική εμπειρία. Με τον ίδιο τρόπο, αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να έχουν μικρότερη απελευθέρωση οπιοειδών κατά τη διάρκεια των θετικών κοινωνικών συναναστροφών, έτσι δεν επωφελούνται το ίδιο από την κοινωνική υποστήριξη», δήλωσε ο Hsu.

Τα ολοκληρωμένα αποτελέσματα της μελέτης έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό Molecular Psychiatry. Αν μη τι άλλο, η έρευνα απέδειξε ότι ακόμα και αν τα online ραντεβού είναι ένας τρόπος να προστατευτεί κανείς από το τσίμπημα της απόρριψης, οι άνθρωποι νιώθουν τον πόνο της χυλόπιτας ακόμα κι όταν αυτός που την πετάει δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Στα υπέρ, βρίσκεται το γεγονός ότι αν γνωρίζεις πως ένα (έστω και ψεύτικο) πρόσωπο ενδιαφέρεται, παίρνεις μια ώθηση.