Οι Άνθρωποι που Ζουν κατά Μήκος Ενός Πετρελαιαγωγού

FYI.

This story is over 5 years old.

the Earth Died Screaming Issue

Οι Άνθρωποι που Ζουν κατά Μήκος Ενός Πετρελαιαγωγού

Η ζωή των κατοίκων που ζουν κοντά στον αμφιλεγόμενο πετρελαιοαγωγό Keystone XL, μέσα από φωτογραφίες.

To άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE UK και στο τεύχος Μαΐου του VICE Magazine.

Στις 6 μ.μ. στρίψαμε στην εθνική οδό 12 προς το Gascoyne, στη Βόρεια Ντακότα. Ταξιδεύαμε με το αυτοκίνητο στις μεσοδυτικές πολιτείες, εδώ και μια εβδομάδα.

«Πιστεύεις ότι θα τα καταφέρουμε;»

«Θα τα καταφέρουμε».

Ο ήλιος έσβηνε σε ένα χρυσό ηλιοβασίλεμα, σαν κι αυτά που βλέπεις στις διαφημίσεις της Marlboro. Θα το βρίσκαμε όμορφο εάν δεν ανησυχούσαμε μήπως και δεν δούμε τον πετρελαιαγωγό Keystone XL, εκείνη την ημέρα. Σήμα στα κινητά μας δεν υπήρχε. Ήμουν αισιόδοξος. Ο Pete αποφασισμένος.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Οδηγήσαμε μέσα από το κέντρο της πόλης και πάνω από την κορυφογραμμή.

«Μήπως να γυρίσουμε;»

«Μετά τον επόμενο λόφο».

Το 12θέσιο βαν μας ήταν άδειο. Μέσα ήμασταν μόνο εμείς και τα φαντάσματα από τις περιοδείες ροκ συγκροτημάτων.

Και ξαφνικά εμφανίστηκε μπροστά μας, κάτω από την άνοδο της εθνικής οδού: χιλιόμετρα αγωγών, διαμέτρου 36 ιντσών, ανοιχτού πράσινου χρώματος και στοιβαγμένων ανά 4άδες. Η ηρεμία της εικόνας ήταν εντυπωσιακή και ταυτόχρονα απογοητευτική. Για κάτι τόσο ακριβό και που έχει προκαλέσει τόση συζήτηση, θα σκεφτόταν κανείς ότι θα υπήρχαν διαδηλωτές στην περιοχή, κάποιου τύπου προπαγάνδα, ακόμα κι ένα μικρό σημάδι. Αλλά η έλλειψη του πομπώδους ήταν ταιριαστή. Μεγάλο μέρος της συζήτησης και όσων έχουν γραφτεί κυριαρχείται από εκείνους που μιλούν πιο δυνατά, εξαλείφοντας οποιαδήποτε μέση οδό. Από κοντά, ο πετρελαιαγωγός ήταν λιγότερο τρομακτικός.

Την ιστορία του Keystone δεν θα την έλεγε το μέταλλο που ήταν στοιβαγμένο στην περιοχή, αλλά οι αγρότες και οι εργάτες που συναντήσαμε στο ταξίδι μας. Για ανθρώπους όπως ο Bill Scheele, δήμαρχος της Steele City (με πληθυσμό 61 κατοίκους), όπου ο αγωγός ενώνεται με άλλους αγωγούς, οι οποίοι θα μεταφέρουν το καναδικό πετρέλαιο από ασφαλτούχο άμμο στα διυλιστήρια και τα λιμάνια στις ακτές των πολιτειών του Κόλπου, δηλαδή στις ακτές του αμερικανικού Νότου. Αυτό σημαίνει δουλειά, φαγητό στο τραπέζι, επιστροφή φόρων, ευκολίες πληρωμών από την TransCanada και κυρίως επιβίωση των πόλεών τους.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Στην κομητεία Γιορκ, ο Rick Hammond και η οικογένειά του -αγρότες στη στέπα της Νεμπράσκα- πολεμούν την κατασκευή του αγωγού σε κάθε στάδιο εδώ και έξι χρόνια. Ο κίνδυνος διαρροής, που θα μπορούσε να μολύνει τον υδροφόρο ορίζοντα Ogallala, που παρέχει νερό στην οικογένειά του και τις καλλιέργειες που με τη σειρά τους παρέχουν τα προς το ζην, βαραίνει τη σκέψη του. Όπως κι εκείνοι που βρίσκονται στην απέναντι από αυτόν πλευρά, ο Hammond βλέπει τον αγωγό με όρους επιβίωσης.

Βορειότερα, στο Στούαρτ της Νεμπράσκα, οι δρόμοι ήταν άδειοι, επειδή η τοπική ομάδα μπάσκετ των κοριτσιών ήταν στους τελικούς της πολιτείας. Τα ονόματα των παικτριών εμφανίζονταν σε μεγάλα πλακάτ που είχαν αναρτηθεί σε όλη την πόλη. Το Central Bar της Main Street δεν φαίνεται να είναι το μέρος όπου κάποιος θα μπορούσε να βρει ανθρώπους οι οποίοι συμφωνούν σε κάτι με τον σημερινό πρόεδρο των Η.Π.Α.. Παιχνιδιάρικες επιγραφές κρέμονται πίσω από το μπαρ: "Kαλώς ήρθες στην Αμερική, τώρα μίλα αγγλικά και μην καλέσεις το 911», με δυο περίστροφα ζωγραφισμένα από κάτω. «Μήπως γνωρίζετε τον Lloyd Hipke;», ρώτησα τον μπάρμαν, όταν τέλειωσα το μεσημεριανό μου και ήπια την μπύρα μου και τον τοματοχυμό μου. Αμέσως το αφεντικό αντέδρασε, κατήγγειλε τον αγωγό και μου έδωσε αριθμούς τηλεφώνων για να καλέσω.

Μισή ώρα αργότερα, παρκάραμε σε μια φάρμα που ανήκε στον Wynn Hipke, τον αδερφό του Lloyd. Οι Hipkes είναι αγρότες που έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους κατά του αγωγού της TransCanada. Ο Wynne, φορώντας το καουμπόικο καπέλο του και με το φορτηγάκι του μας πήγε στη γη του, εξοργισμένος. «Είναι τόσο πολιτικό, τόσο οικονομικά υποκινούμενο. Δεν υπάρχει κοινή λογική σε αυτό», είπε. Λίγο πιο κάτω, στο σπίτι του αδερφού του συναντήσαμε τη νύφη του, τη Vencille. Έδειξε τη γεώτρησή της, μέσα από την οποία θα περάσει ο αγωγός. «Είπαν ότι θα έχει αμελητέα επίπτωση. Λοιπόν, εμείς είμαστε οι ασήμαντοι».

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Στις ειδήσεις, ο αγωγός είχε ξοφλήσει. Η άσκηση βέτο στο ρεπουμπλικανικο-κρατούμενο Κογκρέσο ήταν νίκη για την κυβέρνηση Ομπάμα. Αλλά στις φάρμες της Νεμπράσκα, τους καταυλισμούς της Νότιας Ντακότα και τις πετρελαιουπόλεις της Μοντάνα -στις κοινότητες όπου βλέπουν τον αγωγό ως το θάνατο αλλά και τη ζωή τους- υπήρχε μια σπάνια ομοφωνία και από τις δυο πλευρές. Οι κυβερνήσεις αλλάζουν και οι αρχηγοί πάνε κι έρχονται, αλλά είναι πάρα πολλά τα λεφτά, πάρα πολλή η περηφάνια, πάρα πολλή η πολιτική που εμπλέκεται στην υπόθεση του αγωγή στο Gascoyne, το πετρέλαιο στο Fort McMurray και το νερό στον Ogallala, για να έχει τελειώσει το ζήτημα.

Ο Pete Voelker έχει εκδώσει το πρώτο φωτογραφικό άλμπουμ του. Περισσότερες πληροφορίες εδώ.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.

Σωλήνες για τον αγωγό Keystone XL στο Gascoyne, Βόρεια Ντακότα. Μέχρι να εγκριθεί ο πετρελαιαγωγός και να επιλυθούν οι εκκρεμείς δικαστικές υποθέσεις περί αυτού, δεν έχουν να πάνε πουθενά.

Η Jenni Harrington, στην οικογένεια της οποίας ανήκουν εκτάσεις στην κομητεία Γιορκ της Νεμπράσκα εδώ και χρόνια και ο γαμπρός της Rick Hammond έφτιαξαν το «Energy Barn», ένα σύμβολο αντίστασης, το οποίο οριοθετεί το σημείο από όπου θα μπορούσε να περάσει ο αγωγός μέσα στη γη τους.

(Από αριστερά προς τα δεξιά) Rick Hammond, Jenni Harrington, Abbi Kleinschmidt και Meaghan Hammond, μέσα στον χώρο της Energy Barn. Η μεγάλη οικογένεια κάνει δράσεις διαμαρτυρίας για τον πετρελαιαγωγό, εδώ και χρόνια.

Ο Bill Scheele, δήμαρχος της of Steele City στη Νεμπράσκα, διευθύνει το τοπικό ταχυδρομείο. Αυτός και πολλοί άλλοι στην πόλη στηρίζουν την κατασκευή του αγωγού και τον θεωρούν ζωτικής σημασίας για την οικονομική επιβίωση της κοινότητάς τους.

Οι αγωγοί του σταθμού άντλησης Keystone 1, στο Steele City της Νεμπράσκα. Το πρώτο τμήμα του Keystone μεταφέρει πετρέλαιο από τα ασφαλτικά κοιτάσματα της Αλμπέρτα στο σταθμό άντλησης το 2010.

Ένα βαρέλι πετρελαίου μετατράπηκε σε βαρέλι σκουπιδιών, στην Ομάχα της Νεμπράσκα. Αν και ο πετρελαιοαγωγός δεν περνάει μέσα από την Ομάχα, γίνεται συζήτηση γύρω από το θέμα από όλους στην πόλη. Ο δικηγόρος πολλών από αυτούς τους ιδιοκτήτες γης που μάχονται κατά του αγωγού, ο Dave Domina, έχει έδρα εκεί, όπως και πολλές ομάδες ακτιβιστών σαν την Bold Nebraska. Αλλά, εκεί βρίσκονται και τα κεντρικά γραφεία του σωματείου Local #1140 των εργαζομένων, οι οποίοι θα επιφορτιστούν με την κατασκευή του αγωγού στην πολιτεία.

Η οικογενειακή φάρμα Hipke, κοντά στο Stuart της Νεμπράσκα.

Ο Wynn Hipke, αγρότης που ζει κοντά στο Stuart, έχει αρνηθεί να υπογράψει συμφωνία με την TransCanada, για να δώσει άδεια για να περάσει ο αγωγός από τη γη του.

Το Spirit Camp κοντά στο Ideal, στη Νότια Ντακότα. Στημένος από τη φυλή Rosebud Sioux, ο καταυλισμός είναι επανδρωμένος 24 ώρες το 24ωρο, για να αντιστέκεται στην κατασκευή του αγωγού.

Μια πηγή, κοντά στην φάρμα Hipke, στο Stuart της Νεμπράσκα. Σε αντίθεση με άλλες φάρμες στη Νεμπράσκα, που παίρνουν νερό από τον υδροφόρο ορίζοντα Ogallala, η φάρμα Hipke στηρίζεται σε μια γεώτρηση και ρυάκια, σαν κι αυτό, για να παρέχει νερό σε ζώα και σιτηρά. Μια διαρροή στον Keystone XL θα μπορούσε να μολύνει την παροχή νερού.

Η αρχική διαδρομή που ζητείτο να περάσει ο Keystone XL ήταν μέσα από τους αμμόλοφους, κοντά στο Valentine της Νεμπράσκα, που επικαλύπτει τμήματα του υδροφόρου ορίζοντα Ogallala, βασικού αποταμιευτήρα πόσιμου νερού για τη Νεμπράσκα και τις γύρω πολιτείες. Μετά την αντίσταση που προέβαλαν οι ενδιαφερόμενοι, η διαδρομή προσαρμόστηκε για να αποφευχθούν οι αμμόλοφοι, αλλά εάν κατασκευαστεί ο αγωγός, σίγουρα θα περάσει από μεγάλο κομμάτι του υδροφόρου ορίζοντα.

Δρόμος που περνάει από τον ποταμό Niobrara, στη βόρεια Νεμπράσκα.

Το εργοστάσιο καθαρισμού νερού στο Glendive.

Ένα εργοστάσιο εξόρυξης, που διευθύνεται από την Suncor στο Fort McMurray. Η καναδική εταιρεία ενέργειας ειδικεύεται στην εξόρυξη ασφάλτου, που στη συνέχεια μετατρέπεται σε συνθετικό αργό πετρέλαιο.

Οι σωλήνες στο Keystone XL παραμένουν αχρησιμοποίητες στο Gascoyne, της Βόρειας Ντακότα.

Μια τεχνητή δεξαμενή υγρών αποβλήτων στο Fort McMurray. Οι δεξαμενές είναι φτιαγμένες από νερό, πηλό, υπολείμματα ελαίου και άμμο που μένουν από τη διαδικασία εξόρυξης.

Χειροποίητη επιγραφή που αντιτίθεται στην κατασκευή του αγωγού, σε φάρμα της βόρειας Νεμπράσκα.

Ο Cody Hipke, βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, στέκεται δίπλα στη γεώτρηση της οικογένειάς του κοντά στο Stuart, της Νεμπράσκα.

Υπολείμματα πετρελαίου στο νερό του ποταμού Yellowstone, στο Glendive της Montana. Τον Ιανουάριο εκτιμήθηκε ότι περίπου 1.200 βαρέλια πετρελαίου αδειάζονταν στον ποταμό, όταν ξέσπασε το θέμα με τον αγωγό Poplar.

Αν και βαθιά αντίθετος με τον αγωγό Keystone, ο Jason Nelson λέει ότι αυτός και πολλοί από τους φίλους του το βρίσκουν δύσκολο να απορρίψουν τους υψηλούς μισθούς που μπορεί να παράσχει η εργασία στην καναδική πετρελαιοβιομηχανία.

Η επιφάνεια ορυχείου στον καταυλισμό Suncor Energy στο Fort McMurray, στην Αλμπέρτα.

Φορτηγά τύπου Caterpillar 797B μπορούν να μεταφέρουν 400 τόνους άμμου πετρέλαιο, από τα ορυχεία έως το εργοστάσιο παραγωγής.