Ζάπλουτοι και Κόσμος Υψηλής Κοινωνίας Αποκαλύπτουν πώς Καπνίζουν το Χόρτο τους

Η Cheryl Schuman γουστάρει να φτιάχνει πουρέ από χόρτο για επιδόρπιο, τον οποίο σερβίρει με λικέρ.

«Φανταστείτε ένα υπέροχο σοκολατένιο σουφλέ εμπλουτισμένο με κάνναβη, το οποίο σερβίρουμε με πουρέ από raspberry από πάνω, μαζί με το λικέρ», μου λέει. «Είναι πεντανόστιμο και πολύ γκλαμουράτο».

Αυτός είναι ο κόσμος της Schuman: λάμψη, glam και χόρτο. Ως διευθύντρια του Beverly Hills Cannabis Club, μιας εταιρείας που προμηθεύει χόρτο και αντικείμενα που συνδέονται με τη χρήση του για ένα σαφώς πιο πλούσιο κοινό, η αγάπη της για την κάνναβη συνδέεται με τον ακτιβισμό της υπέρ της ουσίας, καθώς και με την προσπάθειά της να πετύχει ένα rebranding για το χόρτο γενικότερα. Κοινώς, ενώ οι περισσότεροι από εμάς συνδέουμε το χόρτο με πλαστικά σακουλάκια και ντουμανιασμένα υπόγεια, εδώ μιλάμε περισσότερο για vape pens με διαμάντια και χολιγουντιανά σουαρέ.

Δεν είναι μόνη της σε αυτή την προσπάθεια. Η Shuman ανήκει σε έναν ολοένα και αυξανόμενο κύκλο επιχειρηματιών που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν αυτήν τη νέα άνθηση στην αγορά της μαριχουάνας. Με τις πωλήσεις της μαριχουάνας να αναμένεται να ξεπεράσουν τα 10 δισ. δολάρια (περίπου 9 δισ. ευρώ) μέχρι το 2018, υπάρχει ξεκάθαρα μεγάλο περιθώριο κέρδους στη νόμιμη αγορά της. Έτσι λοιπόν, τα χρυσά vape pens των 14 καρατίων, τα «ψαγμένα» και ακριβά είδη μαριχουάνας και τα gourmet φαγώσιμα έχουν αρχίσει να μετατρέπουν μια αγορά που κάποτε θεωρούνταν «underground» σε αγορά πολυτελείας.

«Από την ώρα που η πολιτεία του Colorado πήρε την ιστορική απόφαση να νομιμοποιήσει τη μαριχουάνα για ψυχαγωγική χρήση, το παράδειγμά της θέλουν να ακολουθήσουν κι άλλες πολιτείες, ενώ την κατάσταση θέλουν να εκμεταλλευτούν και μια σειρά ειδικών στον χώρο του branding, designers, καθώς και επιχειρηματίες», σχολιάζει η Shuman, που είναι επίσης και επικεφαλής του Moms for Marijuana, ενός δικτύου για μητέρες που στηρίζουν τη χρήση της ασφαλούς και νόμιμης κάνναβης.

Το cannabis club της προσφέρει μια σειρά από αντικείμενα και προϊόντα από χρυσά και διαμαντένια vaporizers μέχρι τσάντες υψηλής ραπτικής με κρυμμένους χώρους για τη φύλαξη χόρτου. Σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει μια σειρά από θέρετρα, ξενοδοχεία, εστιατόρια, Ίντερνετ καφέ, κέντρα yoga και καφετέριες, όλα φιλικά προς τη χρήση της μαριχουάνας, τα οποία θα προσφέρουν και τα προϊόντα της εταιρείας της. Η ομάδα της ήδη φιλοξενεί διάφορα ιδιωτικά events στο Hollywood, όπως κάποια after party στα βραβεία Grammy ή κάποια δείπνα με χρήση κάνναβης στις συνταγές, οι οποίες προετοιμάζονται από επαγγελματίες σεφ.

Η αγορά της πολυτελούς κάνναβης, βέβαια, δεν είναι απλώς εκεί για να βοηθά τους πλούσιους να την «ακούνε». Έχει να κάνει με τη γεύση, την υφή, την ποιότητα, την αίσθηση και το περιβάλλον μέσα στο οποίο ο χρήστης καταναλώνει την κάνναβη, καθώς και το περιβάλλον όπου αναπτύσσεται το φυτό. Δεν προκαλεί έκπληξη λοιπόν πως από τη στιγμή που ζούμε σε μια κοινωνία απόλυτα δοσμένη στο φαγητό, η αγορά της πολυτελούς κάνναβης καταπιάνεται μ' αυτό και ανεβάζει επίπεδο σε κάθε λογής φαγώσιμα.

Ο Jeff the 420 Chef, ένας μάγειρας που καταπιάνεται με το μαγείρεμα με κάνναβη, ασχολείται με αυτήν ακριβώς την αγορά. Ταξιδεύει σε ιδιωτικά πάρτι και σπίτια –πάρτι διασημοτήτων, πάρτι σε σκάφη, πάρτι περιοδικών κάνναβης– και μαγειρεύει δείπνα με κεντρικό υλικό την κάνναβη. Σαλάτες με kale, φτερούγες κοτόπουλου αλλά και παγωτά είναι μερικά από τα αγαπημένα του. Κρατάει τη δοσολογία κάνναβης περίπου στα 10mg ανά άτομο (εκτός βέβαια και αν φας τα πάντα), κάτι που σύμφωνα με τον ίδιο σε επηρεάζει όσο και δύο ποτήρια κρασί.

Για εκείνους και εκείνες, όμως, που ανησυχούν πως το άνοιγμα της όρεξης που επιφέρει η κάνναβη θα καταστρέψει το αδύνατο από τη yoga σώμα τους, η βιομηχανία της ακριβής κάνναβης έχει ρίξει στο τραπέζι και τo «ισχνό» χόρτο. Το Skinnygirl Marijuana της Bethenny Frankel, για παράδειγμα, έχει απασχολήσει τη δημοσιότητα για το γεγονός ότι είναι φτιαγμένο για να μην ερεθίζει την όρεξη. Έχοντας πρωταγωνιστήσει στο reality The Real Housewives of New York City, η Frankel έχει ήδη κάνει γνωστά τα Skinnygirl cocktails της, οπότε το χόρτο της ήταν λογικό να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο.

Το «ισχνό» χόρτο βασίζεται σε μια πολύ συγκεκριμένη χημική δομή. Το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, ή αλλιώς το ενδογενές δίκτυο των υποδοχέων κανναβινοειδών του σώματός μας, ρυθμίζει μεταξύ άλλων την όρεξη και τον μεταβολισμό. Οι υποδοχείς κανναβινοειδών λένε στο σώμα πότε να παράγει γκρελίνη, γνωστή και ως «η ορμόνη της πείνας».

Μερικά από τα κανναβινοειδή, τα χημικά στοιχεία δηλαδή μέσα στην κάνναβη, ενεργοποιούν τους ίδιους υποδοχείς στον εγκέφαλο και στο πεπτικό σύστημα που ενεργοποιούν και τα ενδοκανναβινοειδή του σώματός μας – γι' αυτό και τα κανναβινοειδή που βρίσκονται στην κάνναβη, ειδικά το THC και το CBN, ερεθίζουν την όρεξή μας. Αλλά, όμως, όπως το THCV και το CBD, κάνουν το ακριβώς αντίθετο. Οι ποικιλίες κάνναβης όπως η Skinnygirl μπορούν να αναπτυχθούν ώστε να τονίζουν συγκεκριμένα κανναβινοειδή. Τέτοια είναι τα Durban Poison, Doug's Varin, ACDC και Harlequin.

Ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσεται ένα είδος κάνναβης έχει γίνει μια τεχνική πολυτελείας, όπως οι μπίρες μικροζυθοποιίας και το παλαιωμένο ουίσκι. Στο Emerald Exchange Farmers Market, τον περασμένο Αύγουστο, καλλιεργητές χόρτου από το Mendocino της California ταξίδεψαν στο Malibu για να επιδείξουν τη σοδιά τους, όπως ακριβώς θα συνέβαινε και σε μια έκθεση κρασιών. Και όπως ακριβώς συμβαίνει με τα κρασιά και τη σαμπάνια, η κάνναβη υψηλής ποιότητας πρέπει να φέρει την κατάλληλη ετικέτα για να αποδεικνύει την ποιότητα και τον τόπο προέλευσής της.

Στο παρελθόν, τέτοιες πληροφορίες έρχονταν από την όχι και τόσο σίγουρη πηγή του εκάστοτε ντίλερ. Αλλά ο Justin Corvino, ένας επιχειρηματίας από το Mendocino, ελπίζει να μπορέσει να ξεχωρίζει την ποιότητα της κάνναβης ανάλογα με τον τόπο καλλιέργειάς της. Ο Corvino είναι ιδιοκτήτης της Terroir Event Company, μιας εταιρείας που οργανώνει παζάρια και λαϊκές αγορές κάνναβης στο Mendocino καθώς και αυτήν στο Malibu. «Δημιουργούμε ένα brand υψηλής ποιότητας που θα διαφημίζει τη μεθοδολογία μας, το πώς αναπτύσσουμε την κάνναβή μας και το κλίμα μας, το οποίο δημιουργεί την καλύτερης ποιότητας κάνναβη στον κόσμο», δηλώνει χαρακτηριστικά.

Τo μπουμπούκι του φυτού καλλιεργείται κυρίως με το φως του ήλιου ή σε θερμοκήπιο και σε ένα ειδικό μείγμα τοπικού χώματος που εμποτίζεται με διαφορετικά είδη τσαγιού. «Μπορείς να γευτείς τη γη μας στην κάνναβή μας», λέει ο Calvino. «Είναι η υψηλότερη ποιότητα που μπορεί να αγοράσει ένα εκλεπτυσμένο γούστο».

Ενώ παλαιότερα η ποιότητα της κάνναβης οριζόταν από τo πόσο έντονη ήταν και από τα επίπεδα THC, ο Calvino λέει πως τα γούστα αναπτύσσονται όσο η μαριχουάνα ενισχύει την παρουσία της. «Ουσιαστικά είμαστε σε ένα κίνημα που θέλει να αναδείξει το προφίλ των τερπενίων», εξηγεί. Αν και ο μέσος καπνιστής δεν αναγνωρίζει τις μικρές διαφορές, οι connoisseurs της κάνναβης μπορούν να καταλάβουν και να νιώσουν τη σημαντικότητα των τερπενίων, των σημαντικών φυτικών ελαίων της κάνναβης που δίνουν στο φυτό το άρωμα και τη γεύση του.

Η Evoxe Laboratories, μια από τις εταιρείες που συμμετέχουν στο Emerald Exchange Farmers Market, επενδύει στις ιδιαιτερότητες κάθε είδους, συνδυάζοντας έλαια κάνναβης με αρωματικά έλαια τα οποία χρησιμοποιούνται για vaping. Συνδυάζοντας τον τύπο indica με λεβάντα, χαμομήλι και έλαια πορτοκαλιού, παράγεται ένα πιο χαλαρωτικό αποτέλεσμα, ενώ οι συνδυασμοί του τύπου sativa με μέντα, λάιμ, κυπαρίσσι και τα έλαια κανέλας παράγουν ένα πιο ανεβαστικό αποτέλεσμα, «σαν το ενεργειακό ποτό της κάνναβης», όπως χαρακτηριστικά δηλώνει ο πρόεδρος της Evoxe, Michael Katz.

Αν και τα χημικά στοιχεία που βρίσκει κανείς στην κάνναβη λειτουργούν συνεργατικά, η προσθήκη ελαίων και άλλων στοιχείων από άλλα φυτά ενισχύει την εμπειρία ακόμα περισσότερο, λέει ο Evoxe. «Κάνναβη πολυτελείας σημαίνει ότι ξέρεις τον καλλιεργητή της, ξέρεις την ποιότητα του προϊόντος που χρησιμοποιείς και πώς φτιάχνεται», λέει χαρακτηριστικά.

Όταν πλέον αποκτήσεις λίγη κάνναβη υψηλής ποιότητας, υπάρχουν εξίσου ακριβοί τρόποι να την απολαύσεις. Bongs και πίπες που κοστίζουν από μερικές εκατοντάδες μέχρι μερικές χιλιάδες δολάρια, dab rigs που μπορούν να φτάσουν τις 10.000 δολάρια (9.000 ευρώ), ενώ ακόμα και οι ειδικοί αναπτήρες μπορούν να κοστίσουν μια μικρή περιουσία.

Για τους υπόλοιπους μπατίρηδες (εμάς δηλαδή) που δεν έχουμε μερικές χιλιάδες στην τσέπη, υπάρχουν και τα χρυσά χαρτάκια. Ο μόνος χρυσός που τρώγεται είναι 24 καρατίων, λέει ο Dave Brown, CEO της Shine Papers, με τα προϊόντα του να κυμαίνονται από 14 μέχρι 55 δολάρια (12 μέχρι 50 ευρώ) ανά πακέτο.

«Όχι, δεν είναι οξυγόνο φυσικά», λέει ο Brown, «αλλά στον κόσμο αρέσει να κάνει φιγούρα. Γουστάρουν να γιορτάζουν με φίλους. Το Shine είναι ένα πολύ συγκεκριμένο προϊόν. Λογικά δεν κάθεσαι μόνος ή μόνη στον καναπέ καπνίζοντας Shine, μάλλον το κάνεις με φίλους και φίλες σε μια συναυλία».

Με όλο αυτό τον θόρυβο σχετικά με το πώς «την ακούει» η υψηλή κοινωνία, το να καπνίζεις ένα απλό μπαφάκι φαντάζει ξαφνικά κάπως πεζό. Αλλά τελικά, ακόμα και αυτοί που εμπλέκονται με το εμπόριο χόρτου υψηλής ποιότητας (και τιμής) δηλώνουν πως σημασία έχει το πώς αισθάνεσαι.

«Δεν είναι μόνο το να την ακούς», λέει ο Carvino. «Ποιος είναι ο σκοπός του; Σε χαλαρώνει; Σε βοηθάει να συγκεντρωθείς; Ανταποκρίνεται σε αυτό που έψαχνες; Τελικά σου αρέσει το πώς αισθάνεσαι όταν καπνίζεις;».

Το άρθρο αρχικά δημοσιεύτηκε στο Motherboard.

Περισσότερα από το VICE

Οι Απαντήσεις μιας Ιερόδουλης στα Απελπισμένα Γράμματα Γυναικών

Ακολουθήσαμε Παιδιά Πρόσφυγες την Πρώτη Ημέρα στο Ελληνικό Σχολείο

Φωτογραφίες από το Φεστιβάλ των Άσχημων