Τα Indie Games Είναι το "Next Best Thing" στη Βιομηχανία Ηλεκτρονικών Παιχνιδιών

Indie Games λοιπόν. Aκριβώς όπως η indie μουσική ή ο ανεξάρτητος κινηματογράφος, όπου ως Indie Games χαρακτηρίζονται παιχνίδια που προέρχονται από ανεξάρτητα studios, ανθρώπους ή ακόμη και ζευγάρια.

Μπορείτε να διαβάσετε εδώ μια εξήγηση για το τι είναι τα indiegames, αλλά πάμε να δούμε την βιομηχανία παιχνιδιών από την αρχή για ν' αντιληφθείτε τη σημασία τους.

Στη βιομηχανία ηλεκτρονικών παιχνιδιών υπάρχουν τα Studio ανάπτυξης και οι Publishers. Τα Studio ανάπτυξης είναι ουσιαστικά οι εταιρίες, που αναλαμβάνουν από τον σχεδιασμό, μέχρι και την υλοποίηση ενός παιχνιδιού, ενώ Publisher είναι η εταιρία που θα το κυκλοφορήσει. Θα μπορούσαμε να το παραλληλίσουμε με τη μουσική όπου Studio ανάπτυξης είναι η μπάντα και Publisher είναι η δισκογραφική εταιρία.

Πίσω λοιπόν από τα καλοσχεδιασμένα μοντέλα χαρακτήρων που βλέπετε στην οθόνη του υπολογιστή ή της κονσόλας σας κρύβονται εκατομμύρια που έχουν ξοδευτεί τόσο στην ανάπτυξη ενός παιχνιδιού, όσο και στην προώθησή του. Εκατομμύρια που φυσικά στις περισσότερες περιπτώσεις επιστρέφουν υπερδιπλάσια στις εταιρίες διανομής, υπερκοστολογώντας όμως το παιχνίδι πράγμα αρνητικό για τον τελικό καταναλωτή.

Τρανό και πρόσφατο παράδειγμα το Assassins Creed: Unity, η τελευταία κυκλοφορία του δημοφιλούς franchise όπου κυκλοφόρησε στην ίδια απαράδεκτη τιμή που κυκλοφορούν όλα τα παιχνίδια για PS4 και Xbox One, μόνο που δεν ήταν τίποτε άλλο, πάρα ένα τεράστιο bug.

Αμέτρητες οι περιπτώσεις που ήταν αδύνατον να παίξουν το συγκεκριμένο παιχνίδι, γεμίζοντας τα "ίντερνετς" με μηνύματα μίσους και αγανάκτησης. Η Ubisoft μετά την κατακραυγή αποφάσισε να δώσει στο κοινό της ένα δωρεάν παιχνίδι αναγνωρίζοντας τα λάθη, ενώ οι προγραμματιστές της τρέχουν πανικόβλητοι να διορθώσουν τα εκατοντάδες σημαντικά σφάλματα.

Ενώ αυτά συμβαίνουν στον κόσμο των μεγάλων εταιριών και των γνωστών παιχνιδιών, κάποιοι αμετανόητα ρομαντικοί τύποι (και τύπισσες) αποφασίζουν να γελάσουν ηχηρά στα μούτρα των μεγάλων στούντιο και μεγάλων εταιριών και να κυνηγήσουν το όνειρό τους δημιουργώντας και κυκλοφορώντας οι ίδιοι τα παιχνίδια τους.

Μπορεί να φαίνεται ή να ακούγεται απλό αλλά δεν είναι καθόλου έτσι. Σκεφτείτε πως σε μία μεγάλη εταιρία υπάρχουν ξεχωριστές ομάδες για: το σενάριο, τον σχεδιασμό των μοντέλων, τον ήχο (ξεχωριστό για μουσική και ηχητικά εφέ), τα physics και πολλές υποομάδες. Μην ξεχνάτε τέλος και τους ανθρώπους που θα ασχοληθούν για την προώθηση του μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Χωρέστε τώρα όλη αυτή τη δουλειά σε ομάδες που μπορεί να αποτελούνται ακόμα και από έναν άνθρωπο και έχετε μία εικόνα για το μέγεθος της προσπάθειας που καταβάλουν.

Και τώρα, σε βλέπω, κι έχεις ήδη αρχίσει να αναρωτιέσαι «γιατί Indie Games;».
- Γιατί δεν σε κοροϊδεύει με το να υπόσχεται περισσότερα από όσα σου δίνει
- Γιατί δεν κοστίζει μία περιουσία, μερικές φορές μάλιστα είναι και δωρεάν
- Γιατί βλέπεις και νιώθεις τον κόπο, τα όνειρα και τις προσδοκίες των δημιουργών καθώς παίζεις
- Γιατί μερικές φορές οι εμπειρίες είναι τόσο δυνατές που σου μένουν για μία ζωή
- Γιατί πρέπει να δώσεις επιτέλους ένα μήνυμα στις εταιρίες: Πληρώνω ό,τι αξίζει, όσο αξίζει!

Αυτός είναι ο κόσμος των Indie Games. Είναι γεμάτος όρεξη, ταλέντο και καύλα.

Υπάρχουν εκατοντάδες παραδείγματα αλλά ας αναφέρουμε μερικά για να πάρετε μία γεύση τόσο από την ιστορία των Indie Games όσο και από την ποιότητά τους.

Το πιο κλασσικό παράδειγμα είναι η Valve, η εταιρία πίσω από μερικά από τα πιο σημαντικά παιχνίδια που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ όπως το Half Life, το Portal και το Dead Island. Η Valve και δημιούργησε και κυκλοφόρησε τα παιχνίδια της η ίδια, όντας μία εταιρία μερικών ατόμων μόνο.

Παρότι έκανε τεράστια επιτυχία από την αρχή τόσο με το Half Life, όσο και με το Half Life 2, όχι μόνο δεν πρόδωσε της αρχές της αλλά δημιούργησε και το σημαντικότερο εργαλείο προώθησης Indie παιχνιδιών, το Steam.

Το Steam είναι ψηφιακή πλατφόρμα διανομής παιχνιδιών, από μεγάλες εταιρίες μέχρι μικρά στούντιο ή προγραμματιστές μπορούν να προβάλουν τη δουλειά τους σε εκατομμύρια gamers σε όλο τον κόσμο. Μάλιστα υπάρχει το Steam Greenlight όπου μπορεί όποιος θέλει να καταχωρίσει το παιχνίδι του και κατόπιν ψηφοφορίας των χρηστών να κυκλοφορήσει στην πλατφόρμα, δωρεάν ή επι πληρωμή.

Με παρόμοια λογική λειτουργεί και το Desura αλλά και το IndieDB, εκατοντάδες παιχνίδια και απ' όλον τον κόσμο είναι διαθέσιμα για λήψη ή αγορά.

Αν θα έπρεπε να αναφέρουμε κάποια από αυτά, τότε σίγουρα θα ήταν το Minecraft που ξεκίνησε από έναν άνθρωπο και κατάφερε να γίνει μόδα, οπωσδήποτε το Limbo, ένα σκοτεινό καταπληκτικό 2D παιχνίδι που συνδύαζε την απίστευτη ατμόσφαιρα με μοναδικό σχεδιασμό προσφέροντας μία εντυπωσιακή εμπειρία. Σίγουρα αξίζει μία ματιά στο Driftmoon, ένα παιχνίδι που φτιάχτηκε από ένα ζευγάρι, η ανάπτυξη διήρκησε 9 χρόνια και το αποτέλεσμα ήταν ένα εντυπωσιακό RPG με πλούσιο σενάριο. Το "To the moon" είναι μία εμπειρία που θα πρέπει να ζήσουν όλοι, ανεξάρτητα από το αν είναι gamers ή όχι. Η λίστα δεν τελειώνει ποτέ, Up Epic, Spelunky, Bastion, Transistor, Never Alone. Αυτά είναι μερικά από τα σημαντικότερα Indie Games που έχουν κυκλοφορήσει.

Όσον αφορά στην Ελλάδα τώρα ξυπνάει ο κόσμος σε αυτό το κομμάτι, με μία πρώτη προσπάθεια να είναι το Indie Games Magazine Greece, ένα site αποκλειστικά αφιερωμένο σε Indie Games με νέα, reviews, previews και οδηγούς. Η αλήθεια ωστόσο είναι πως τώρα ανακαλύπτουμε σιγά σιγά πολλά από αυτά τα κρυμμένα διαμάντια. + Ο Δομίνικος Πρίτης είναι Founder και Editor-in-Chief του techingreek.com. Ακολουθήστε τον στο Twitter.